© 大今良時・講談社/不滅のあなたへS3製作委員会
Het was geweldig om na zoveel jaren terug te keren naar het verhaal van To Your Eternity. De oorspronkelijke twee seizoenen van de show waren soms mooie en mythische verhalen over het leven, verlies, verdriet en pijnlijke menselijkheid die uiteindelijk volledig werden ondermijnd door de productieproblemen van twee afzonderlijke studio’s en creatieve teams. Fushi the Orb-Thing is een unieke entiteit die leeft in een levendige fantasiesetting, en zijn verhaal vereist een zekere mate van kunstenaarschap en trouw die de studio’s Brain Base en Drive eenvoudigweg niet consistent konden bieden gedurende de eerste veertig afleveringen van dit epos. Het tweede seizoen viel in 2022 zo hard tegen dat ik mijn wekelijkse verslaggeving van de show niet eens kon afmaken, en ik had eerlijk gezegd nooit verwacht dat ik er nog naar terug zou keren. Misschien, dacht ik, zou ik de tijd nemen om TYE opnieuw in mangavorm te bekijken en de ervaring compleet te maken. Op een dag.
Ondanks de kansen zijn Fushi en Co. terug. Zoals ik heb besproken in de seizoensgebonden Preview Guide-verslaggeving van dit nieuwe, derde seizoen, heeft To Your Eternity een nieuwe start gekregen die net zo goed van toepassing is op de personages en het verhaal als op de nieuwe productie. Na het winnen van de eerste grote strijd tegen de Nokker-dreiging, heeft Fushi eeuwenlang in winterslaap doorgebracht, zijn wijnstokken over de planeet verspreid en gewaakt over de vreedzame wereld die hij creëerde, totdat het moment aanbrak dat zijn dierbaren herboren konden worden en herenigd in een beter leven. Regisseur Kiyoko Sayama en de crew van Brain’s Base hebben eveneens de kans gekregen om dingen opnieuw te doen, en hopelijk deze keer beter. De nieuwe co-regisseur, Sōta Yokote, en het nieuwe coproductieteam van Studio Massket hebben zich bij de strijd aangesloten, wat mij hoop geeft dat To Your Eternity de kans zal krijgen om deze tweede helft van Fushi’s verhaal vollediger en bevredigender te vertellen.
De eerste paar afleveringen waren zeker veelbelovend. De serie is er nooit in geslaagd om die ongerepte, filmische kwaliteit terug te winnen die de geweldige eerste aflevering definieerde, en inmiddels denk ik dat het veilig is om aan te nemen dat dit waarschijnlijk nooit zal gebeuren. Dat gezegd hebbende, heeft dit nieuwe seizoen heldere en charmante beelden laten zien die de verhalen nog niet hebben ondermijnd, en dat is alles waar ik op durf te hopen, althans voorlopig. Het helpt dat de verschuiving naar een moderne setting de serie een andere en, denk ik, beter haalbare kwaliteitsdrempel geeft om aan te houden. Er zijn niet alleen geen enorme decorstukken of vreemde, fantastische omgevingen om tot leven te brengen, maar er is eenvoudigweg een toegankelijkere toegangsbarrière als het gaat om moderne, ‘stedelijke’ fantasie vergeleken met de oude, mythische variant die de eerste twee seizoenen definieerde.
De enorme sprong voorwaarts in de tijd heeft de serie ook een zeer unieke kans gegeven om de ingebouwde goodwill en emotionele gehechtheid te exploiteren die veertig afleveringen van eerder materiaal op natuurlijke wijze zullen veroorzaken, ook al waren het inderdaad een zeer inconsistente veertig afleveringen. Het is eerlijk gezegd zo geweldig om te zien hoe alle vrienden van Fushi een kans krijgen op een gloednieuw leven in een wereld die voldoende op de onze lijkt zodat het publiek zich kan identificeren met hun ervaringen. Zelfs op de laagste momenten heeft To Your Eternity ons zoveel kunnen laten geven om de complexe en fascinerende ondersteunende cast, die allemaal nodig zijn geweest om betekenis en textuur te geven aan Fushi’s bestaan. Ik vind het geweldig dat we meer tijd kunnen doorbrengen met mensen als March, Rean, Gugu, Tonari, Bon en de rest, ook al zijn de details van hun verhalen door de jaren heen een beetje wazig voor mij geworden. Het is tenslotte een nieuwe start. Wat deze mensen hebben geleden en waarvoor ze zijn gestorven, behoort tot het verleden. Ze zijn nu samen en gelukkig.
Nou, de meeste zijn dat wel. Het is duidelijk dat een van de grootste vragen achter dit nieuwe seizoen, en zelfs deze nieuwe verhaallijn, is: “Wat valt er nog te vertellen?” Het zou één ding zijn als de show een uitgebreide epiloog zou krijgen die ons laat genieten van een laatste, gemakkelijk avontuur met een mooie cast van personages, maar Fushi’s hele bestaan wordt bepaald door steeds complexere en beladen conflicten. Conflicten vormen immers de kern van de menselijke ervaring. We genieten alleen van het leven omdat we weten dat de dood onvermijdelijk is. We koesteren onze dierbaren omdat we de pijn van eenzaamheid en isolement kennen. We streven naar een beter leven omdat we allemaal op de een of andere manier de gevolgen kunnen begrijpen als we blijven steken waar we zijn. Als de show zo ver gaat om te benadrukken dat er nog meer van dit verhaal is dat echt moet worden verteld, moeten we ons afvragen welk conflict dat verhaal gaat vormgeven.
Het antwoord komt, althans tot nu toe, uit de titel van aflevering 3: “Mizuha.” Van alle vrienden en vijanden die Fushi al die eeuwen geleden maakte, was niemand meer verstrikt in onze Orb en hun eindeloze strijd tegen de Nokkers dan Hayase. Fushi’s vijand in elke betekenis van het woord, de obsessieve krijger ging zelfs zo ver dat ze haar menselijkheid aan de Nokkers overgaf om ervoor te zorgen dat een of andere vorm van haar ziel herboren kon worden en verder kon leven om Fushi als de hare te claimen. Ook al kostte het honderd mislukte pogingen in plaats van honderd mislukte levens.
Mizuha is de nieuwste incarnatie van deze eeuwig onrustige en conflicterende ziel, en het lijkt erop dat haar onvermogen om de betekenisvolle verbindingen te leggen die Fushi zoveel doel hebben gegeven, de katalysator zal zijn die de nieuwste zoektocht van Fushi en Co. zal stimuleren. Yuki en de andere nieuwe kinderen van nu zijn verwikkeld geraakt in de recente verdwijning van Mizuha, en dit dwingt onze helden uiteindelijk om mee te doen, gezien hun nieuwe banden met de familie Aoki. Iets anders dat ik moet vermelden is het feit dat Mizuha’s beste vriendin (en mogelijke verliefdheid?) Hanna wordt ingesproken door Aya Uchida in de Japanse dub. Uchida sprak ook Parona uit in seizoen 1. De relatie tussen Mizuha en Hanna wordt vooral fascinerend als je je de heel andere dynamiek herinnert die Parona en Hayase duizend jaar geleden hadden.
Natuurlijk zal één sterke vriendschap niet genoeg zijn om Mizuha te bevrijden van de ketenen van het lot die haar ziel aan Fushi hebben geketend over de eindeloze grenzen van tijd en ruimte, wat Mizuha leert wanneer ze onder het bloed van haar moeder belandt in de griezelige en dromerige finale van de aflevering. Het doel is wat haar drijft en haar leven betekenis geeft als ze de waarheid ontdekt over haar afkomst en haar connectie met Fushi’s Guardians, maar wat zijn de gevolgen als deze eeuwenoude en onverwoestbare toewijding het lege doek van deze nieuwe wereld laat bederven? Opnieuw zijn haar handen besmeurd met bloed, en opnieuw strekt ze haar hand uit naar de Orb en smeekt om zijn liefde om haar te redden. Al deze oude en nederige zielen hebben de kans gekregen om opnieuw te beginnen, maar Hayase zit vast in hetzelfde oude verhaal.
Beoordeling aflevering 1:
Beoordeling aflevering 2:
Beoordeling aflevering 3:
To Your Eternity Seizoen 3 wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
James is een schrijver met veel gedachten en gevoelens over anime en andere popcultuur, die ook te vinden is op BlueSky, zijn blog en zijn podcast.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.