Welkom terug, mensen! In mijn voortdurende inspanningen om deze column op het rechte pad te houden, vermijd ik te veel te praten over de inspanningen van Carnelian met de recente visuele roman Kao no nai Tsuki Remake. Het is nu een paar weken uit en voor zover ik weet doet het het redelijk goed in Japan. Dat is leuk en aardig, maar Carnelian wees erop dat zij en haar team ook een mogelijke release in de Verenigde Staten onderzoeken. Decorum weerhoudt mij ervan om echt veel te zeggen, en godzijdank heb ik waarschijnlijk allerlei soorten karma opgebruikt door alleen maar naar Izuna 3 te wensen, maar uh… alsjeblieft?
Dit is…
Art by Catfish
Nieuw spel aangekondigd door moon-ontwikkelaars: Stray Children
Ah, Onion Games. Hoewel Grasshopper Manufacture of Yokō Tarō misschien niet helemaal de bekende naam zijn, staan ze vooral bekend om het maken van fenomenale games die aantrekkelijk zijn voor mensen die van hun ongebruikelijke titels houden. Tot hun eerdere titels behoren eigenzinnige cultfavorieten, zoals Chulip (een spel waarin je met de wereld communiceert door alles te kussen-vandaar de titel, aangezien’chu’de Japanse onomatopeia is voor kusgeluiden) of Rule of Rose (een zeer duister PS2-horrorspel waarin een jong meisje op een kostschool de gruwelijke machinaties bestrijdt van een stel onaangepaste meisjes genaamd The Aristocracy of the Red Canyon). Hun meest invloedrijke titel is echter moon: Remix RPG Adventure (sic). Een’anti-RPG’, je speelt als een inwoner in een land van monsters die de wereld moet herstellen nadat een held’de wereld heeft gered’, wat normaal gesproken veel wrede dingen omvat, zoals inbreken in de huizen van mensen en het stelen van de gouden munten in de potten van mensen. Je doet dit door de harten en zielen van de mensen om je heen te genezen en Liefde te verdienen als reactie op hun vriendschap. Hoewel oorspronkelijk gepasseerd voor release in de Verenigde Staten, heeft Toby Fox (Real One™ dat hij is) geopenbaard over de grote invloed van Moon op Undertale. Sterker nog, het was Fox zelf die ontwerper Yoshiro Kimura inspireerde om moon in Amerika uit te brengen, jaren later!
Het is een paar jaar geleden sinds moon eindelijk in Amerika werd uitgebracht, en het goede nieuws is dat Onion Games eindelijk weer een nieuwe in de Verenigde Staten uitbrengt: Stray Children!
Stray Children doet me een beetje aan de maan denken met een vleugje van de tafelblad-RPG Bliss Stage erin gegooid: je speelt als een kind dat wordt getransporteerd naar een wereld waar een bolwerk van kinderen zich uit angst verschuilt voor de Ouderen: monsterlijke volwassenen die zich met kinderen willen voeden. Je kunt ouderen met geweld bevechten… of ze uit de strijd proberen te halen door de juiste woorden tegen ze te fluisteren. De trailer toont ook veel wilde, gekke decorstukken en artistieke hoogstandjes (speciale eer gaat naar de fotorealistische vis die gewoon… opduikt, denk ik).
Een groot deel van de presentatie doet mensen denken aan Undertale, vooral de gevechtsmodus, waarin de hoofdpersoon aanvallen moet ontwijken terwijl hij met vijanden praat. Dergelijke oppervlakkige vergelijkingen bewijzen beide games een slechte dienst, vooral gezien de geschiedenis tussen de titels van Onion Games en het eigen werk van Toby Fox. En er is genoeg ruimte voor beide in de branche, vooral omdat het trackrecord van Onion Games voor zich spreekt. En hey, wat is het ergste dat we kunnen krijgen? Een slechte RPG die ook dient als een verhandeling over de melancholie van het ouder worden en de behoefte aan sympathie tussen generaties? De game geeft ook niet helemaal aan waar de Olders vandaan komen, en kinderen moeten vroeg of laat opgroeien…
Voorlopig verschijnt Stray Children alleen op Steam. Het werd in 2024 op Switch in Japan uitgebracht, dus ik kan me voorstellen dat een console-release in de VS niet zo onwaarschijnlijk is. Zoek dit spel zeker eens op; in het slechtste geval blijft het in je gedachten hangen. In het beste geval zul je er op je joypad van huilen en je leven laten heroverwegen (eigenlijk de norm voor dingen van Onion Games).
Nog een klein wonder opgemerkt: Scourge: Hive geporteerd naar moderne platforms
Wie had een weinig bekende Game Boy Advance-titel die op zijn bingokaart werd geporteerd? We hebben een vergeten retrotitel die een tweede leven krijgt, ook enigszins uit het niets! Zet er nog een op het bord!
Plaag: Hive heeft niet veel golven gemaakt de dag, die vooral herinnerd wordt als de Metroid van een arme man. En aangezien de hoofdpersoon’Jenosa Armaon’eruitziet als een opnieuw gekleurde Samus Aran in een opnieuw gekleurde Zero-Suit die op jacht is naar een parasitair buitenaards wezen dat bekend staat als’Scourge’, zou je begrijpen waarom. Maar Scourge: Hive speelt ook helemaal niet als een Metroidvania-titel: het speelt als een speedrun-uitdaging. De manier waarop het werkt is als volgt: de Scourge is een buitenaards virus dat alles kan repliceren dat het infecteert, of het nu organische, anorganische of zelfs op energie gebaseerde levensvormen zijn – en Jenosa zelf is besmet met de Scourge. Het goede nieuws is dat Jenosa door Scourge gekopieerde buitenaardse wezens kan vernietigen, maar ze moet het juiste wapen op het juiste doelwit gebruiken: je vlammenwerper werkt uitstekend bij het zuiveren van biologische levensvormen, maar die zullen feitelijk elke anorganische vijand versterken. En hoewel EMP-wapens geweldig zijn om robots uit te schakelen, zullen ze op energie gebaseerde levensvormen sterker maken. Het slechte nieuws: het besmettingspercentage van Jenosa neemt voortdurend toe, waardoor ze gedwongen wordt onderweg te blijven. Zodra het maximum bereikt is, sterf je. Erger nog, Jenosa kan niet tegelijkertijd schieten en rennen, waardoor je gedwongen wordt nauwkeurig te zijn terwijl je vijanden ontwijkt en verdere infecties vermijdt. Je bent dus voortdurend in een gekke sprint van save-punt naar save-punt om Jenosa’s Infection-rating te behouden.
Daarbij komt dat Scourge: Hive een isometrisch spel is en geen side-scroller. Dit voegt een extra moeilijkheidsgraad toe; Zoals je je kunt voorstellen, is richten iets ingewikkelder gezien de isometrische hoek, om maar te zwijgen van platformactie. En dit komt bovenop andere obstakels, zoals milieupuzzels. Isometrische platformgames zijn altijd een riskante gok; vraag het aan iedereen die Solstice of Landstalker heeft gespeeld. Maar als ze goed slaan, slaan ze geweldig, en het werkt zeker in het voordeel van Scourge: Hive.
Dat is allemaal goed en wel, maar wat brengt de Scourge-poort met zich mee? Nou, om te beginnen heeft het een heleboel toegankelijkheidsopties: er is een terugspoelfunctie voor het oefenen van harde secties-en een’turbo’-functie als je een extra uitdaging nodig hebt. Er is ook een nieuwe functie voor het opslaan van de status. Er is een galerij met de originele box art en handleidinginformatie, evenals schermfilters en een cheatmodusmenu. En waar het origineel alleen werd uitgebracht op de Game Boy Advance en Nintendo DS, zal deze nieuwe port op 10 oktober verschijnen op PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Steam en Switch.
De Game Boy en Game Boy Advance zijn een schat aan klassieke titels die helaas werden gepasseerd omdat ze draagbaar waren; Scourge: Hive was een vreemde keuze om terug te brengen, maar zulke kleine wondertjes beoordelen we hier niet. Ik hoop dat mensen het eens bekijken; het is nooit te laat om een titel de eer te geven!
DLsite maakt zijn eigen betalingssysteem, met blackjack en eenzame MILF’s in jouw omgeving
De strijd tegen betalingsverwerkers gaat door! Helaas is er weinig vooruitgang geboekt en is de strijd uitgebreid, gezien de vele recente pogingen om ID-verificatie in de echte wereld in het Verenigd Koninkrijk in te voeren (en oh vreugde, al die informatie is gelekt). Maar er is goed nieuws… tenminste, in Japan. De bekende winkel DLsite, een site die regelmatig wordt gebruikt door makers van strips en games voor volwassenen, heeft een nieuw betalingssysteem geïntroduceerd dat buiten de blik van Visa en Mastercard bestaat: Minna no Ginko Payment.
Het systeem is eenvoudig: door uw viviON-account-ID (vereist om een DLsite-account aan te maken) bij de online bank Minna no Ginko, kunt u uw MnG-geld gebruiken om goederen op DLsite te kopen. En… dat is alles! Minna no Ginko regelt de rest. Je kunt naar hartenlust ASMR of VN’s voor volwassenen kopen! Welnu, ik gebruik in dit geval de koninklijke”jij”-de service zal niet beschikbaar zijn voor gebruikers in Amerika, ook al is DLsite dat wel. Of was tenminste; Zodra Visa en Mastercard hun zegje hadden gedaan, is er geen praktische manier voor iemand in Amerika om daadwerkelijk voor iets op DLsite te betalen.
Voor mensen die zich afvragen of er een oplossing is: helaas is die er niet. Buitenlandse gebruikers kunnen geen account openen en de eigenaren van Minna no Ginko kunnen de functionaliteit van de app niet garanderen bij gebruik in het buitenland. Maar babystapjes! De dienst bestaat, we moeten deze alleen op zijn eigen tijd laten spelen. Blijf in de tussentijd Visa en Mastercard schrijven, en blijf je lokale wetgevers vragen naar de belachelijke normen die betalingsverwerkers opleggen (het is waarschijnlijk dat Fire Emblem of Game of Thrones tenslotte”in strijd is met de servicevoorwaarden”voor Visa en Mastercard).
Nintendo uploadt mysterieuze korte film, miljoenen onthullen die ze niet met hun hart zien
Een beetje nieuws dat misschien wel verloren zijn gegaan is Nintendo’s overname van Dynamo Pictures in 2022. Sinds de naam’Nintendo Pictures’werd omgedoopt, was de overname logisch: Dynamo Pictures verzorgde motion capture en animatie, en had verschillende korte Pikmin-films voor zijn rekening genomen Nintendo. Als je je afvraagt wat ze sindsdien hebben uitgespookt: Nintendo heeft een korte animatiefilm uitgebracht die heel snel de aandacht van mensen trok…
In de korte film wordt een baby geamuseerd terwijl hun speelgoed wordt rondgedragen door onzichtbare wezens, wat leidt tot een werkelijk hartverwarmend moment waarop ze, geïnspireerd doordat hun fopspeen vast komt te zitten in hun mobieltje, hun eerste stapjes zetten-net op tijd voor hun moeder om ze te vangen en het te zien.
Het is echt een schattig filmpje, en het einde maakte me eerlijk gezegd een beetje vrolijk. Maar de vraag die op ieders lippen lag was:”Waar is die clip eigenlijk voor?”Veel fans met scherpe oren merkten meteen dat het waarschijnlijk een Pikmin-gerelateerde short was. De fopspeen leek tenslotte op een aanwinst uit een Pikmin-spel, de muziek zelf was een dode weggeefactie (omdat het een nummer was dat in verschillende andere Pikmin-spellen was gebruikt), en zelfs Pikmin Bloom stelt zelf vast dat gewone mensen Pikmin niet echt kunnen zien zonder dat het spel zelf hun omzwervingen onthult. De veronderstelling werd bevestigd toen Nintendo zijn Nintendo Today-app bijwerkte met een nieuwe versie van de video. Hier kunnen we daadwerkelijk de Pikmin loopt rond, draagt het speelgoed van de baby en speelt met de fopspeen. De muziek is ook vervangen door een veel meer”Pikmin”-achtig arrangement, waarbij de pianomuziek wordt vervangen door staccato xylofoon. (Ook het einde is veel beter: terwijl de moeder haar baby knuffelt, bloeien de Pikmin om hen heen. Aww.)
Afbeelding via x.com
© Nintendo Pictures
Sommige mensen theoretiseren dat Nintendo per ongeluk de verkeerde video heeft uitgebracht of dat ze een versie hebben uitgebracht zonder de Pikmin-laag, wat mij niet in de buurt van de waarheid lijkt. Dat doe je niet upload gewoon per ongeluk een hele video zonder dat de helft van de effecten volledig wordt weergegeven, vooral niet met een compleet andere soundtrack. Dit was opzettelijk, vooral omdat de upload op het officiële YouTube-kanaal van Nintendo (hierboven gedeeld) nog steeds de niet-Pikmin-versie bevat. Ik weet het niet, misschien wil Nintendo echt vaststellen dat mensen Pikmin niet kunnen zien zonder”Nintendo Magic?”Sommige mensen hebben er ook op gewezen dat het voor Pikmin geen zin heeft naast mensen bestaan, maar geen van de Pikmin-spellen beweert expliciet dat ze zich afspelen in een wereld zonder mensen. Bovendien zijn personages als Kapitein Olimar (die regelmatig met Pikmin omgaat) geen mensen; het zijn Hocotaten.
Het doel achter de video blijft onduidelijk. Wordt er een nieuw Pikmin-spel gemaakt? Krijgen we misschien een animatieserie? Wij weten het nog niet! Maar ik vind het prima als dit schattig blijft korte animatiefilm die alleen Real Ones™ herkennen. Nintendo wilde het bereik van zijn merk vergroten, dus het hebben van exclusieve content op Nintendo Today is een goede manier om mensen te belonen die wat extra onderzoek doen. En we kunnen allemaal zo nu en dan wel een goed mysterie met lage inzetten gebruiken. Wat ik wil weten is waarom die moeder geen Chibi Robo heeft om de babykamer schoon te houden…
Laten we afsluiten met wat korte dingen weetjes
Bushiroad werkt momenteel aan een nieuwe mobiele Hunter × Hunter-game! De game, getiteld Hunter × Hunter: Nen × Survivor, is in feite een bullet-heaven-game met de gebruikelijke Hunter × Hunter-personages. Nog geen releasedatum, maar we hebben een trailer. Het papieren actiespel Majogami van IntiCreates is nog in ontwikkeling en er zijn momenteel demo’s beschikbaar: beide op de Schakelaar en Schakelaar 2! De volledige game verschijnt op 30 oktober, net op tijd voor Halloween! Slecht nieuws voor mensen die anticipeerden op de door Link’s Awakening geïnspireerde Mina the Hollower: de game is van de oorspronkelijke releasedatum van 31 oktober verwijderd. Het goede nieuws is dat Yacht Club Games beweert dat het niets belangrijks is: het vervangen van een paar tijdelijke items en geluiden, het balanceren en implementeren van lokalisatie (ook”kaas eten”). Maar ze zullen geen releasedatum vrijgeven totdat de game daadwerkelijk klaar is voor release… Nog meer slecht nieuws, dit keer voor fans van visuele romans: Shiravune’s Utawarerumono: ZAN-release is uitgesteld van 23 oktober naar 16 december, onder vermelding van”kwaliteitsgarantie.”Goed nieuws voor Pokémon-fans: Veronica Taylor, Tara Sands en Lisa Ortiz hebben slaagden er in hun campagne om een bankje in Central Park te krijgen, vernoemd naar wijlen stemactrice Rachael Lillis (vooral bekend van haar werk als Misty en Jessie, samen met Commander Star in The Irresponsible Captain Taylor).
Dat is genoeg voor deze week. Het spijt me jullie allemaal te moeten mededelen dat ik volgende week This Week in Games niet zal schrijven; Ik vlieg naar Californië-en deze keer niet voor werk! Voor het eerst in mijn professionele leven ga ik op echte vakantie. Ik ga naar Twitchcon en ga waarschijnlijk rondhangen met een stel online vrienden uit mijn VTuber-fandom. Ik weet niet zeker wat ik moet verwachten. Mijn tijd bij PAX West een paar weken geleden heeft me geleerd dat ik dat wel ben volkomen in de war met mezelf als ik geen werk te doen heb. Maar ik heb al een hotelreservering en ik vlieg woensdag weg, dus ik kan nu niet wachten. Ach ja… Wees lief voor elkaar, ik zie je over zeven uur!
Deze week in Games! is geschreven vanuit het idyllische Portland door Jean-Karlo Lemus. Wanneer hij niet samenwerkt met Anime News Network, kan Jean-Karlo Japanse RPG’s spelen, popcorn eten, kijken v-knollen en tokusatsu. Je kunt hem volgen op @ventcard.bsky.social. De standpunten en meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de mening van Anime News Network, zijn werknemers, eigenaren of sponsoren.
