© 異世界かるてっと３／ＫＡＤＯＫＡＷＡ
Laten we het voor het gemak eerst over aflevering 2 hebben. Het toevoegen van The Eminence in Shadow aan het Isekai Quartet is ongeveer de perfecte keuze die je maar kunt krijgen. Cid and the Seven Shadows had niet alleen een eigen serie korte films gemaakt door Isekai Quartet-schrijver/regisseur Minoru Ashina, maar paste precies in deze over-the-top wereld.
In hun inleidende aflevering zien we dat Cid, in zijn achtergrondpersonagevorm, volledig onzichtbaar is voor iedereen behalve Kazuma (waarschijnlijk omdat hij in feite ook een achtergrondpersonage was voordat hij isekai’d kreeg). Bovendien kan Cid niet anders dan reageren op het meest Chunibyo-personage van het Isekai Quartet, Megumin, door haar explosie te coöpteren en te versterken.
Evenzo zijn de Zeven Schaduwen die de Pleiaden ontmoeten puur komisch goud, vooral omdat ze stereotiepe Chunibyo-namen delen dankzij hun respectieve meesters. En als ze allemaal lid worden van Klasse 1, wordt niet alleen de selectie van die klasse ingevuld, maar krijgt Naofumi ook meer personages om mee te spelen. Het is een goede voorbereiding voor de dingen die komen gaan, en ik heb er meer dan een paar keer om gelachen.
Laten we verder gaan met aflevering één. Wat het Isekai Quartet zo vermakelijk maakt, is de onderlinge verbondenheid met het verschillende bronmateriaal. Hoewel het een komedie is, wordt de isekai-anime waaruit hij put serieus behandeld. Minoru Ashina en zijn team kennen duidelijk de ins en outs van al deze shows (en de romans erachter). Dit stelt hen op hun beurt in staat om de personages niet alleen het gevoel te geven dat ze hun canon-tegenhangers zijn (en niet als luie fanfictie), maar ook een verhaal te vertellen dat dieper gaat dan alleen een reeks callbacks en schoolgerelateerde grappen.
Gedurende twee seizoenen en een film doemt er een mysterie op op de achtergrond van het Isekai Quartet, en Subaru zit er middenin. Toen het Isekai Quartet voor het eerst begon, was het duidelijk dat Subaru en zijn vrienden ergens tussen aflevering 11 en 12 van Re: Zero’s eerste seizoen kwamen, dat wil zeggen de laatste keer dat ze allemaal in het landhuis waren en samen gelukkig waren. Dit zou moeten betekenen dat de interpersoonlijke relaties van de groep moeten blijven zoals ze destijds waren. Toch is dat niet wat er gebeurde.
In het eerste seizoen zien we Rem een verdraaide versie geven van de iconische ‘from zero’-toespraak en Subaru reageert op Julius alsof ze elkaar kennen (ondanks dat beide gebeurtenissen na aflevering 11 plaatsvonden). In het tweede seizoen van Isekai Quartet verschuift zijn relatie met Beatrice dichter naar hoe die is in het tweede seizoen van Re: Zero, en volgens de Isekai Quartet-film weerspiegelt hun relatie wat die is aan het einde van dat seizoen. En dan hebben we met dit seizoen van Isekai Quartet (nou ja, technisch gezien, met het einde van de film) de introductie van zowel Otto als Garfiel – personages die Subaru nog moest ontmoeten in aflevering 11 van zijn eigen show.
Maar deze geleidelijke verandering was geen onderdeel van een grap of iets dat met de hand moest worden weggewuifd, aangezien dit slechts een dwaze komedie-spin-off is. De andere personages hebben de veranderingen in Subaru’s gezelschap ook opgemerkt-en zelfs Subaru zelf heeft gemerkt dat hij heimwee heeft naar gebeurtenissen die nog moeten gebeuren vanuit zijn POV vóór aflevering 12. Dus in de nasleep van onze dubbele isekai-helden die terugkeren van hun drievoudige isekai-avontuur, is Ainz begonnen alles samen te brengen.
In de première van seizoen 3 confronteert hij Roswaal rechtstreeks met wat hij vermoedt: dat ze klonen zijn van hun oorspronkelijke zelf. Dat is echter nog maar het begin. Hij gelooft ook dat ze worden beïnvloed door de gebeurtenissen die hun originelen meemaken – en dat ze misschien hetzelfde in omgekeerde richting kunnen doen.
Op het eerste gezicht zou dit veel verklaren, vooral als het gaat om hoe Subaru en zijn vrienden zijn veranderd. Het zou ook een beetje hoop en doel geven aan onze Isekai Quartet-helden. Als ze een leuk, positief schoolleven kunnen hebben, kan dit immers een vleugje optimisme en mentale kracht toevoegen op de momenten dat hun originele versies dit het meest nodig hebben. Maar meer specifiek geeft het hoop op de heropleving van Rem. Want hoewel haar herinneringen, persoonlijkheid en erkenning in de Re:Zero-wereld zijn uitgewist, blijft ze in het Isekai Quartet zowel zichzelf als een essentieel onderdeel van Subaru’s groep.
Rem is echter ook het beste voorbeeld van waarom Ainz er enigszins naast zit met zijn theorie. Simpel gezegd zou je verwachten dat Rem sinds seizoen twee in Isekai Quartet in coma ligt (vergelijkbaar met wat we deze aflevering met Julius zien-waarbij hij in het kantoor van de verpleegster schijnbaar lijdt aan zijn eigen half-wissing aan het einde van Re: Zero Seizoen 3). Het andere grote tegenvoorbeeld zijn Seiya en Ristarte van Cautious Hero, die ronduit terugkeren naar hun eigen serie – wat impliceert dat het geen kopieën waren maar de originelen.
Uiteindelijk durf ik te wedden dat Ainz op zijn minst gedeeltelijk gelijk heeft in zijn hypothese – dat ze allemaal op de een of andere manier verbonden zijn met hun belangrijkste tegenhangers. Er is echter waarschijnlijk nog steeds iets onverklaards over de Re: Zero-cast in het bijzonder en hun connectie met deze schoolwereld. Ze overtreden te veel van de gevestigde regels (zoals Satella die Subaru nog steeds door de realiteit heen kan bereiken, terwijl letterlijke godinnen als Eris van hun volledige krachten worden afgesneden). Het is zo ver dat ik me afvraag of het hele Isekai Quartet zich niet afspeelt in een ander Castle of Dreams (net als de Witches’Tea Party) in de Re: Zero-wereld. Terwijl we Tanya, Ainz en Aqua op de grote rode knop zagen drukken om iedereen de schoolwereld in te trekken, hebben we immers nooit gezien hoe Subaru en zijn metgezellen arriveerden; ze verschenen gewoon voor het eerst terwijl ze door de gang van de school liepen. En dat, mijn vrienden, noemen wij een aanwijzing die in het volle zicht verborgen is.
Isekai Quartet 3 wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
