© Project FT／永久のユウグレ製作委員会・MBS
Ik zou graag willen weten hoeveel van jullie op deze serie hebben gestemd omdat je er tot nu toe van geniet, versus hoeveel van jullie op deze serie hebben gestemd omdat je wilde zien hoe een clown gedwongen wordt te dansen op het vreemde deuntje van het moeten recenseren van een pseudo-incest anime. Want ik twijfel er niet aan dat beide soorten kiezers hun steentje hebben bijgedragen om ervoor te zorgen dat Dusk Beyond the End of the World (voortaan Dusk) wekelijkse recensies kreeg. Maar welke is dominanter? Hoe ironisch zal het commentaargedeelte (niet) zijn naarmate het seizoen vordert? Moet ik beginnen met het nemen van tapdanslessen? Voorlopig ben ik in ieder geval minder zeker over dit soort vragen. Maar wat de reis ook wordt, de bestemming is nog steeds hetzelfde: de door de natuur ingehaalde sciencefictionwereld van Dusk.
Deze serie deed me beseffen dat ik, hoewel het een tijdje duurde, zeker wat post-apocalyptische vermoeidheid begin te voelen. Hoewel het nog steeds niet eens in de buurt komt van het niveau van isekai of reïncarnatie-anime, valt niet te ontkennen dat we vooral de afgelopen jaren een merkbare stijging hebben doorgemaakt in het verkennen van anime (soms letterlijk) in een wereld die is achtergelaten in de nasleep van een apocalyptische ramp. Om maar een paar recente voorbeelden te noemen: Zom 100, Train to the End of the World en Apocalypse Hotel komen allemaal voor de geest. Maar alleen al dit seizoen hebben we ook Touring After the Apocalypse, en ik denk dat er een geldig argument kan worden aangevoerd dat DIGIMON BEATBREAK – dat zich afspeelt in een wereld die heel duidelijk is getroffen door klimaatverandering en rampen – op zijn minst gedeeltelijk ook meetelt. En ik denk dat de wereld van Dusk net genoeg unieke kwaliteiten heeft om er op zijn minst een zekere mate van intriges aan te geven, dus ik denk niet dat het per se een kwestie is van saaiheid – althans in dit opzicht.
Het belangrijkste dat Dusk volgens mij in zijn voordeel heeft gewerkt, is de politieke intriges waarin het geen tijd verspilt het planten van de zaden voor. We hebben aanwijzingen gezien dat OWEL – van wie we nog steeds geen volledige uitleg hebben gekregen over wie ze zijn, wat ze doen en hoe ze aan de macht zijn gekomen – actieve inspanningen levert om informatie over de geschiedenis te onderdrukken om redenen waar we nog steeds niet zeker van zijn. Vandaar dat Akira als zo’n belangrijk doelwit voor hen wordt beschouwd – men neemt aan dat hij het risico loopt iedereen te ‘besmetten’ met zijn kennis van het verleden. Het enige probleem is dat Akira nog steeds geen idee heeft wat er met de wereld is gebeurd sinds hij werd neergeschoten – en het klinkt alsof dat ongeveer 200 jaar geleden was – en dus heeft hij geen context voor welke informatie van hem door OWEL als gevaarlijk zou worden beschouwd, laat staan waarom. Maar elke keer dat een machtig bestuursorgaan zich actief inspant om de kennis van de geschiedenis te onderdrukken, of dat nu is door iemand op te sporen die al 200 jaar in een cryo-slaap heeft gezeten of, oh ik weet het niet, bijvoorbeeld door macht over musea uit te oefenen, kun je niet om een grotere, duidelijkere waarschuwing vragen.
Ook in Dusk’s corner zit een geweldige productiekwaliteit. De animatie ziet er geweldig uit, vooral tijdens de (weliswaar weinig) actiescènes. Hoewel de omgevingen niet dezelfde weelderigheid hebben als die van Touring After the Apocalypse, zijn ze op zichzelf nog steeds vreemd schilderachtig en hebben ze hetzelfde scherpe contrast tussen de schoonheid van een wereld die terugkeert naar de natuur, en een altijd aanwezige angst en eenzaamheid. De stemmencast bevat enkele heavy-hitters zoals onder meer Yui Ishikawa, Ami Koshimizu en Takehito Koyasu. En het introthema voelt voor mij als iets waarvan ik kan zeggen dat de meeste mensen het waarschijnlijk leuk zullen vinden, maar het is gewoon niet mijn ding.
Waar Dusk intussen struikelt (en dat is behoorlijk hard), is vrijwel al het andere. We hebben vastgesteld dat er op de achtergrond een coole wereldopbouw gaande is, maar op de voorgrond? Het is gewoon Akira die op zoek is naar zijn pleegzus Towasa, ook al betekent dat alleen haar graf. Hij wordt voornamelijk vergezeld door een androïde die verbluffend veel op haar lijkt, en met hem wil trouwen, ook zoals Towasa. En als je denkt dat de romance tussen hen niet boeiend is, dan is het moeilijk om de wil te vinden om hier om te geven. Zelfs als je voorbij de vage incestueusheid van dit alles kijkt, zie ik geen enkele chemie tussen de twee. Het enige dat ik zie is nog een hoofdrolspeler in het witte brood, en zijn geniale pleegzusje, die niet lijkt te hebben gesproken met letterlijk iemand anders, zelfs niet van ongeveer haar leeftijd. Dit zijn gewoon geen goede romantische leads. Ik weet gewoon niet hoeveel eenvoudiger ik dit kan maken.
Maar zoals beloofd, laten we een versnelling hoger schakelen en het hebben over de zusterminnende olifant in de kamer: de incestueusheid van dit alles. Hier is het, het moment waar jullie allemaal op hebben gewacht. Er zijn meer dan een paar anime met thema’s of elementen van romantiek tussen broers en zussen (leuk weetje, met dank aan een recente video op de sociale media van ANN: lang voordat hij Doma was in Demon Slayer of Jamie in Street Fighter, was een van de eerste rollen van stemacteur Stephen Fu in zo’n animatie). En uiteindelijk worden ze allemaal op hun eigen manier rommelig. Maar toch heb ik, op basis van wat we tot nu toe hebben gezien, het gevoel dat Dusk daar bovenaan zal staan, met titels als Vampire Knight als een van de meest rommelige. En ik zeg dat vooral omdat we met slechts drie (vier als je aflevering 0 meetelt) al kennis hebt gemaakt met twee potentiële koppels van broers en zussen, Akira en Towasa, en Fides en Kalcrom. Hoewel Akira en Towasa geadopteerde broers en zussen zijn (een vrij veel voorkomende trope in romantiek-anime), zijn de laatste biologische broers en zussen, en zijn ze allebei in de race om leiding te geven aan wat functioneel de maffia van hun tijd is. Maar ook opmerkelijk is dat we nog niet weten of de gevoelens van de zuster eenzijdig zijn of niet.
In de wereld waarin Akira wakker is geworden, wordt wat wij ‘huwelijk’ zouden noemen nu ‘ehlsea-ing’ genoemd. En van wat we hebben gezien, zijn homo-, hetero-en poly-ehlseas allemaal behoorlijk cultureel genormaliseerd. Het huwelijk of ehlsea-ing is al een behoorlijk centraal thema van Dusk geworden. Kort voordat hij wordt neergeschoten, praten Akira en Towasa over trouwen, Yugure – een androïde die duidelijk op zijn minst fysiek gemodelleerd is naar Towasa – heeft vanaf het begin gezegd dat ze met Akira wil trouwen, en dan is ehlsea-ing het belangrijkste culturele alles wat we tot nu toe in de wereld van Dusk hebben gezien.
Waar ik op doel is dat romantiek, en het huwelijk of ehlsea-ing in het bijzonder, dat duidelijk is. zal zeer centraal staan in deze serie. Maar eerlijk gezegd ben ik veel minder geïnteresseerd in incest, maar meer in de vreemdheid die zich op de achtergrond van dit alles afspeelt. Ik hoop heel erg dat dit iets is waar meer over gesproken zal worden naarmate de serie vordert. Anders gezegd, ik hoop dat Dusk er daadwerkelijk iets mee gaat doen (wat dan ook), in plaats van het alleen maar als etalage of als cool stukje wereldopbouw te gebruiken.
Deze serie heeft potentieel en dat is er in overvloed. Maar bij gebrek aan een hook die ervoor zorgt dat ik meer wil kijken – en erger nog, tekortkomingen die behoorlijk moeilijk te negeren zijn – zoals het er nu uitziet, kan ik het gewoon niet in mezelf vinden om het hoger te beoordelen dan een solide ‘meh’. Maar hopelijk zal ik dat, naarmate de serie vordert, veranderen naar een meh-gnificent, in plaats van meh-siberable of meh-diocore.
Beoordeling:
Dusk Beyond the End of the World wordt momenteel gestreamd op Amazon Prime.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.
