© K, S, I/S, UCP © Cygames, Inc
Net als het Assepoester-verhaal dat zo vaak naar voren komt in de sport, kreeg Uma Musume: Assepoester Gray zijn tweede cour waarin werd gestemd voor dagelijkse streamingrecensies! Oguri Cap en ik kunnen de fijne fans van deze veulens en merrieveulens die in de show geloofden en erop gokten, alleen maar dankbaar zijn. Na een behoorlijk indrukwekkende populariteitsstijging in de nasleep van Horse Girl Summer, aangespoord door de Engelse release van de mobiele game, was mijn volgende hoop dat de anime zou kunnen blijven voldoen aan de hoge verwachtingen die fans zoals ik ervoor hadden opgebouwd. Maar toen, net in de aflevering van deze week, introduceerden ze formeel Michelle My Baby: een 1,80 meter lang, gebruind, versnipperd Amerikaans paardenmeisje dat serieuze sprongen heeft op het basketbalveld. Dus, missie volbracht Assepoester Grijs, dit is nu al het beste dat ik van de show kon verwachten, al het andere wordt een overwinningsronde.
Assepoester Grijs komt vooral zelfverzekerd over als ze geleidelijk terugkeert van het laagseizoen. Oguri Cap zelf is op dit moment vooral een verankerend achtergrondelement geweest, terwijl de anime momenteel meer geïnteresseerd is in het opbouwen van de wereld om haar heen. Dit is logisch: het verlies van Cap tegen Tamamo Cross aan het einde van de eerste baan was voor haar een signaal dat er nog steeds horizonten waren om te achtervolgen, bergen om te veroveren. Cap is eenvoudig, maar dat betekent ook dat ze recht door zee is om die doelen vooruit te zien. Het is niet genoeg dat Cross er nog steeds is om te verslaan; nu heeft ze internationale paarden die uit het houtwerk komen om te concurreren. Uma Musume heeft er altijd naar gestreefd, op de een of andere manier, om zijn gekke conceptuele wereld heel en samenhangend te laten aanvoelen, en de aandacht die wordt besteed aan de elkaar kruisende competitieve verhalen en de internationale insluitsels die nu binnenstromen, spreekt daar verder over.
Het geeft echter, in de grotere omvang van de dingen, het gevoel dat de tweede aflevering van Assepoester Grijs nog maar net begonnen is vanaf de eerste drie afleveringen. De show heropent met een bewerking van de spin-off one-shot manga The Mermaid Left Behind, die essentieel blijkt te zijn om Fujimasa March en haar voortdurende inspanningen te contextualiseren nadat Cap naar de Twinkle Series was overgestapt. De volgende aflevering gaat dieper in op de eerder geplaagde Super Creek, laat haar eigen Assepoester-verhaal zien en demonstreert het gebruikelijke punt van Uma Musume over hoe vrijwel elke concurrent er een heeft. Beide bevatten de klimatologisch geregisseerde races waar de franchise om bekend staat, maar ze voelen nog steeds aan als unieke exemplaren in dienst van het opbouwen van die grotere wereld rond de centrale Cap en zijn vrienden. Het zijn geen climaxafsluitingen voor bogen, omdat het incidentele details in de bogen zelf zijn.
Zo voelt het het is eerlijk gezegd passend dat de volgende aflevering in feite slechts een oefening is in het introduceren van de volgende ronde van internationale tegenstanders waarmee ze te maken krijgen in de Japan Cup, en hen een reeks worstelpromo’s te laten maken. De echte wereld arriveert om Cap, Cross en de anderen uit te dagen, dus het voelt als een behoorlijke uitbreiding van de reikwijdte voor deze tweede golf van afleveringen. Er zit enige herhaling in dit proces, waarbij verslaggever Fujii eerst de ronde doet om de nieuwe meisjes voor te stellen, voordat Belno Light undercover gaat om wat meer informatie over hen te verzamelen. Het roept de vraag op hoeveel daadwerkelijke, bruikbare gegevens Fujii heeft kunnen bemachtigen die hij aan Musaka aanbood, wat misschien opzettelijk was, maar het komt vooral over als een excuus om te pronken met de nieuwe reeks concurrenten. Ik klaag niet echt, maar meer Michelle My Baby in deze aflevering zal ervoor zorgen dat ik de beoordelingsscore alleen maar hoger krijg.
De rondes van Belno Light zetten de dichter op statistieken en strats gebaseerde benadering van het racen voort die Cinderella Gray tijdens zijn eerste race aan het verfijnen was. Er wordt veel aandacht besteed aan de aanpak die elk paardenmeisje gebruikte en hoe deze werd beïnvloed door het terrein en de omstandigheden van hun huis. Dit heeft op vergelijkbare wijze een wisselwerking met de training die Cap wordt gegeven om zichzelf te conditioneren om effectiever te sprinten tijdens een lange race. Er wordt dit seizoen trouwens zoveel meer over spurten gesproken. Het staat nu zelfs in de OP. Hoe dan ook, al dit gepraat over cijfers en data is nog steeds cool op de knapperige, machtsniveau-achtige manier waarop Assepoester Gray al shonen-sportachtige conventies omarmde. Het sluit aan bij de training en strategieën die in het mobiele spel worden gebruikt. Als dit een jongere serie was, zou ik me misschien zorgen maken over hoe de show al deze gegevens die over de hoofden van sommige kijkers kunnen vliegen op de juiste manier dramatisch zal inzetten, maar Uma Musume in het algemeen en Assepoester Gray in het bijzonder heeft laten zien hoe goed het is in die specifieke truc. Alleen al het drama van de strategische overwinning van Super Creek in aflevering 15 bevestigt opnieuw dat deze serie nog steeds weet wat hij doet.
Op dezelfde manier weet Assepoester Gray dat het niet anders kan dan een beetje raar en wild met dingen om te gaan. Terwijl ik overwoog dat de ommekeer van de serie naar serieuzer theater in sportverhaalstijl betekende dat het de eigenzinnige komedie waar Uma Musume eerder bekend om stond achter zich zou laten, stuitte Belno Light als eerste op de dark horse-concurrent Obey Your Master die aan het puffen was. Het is een veelbelovende intro omdat Obey Your Master een fundamenteel absurd ontwerp heeft dat gepaard gaat met bizar gedrag (je weet dat ze uit Amerika komt omdat ze’Hella’zegt), maar zichzelf al snel als een kanshebber markeert door dreigende aanroepen van hoeveel ze weet over Oguri Cap en haar onheilspellende ambities over de race. En dit is vóór een snee in haar enge stalkerhol aan het einde van de aflevering. Dus Obey Your Master is raar en grappig en onheilspellend als de hel. Dat is een naald waar Uma Musume heel specifiek in kan rijgen, en zelfs dan zal het waarschijnlijk alleen maar werken omdat mensen minstens een seizoen diep in deze belachelijk serieuze show zitten over de dramatische sportcarrière van een tekenfilmpaardenmeisje dat een heleboel eet. Dat wil zeggen, zelfs als Assepoester Gray zich geleidelijk een weg baant door de downtime en opbouwt naar de daadwerkelijke actie van zijn volgende verhaal, blijft de fundamentele aantrekkingskracht van zichzelf als zichzelf bestaan. Deze paarden zijn nog steeds de moeite waard om te steunen, en we zijn nog nooit zo terug geweest.
Beoordeling:
Uma Musume: Cinderella Gray Seizoen 2 wordt momenteel gestreamd op Amazon Prime.
Chris steunde de paardenmeisjes voordat ze cool waren, en hij is zo blij dat ze zo zijn geëvolueerd als nu. Je kunt hem volgen terwijl hij fanart van Vodka, Michelle My Baby en de andere coole herneemt op zijn BlueSky.
De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn medewerkers, eigenaren of sponsors.
