© 2024 Sai Naekawa/KADOKAWA/Project Watatabe

Ik denk dat ik ANN’s favoriete criticus ben geworden voor homoromans met een vleugje kannibalisme erin. Dat is oké. Ik zal die mantel dragen. En zeker, de verleiding is groot om parallellen te trekken tussen This Monster Wants to Eat Me en The Summer Hikaru Died van vorig seizoen, op basis van hun oppervlakkige overeenkomsten. Beide gaan over een depressieve jongen die vriendschap sluit met een monster van hetzelfde geslacht, dat zichzelf er niet helemaal van kan weerhouden om van hun nieuwe metgezel te willen proeven. Maar waar Hikaru zich volledig in de horror stort, ontvouwt Watatabe (niet te verwarren met andere yuri-series als Watanare, Wataoshi of Watayuri) zich als een onderwaterdrama.

Traag en verdrietig zijn de gebruikte bijvoeglijke naamwoorden voor deze eerste drie afleveringen. Als je ervan wilt genieten, moet je bereid zijn je te wentelen. Persoonlijk ben ik het eens met de strengheid ervan, maar ik begrijp ook hoe snel het bij kijkers kan slijten. Het schrijven heeft een amateuristische kwaliteit en de drang om terug te keren naar dezelfde motieven en beelden. Alleen al in de eerste aflevering vergelijkt Hinako’s interne verhaal Shiori maar liefst vier keer met de zee. Hoewel ik de literaire ambities van deze beschrijvingen waardeer, valt er iets te zeggen over de kracht van subtiliteit.

Elders getuigt het schrijven echter van meer vakmanschap en vertrouwen. Ruim vóór de volledige uitleg in de derde aflevering geeft de show ons bijvoorbeeld voldoende contextuele aanwijzingen om het ongeval dat Hinako heeft getraumatiseerd, samen te vatten. Wanneer de première sms-berichten over een jubileum naast Hinako’s haat tegen de zomer en fixatie op water plaatst, kunnen we al de timing en locatie vermoeden van waar ze haar familie verloor. Het feit dat Shiori ook uit de oceaan komt, maakt deze relatie en symboliek nog ingewikkelder. De zee wordt een avatar van zowel de dood als het verlangen. Dit is waar ik waardeer hoe rustig en geduldig het verhaal kan worden, omdat het ruimte creëert voor het publiek om na te denken over wat onuitgesproken blijft.

Over het geheel genomen is het meest aantrekkelijke aspect van Watatabe voor mij de tegenstrijdige reeks impulsen die Hinako en Shiori samentrekken. Shiori moet Hinako genezen voordat ze haar kan opeten, en Hinako moet aan haar depressie werken voordat ze de zoete verlossing van de vergetelheid mag krijgen. De dramatische ironie is voelbaar. Hoe meer Shiori Hinako blij maakt, hoe minder Hinako door haar vermoord wil worden. En ik hou ervan hoe echt dit voelt. De frustrerende karaktereigenschappen van Hinako komen overeen met de cirkelvormige aard van depressieve denkpatronen. Op dezelfde manier is Shiori’s simplistische benadering het product van haar onvermogen om zich volledig in te leven in Hinako’s trauma. Dit is het soort conflict dat veel relaties ingewikkeld maakt.

Als we nog een laag dieper gaan, ben ik ook geïntrigeerd door wat de subtekst met zich meebrengt. Begraven in de innerlijke werking van de menselijke psychologie, zijn seks en de dood onlosmakelijk met elkaar verbonden. Shiori’s wens om te eten en Hinako’s wens om opgegeten te worden moeten op zijn minst gedeeltelijk worden geïnterpreteerd als sublimaties van hun verlangen om elkaar te neuken. We zien dit het meest flagrant wanneer Shiori haar enge zeemeerminklauw gebruikt om flirterig Hinako’s lichaam te traceren terwijl ze beschrijft hoe ze haar huid zou villen en haar organen naar binnen slurpte. Dat is seks. Ik ben benieuwd hoe grafisch de serie wil worden, zowel vleselijk als diepgeworteld.

Een grappig en/of problematisch aspect van deze opzet (afhankelijk van je perspectief) is dat Shiori letterlijk een roofzuchtige lesbienne is. Hoewel dat geen geweldige stijlfiguur is, denk ik echter ook niet dat het aansluit bij de ambities van Watatabe. Ik zie deze romance meer in lijn met Twilight, dat wil zeggen dat een heldin op onverklaarbare wijze het doelwit wordt van een bovennatuurlijk wezen dat zowel naar haar verlangt als hongert-en haar zo verdedigt tegen andere externe paranormale bedreigingen. Deze aantrekkingskracht van de ‘gevaarlijke’ minnaar is zo oud als het idee van romantiek zelf, en met goede reden. Het doet een beroep op onze opwindende grillen van fantasie, en het plaatst ons ook in de schoenen van een hoofdrolspeler die een natuurkracht zou kunnen temmen tot een echte partner. Daarom denk ik dat een yuri-versie van dit verhaal in feite de diepgewortelde en gendergerelateerde machtsdynamiek vermijdt die inherent is aan een patriarchale samenleving. Shiori is nog steeds krachtiger en gevaarlijker dan Hinako, maar ze heeft niet zoveel extra bagage.

Het andere knelpunt dat ik voorzie voor de ontvangst van Watatabe is de anime zelf. Als aanpassing is het in één woord sausloos. Ik vind het niet slecht, maar visueel is het ook niet bijzonder opvallend of indrukwekkend, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan vlakke composities en on-the-nose-beelden. Hoewel het nog steeds de klus klopt, voelt het tekortschieten als het wordt geplaatst tegen het trage tempo en de verheven thematische ambities van het verhaal. Als je me nog een keer terugroept naar The Summer Hikaru Died, dat was een anime met beperkte middelen die, door slimheid en creativiteit, naast sakuga-showcases als CITY The Animation en My Dress-Up Darling wist te staan. De beperkte middelen van Watatabe komen daarentegen als beperkend over. Dit materiaal vereist zeker geen virtuoze animatie, maar ik kan me niet anders dan voorstellen hoezeer het gebaat zou zijn bij een even geduldige als meer filmische inslag, zoals de voorbeeldige Days With My Stepsister-bewerking.

Toch denk ik dat Watatabe’s anime bedreven is in het vasthouden aan de sombere toon van het materiaal, en dat is misschien wel het belangrijkste onderdeel. Miko is de enige aanwezigheid die de stemming verlicht, en tussen haar chronische ziekte en verhulde jaloezie zijn er al tekenen dat er onder haar meer aan de hand is. Het geluidsontwerp en de soundtrack pikken ook een groot deel van de speling van de beelden op. Ik ben niet zo bekend met het eerdere compositorische werk van Keiji Inai, maar zijn kamermuziek is een mooie en vaak mooie begeleiding geweest bij deze eerste drie afleveringen. En het powertrio met Reina Ueda, Yui Ishikawa en Fairouz Ai als hoofdrolspelers is een zegen die voor zich spreekt.

Met andere woorden: ik hou van Watatabe! Het is een stemmige lesbische romance met een sinister randje dat veelbelovend is. En nu we de hoofdcontouren van het uitgangspunt hebben gezien, heb ik een paar wensen die hopelijk in vervulling gaan. Ik wil dat Hinako een goede karakterboog heeft met veel ups en downs als ze rekening houdt met haar depressie, PTSD en zelfmoordgedachten. Ik wil dat Shiori meer innerlijkheid en dimensionaliteit krijgt, onthuld door de wrijvingen die ontstaan ​​met Hinako. En ik hoop dat Miko nog meer te bieden heeft onder haar masker. 2025 is een ongewoon sterk jaar geweest voor yuri anime, en met Watatabe heeft het de kans om met een knaller af te sluiten. Of met een hapje.

Aflevering 1 Beoordeling:

Aflevering 2 Beoordeling:

Aflevering 3 Beoordeling:

Dit monster wil mij opeten wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.

Steve gebruikt Bluesky voor al je postbehoeften. Ze raden een uitgebalanceerd dieet aan. Je kunt ze ook zien praten over afval en schatten op This Week in Anime.

Openbaarmaking: Kadokawa World Entertainment (KWE), een volledige dochteronderneming van Kadokawa Corporation, is de meerderheidsaandeelhouder van Anime News Network, LLC. Een of meer van de in dit artikel genoemde bedrijven maken deel uit van de Kadokawa Group of Companies.

De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsors.

Categories: Anime News