Heb je ooit een manga gelezen en gedacht:”Oh, deze is voor de zieke (gratis)”? Omdat dat precies de woorden waren die onmiddellijk in mijn hoofd verschenen bij het afwerken van Mansect. Oorspronkelijk gepubliceerd in 1975, deze klassieke horror-manga is niet voor bangeriken als het gaat om insecten of lichaamshorror. In het belang van het stevig vasthouden van uw nieuwste maaltijd onder de grenzen van uw maag, zal ik niet te veel in detail ingaan. Maar weet alsjeblieft dat insecten een groot en vaak terugkerend deel van het verhaal zijn, en er zijn meer dan een paar grafische transformatiescènes die sommige potentiële lezers misschien te veel voor hen vinden. Met name ik ben niet 100% zeker dat sommige dingen die in Mansect gebeuren een trypofobie-waarschuwing rechtvaardigen, maar ik weet ook niet zeker of ze dat ook niet doen. Dus de trypofobe wil misschien ook voorzichtig zijn rond Mansect. Anderen zullen ondertwijfeld ongetwijfeld deze lichaamshorror vinden, vooral als een functie en geen bug. Of een beetje anders geformuleerd, de (letterlijke) bugs zijn een functie. Het belangrijkste kenmerk, zelfs. Dat komt omdat de horror van het lichaam te maken heeft met de titulaire mannen, die min of meer precies zijn wat de naam impliceert.
Gecertificeerd horror-pictogram en legende Junji Ito groeide op met het lezen van Mansect Creator Shinichi Koga’s werk, en dat is te zien. Vooral in zowel de kunststijl als in het vertellen van verhalen zie je verre echo’s van de iconische stijl van Ito-bijna als een soort blauwdruk. De nadruk op gezichtsuitdrukkingen, het kruispunt tussen het alledaagse en het vaag-supernatuurlijke dat wordt gedragen uit een drukke bij van een verbeelding. We zijn gewend om dit soort dingen te horen als duidelijk Ito-ian, maar briljant zoals hij is, zijn stijl manifesteerde zich niet uit de lucht. En je kunt een glimp vangen van het soort horror dat Ito fascineerde-dat hem de horror-bug gaf, als je wilt-dat hij later zijn eigen filter zou doorbrengen en op bouwde.
Wat voor de manga zelf, het eerste wat je waarschijnlijk zult merken, is dat het voor beter of voor nog erger is, je kunt in de jaren 70 worden gemaakt. De kunststijl heeft die uitgesproken manga uit de jaren 70 met veel ronderranden, schedels die dichter bij vierkant zijn dan Dorito, dikkere nek, enzovoort. En of je denkt dat deze visuele stijl voor Mansect werkt, zal waarschijnlijk een groot deel zijn van het feit of deze manga voor jou werkt of niet. Zoals eerder vermeld, als er één ding is, is Mansect in, het is lichaamshorror. Ik kan serieus niet genoeg benadrukken, zowel de kwantiteit als de kwaliteit van lichaamshorror die er is. En zoals elke body horror-kenner je zal vertellen, meer dan de meeste soorten horror, levenshorror levens of sterft door hoe effectief de visuals ervan zijn. Dus als de kunststijl er een beetje goofy en cartoonachtig voor je voor je uitziet, of je op een andere manier stoort, voel je waarschijnlijk niet de volledige kracht van Mansect. Maar hoewel het een product van zijn tijd is, krijgt het nog steeds absoluut de klus bij het maken van de gruwelijke, maag-churning-afbeeldingen die Mansect zo gruwelijk maakt.
Mansect is veel te grof voor mij om me comfortabel te voelen, vrijelijk aan te bevelen aan alle horror-liefhebbers die er zijn. Maar voor degenen die lichaamshorror kunnen nemen, niet bijzonder entomofoob zijn, en vooral voor alle ITO-fans die een idee willen van wat je zou kunnen beweren is de voorouder van zijn iconische stijl, is Mansect een goede, korte en klassieke lees dat je een beeline moet maken om te lezen.
