Nyaight of the Living Cat is een zeer dwaze show waarbij de meeste humor voortkomt uit het feit dat de kijker overvloedige verwijzingen herkent naar voornamelijk in de VS geproduceerde horror-en actiefilms. Zelfs de titels van de afzonderlijke afleveringen zijn katten-en filmgerelateerde woordspelingen, zoals’Commeowndo’en’Meow Am Legend’. Niet-filmliefhebbers hoeven zich niet aan te melden.
In essentie is het een katachtige kijk op zombiefilms, waarbij speelse katten de plaats innemen van schuifelende zombies. Het is te gek om eng te zijn, en te dom om lang grappig te blijven. Hoewel de show het onderwerp duidelijk niet serieus neemt – hoe kan dat als latere afleveringen katten bevatten die olifanten, giraffen en gorilla’s besturen en controleren als vlezige Gundams – is de Nyandemic voor elk personage een serieuze kwestie van leven of dood, waarbij de zorg dat ze de plunderende moggies per ongeluk zouden kunnen schaden tijdens zelfverdediging altijd aanwezig is. In deze wereld lijkt het erop dat katten, zelfs vóór de virusuitbraak die ervoor zorgde dat “alles een kat werd”, door de bevolking als geheel worden aanbeden en zelfs praktisch worden aanbeden. Overlevenden kruipen’s nachts rond hun kampvuur en delen grappige kattenverhalen om de tijd te doden, ondanks de vernietiging van de samenleving door hun geliefde huisdieren.
Onze voornaamste hoofdrolspelers zijn Kunagi – een lange, mysterieuze, kattenminnende man wiens voortdurend gekwelde gezicht de indruk wekt dat hij Seen Some Shit heeft gezien, en Kaoru – een normaal middelbare schoolmeisje in een matrozenuniform dat ondanks maanden in een matrozenuniform nooit lijkt te flarden of vuil te worden. Mad Max-achtige post-apocalyps. We leren bijna niets over deze karakters; het zijn slechts cijfers waarvan de reizen ons kennis laten maken met een breed assortiment andere gekken die vechten om rond te komen in een vreemde nieuwe wereld waar katten koning zijn. Vóór de Nyandemic werkten Kunagi en Kaoru allebei in het kattencafé van Kaoru’s broer. Elke aflevering bevat een postcreditscène die zich afspeelt in genoemd café, waar Kaoru’s broer tips geeft over de verzorging van katten, terwijl hij ook adviseert dat”de zorg voor een kat niet zo eenvoudig is als je zou denken.”Soms geeft de verteller in de aflevering (die altijd aanstekelijk enthousiast is) zijn eigen observaties en tips over de psychologie en het gedrag van katten, aangezien deze verband houden met de gebeurtenissen in die aflevering. Het is een buitengewoon bizar, maar grappig element.
De meeste afleveringen volgen Kaoru en Kunagi als ze proberen ergens vandaan te ontsnappen, ergens een voorwerp vandaan te halen of zich ergens te verdedigen tegen de oprukkende poesjesplaag. Hoewel ze aanvankelijk weerloos zijn en door donkere kantoorgebouwen en supermarkten in zombiefilmstijl rennen, ontdekken ze uiteindelijk hoe ze terug kunnen ‘vechten’. Dit omvat het gebruik van bungelend speelgoed voor afleiding, super-soaker-waterpistolen als afschrikmiddel en later zelfs exploderende ballen met kattenkruid om bedwelming te veroorzaken. Het is allemaal zo vrolijk gek. Mijn verbijsterde zoon merkte op dat “dit de mafste shit is die ik je in jaren heb zien zien, papa,” en hij had waarschijnlijk gelijk.
Soms staan andere personages in de schijnwerpers, en die zijn helemaal niet altijd direct gekoppeld aan het hoofdverhaal. In een latere aflevering rennen twee vrouwen, grotendeels ongekleed, door een warmwaterbronresort, achtervolgd door door katten bestuurde apen. Het is behoorlijk wild en totaal niet verbonden met iets anders. Kaoru’s vriend Tsutsumi is waarschijnlijk mijn favoriete ondersteunende personage. Ze lijdt aan ernstige allergische rhinitis wanneer katten in de buurt zijn, wat haar een perfect waarschuwingssysteem maakt voor dreigende kattenaanvallen. Ondanks dat ze daardoor in haar eigen snot is verdronken, houdt ze nog steeds van kleine katjes. Bless.
Hoewel de hoofdpersonages niet zo interessant zijn, zijn er, afgezien van Tsutsumi, een aantal excentrieke extraatjes die komen en gaan, en hun sporen achterlaten voordat ze (grotendeels) gemoggificeerd raken. Ik hou vooral van het volledig opgevijzelde rozeharige meisje in het Samurai-pantser, en de enige ogenschijnlijk bewuste kat, een Devon Rex genaamd Jones (vernoemd naar de kat uit Alien). Het ene personage bouwt een vertaalapparaat voor hem op dat zijn miauwen verandert in vaag relevante citaten van Arnold Schwarzenegger/andere actiefilmsterren. Natuurlijk wel.
Nyaight of the Living Cat is absoluut een verworven smaak, vooral gezien de nogal niche-humor. De belangrijkste grap is niet sterk genoeg om een volledige anime van twaalf afleveringen op te baseren, en de film lijdt aan chronische tempo-en komische timingproblemen die het een hele klus kunnen maken om naar te kijken. Het zou waarschijnlijk meer succes hebben geboekt als strakker gemonteerde, pittigere korte films. Het midden van de serie is een hele klus om bij te houden, totdat de plot tegen het einde begint op te lopen met een climax die alleen kan worden omschreven als “wat als Attack on Titan, but Cat?” Ja, het is zo krankzinnig als het klinkt.
Helaas kan de productie de escalerende waanzin die het concept vereist niet bijhouden. Het is een ongelooflijk saai ogende show, afgebeeld in een overwicht van donkere, saaie kleuren en beperkte animatie. Zelfs de actiescènes zijn redelijk eenvoudig, vol sluiproutes en een aantal diep lelijke CGI. Sommige van de gekkere aspecten van de finale maken de show de moeite waard om door te zetten, vooral de losgeslagen aanval van gigantische dieren. Het is echt een van die “WTF kijk ik überhaupt?” soort shows.
Als je een kattenliefhebber bent, plus een verstokte B-filmfanaat die van anime houdt aan de gekke kant van coherent (dit lijkt een relatief kleine doelgroep te zijn), dan zou je waarschijnlijk wat plezier kunnen beleven aan Nyaight of the Living Cat. Het is onberouwvol dom, meer dan een beetje repetitief en janky, en de onderliggende plotlogica is absurd, maar soms is het ook best leuk. Als je voorbij het slop van het middenseizoen kunt komen en kunt overleven tot de waanzinnige climax, is het misschien de moeite waard. Maar wees gewaarschuwd: het eindigt met een flagrante teaser voor een tweede seizoen dat misschien wel nooit komt.
