Er was eens dat Mamoru Hosoda het bewegende kasteel van Howl zou moeten regisseren voordat Hayao Miyazaki het overnam. Op een bepaald niveau zou Scarlet nu Hosoda’s Howl kunnen worden genoemd, omdat het een poging is om zijn rechtvaardige woede te werken tijdens een oorlog in het Midden-Oosten in een niet-gerelateerd stuk Engelse literatuur en tot nu toe de zwakste film van de regisseur eindigt. Het verschil is dat de slechtste film van Miyazaki nog steeds beter is dan 95% van de anime, terwijl het ergste van Hosoda middelmatig genoeg is om de resterende”de volgende Miyazaki”-hype te doden die hij gebruikte om tijd te ontvangen. De films die Hosoda sindsdien zelf heeft geschreven-de jongen en het beest, Mirai en Belle-zijn rommeliger geweest op scriptniveau, maar gedragen door uitzonderlijke animatie en door Hosoda’s respectieve passies voor furries, zijn eigen kinderen, en zijn betrouwbare Digimon/Summer Wars-formule. De handgetekende openingsreeks in Elsinore ziet er net zo geweldig uit als een van zijn eerdere films, en de wendingen op Hamlet zijn intrigerend (hoewel de film sommigen van hen zal vergeten-je zou denken dat deze versie van Gertrude een belangrijkere schurk zou zijn dan ze uiteindelijk is). De eerste glimp van de CGI-andere World is op zichzelf mooi, met de mate van detail in de instellingen die de verandering in het ontwerp van medium en Scarlet goed lijken te rechtvaardigen die zich goed vertaalt tussen stijlen.
Ons eerste teken van problemen arriveert met de introductie van de deuteragent, hiJiri. Hijiri’s pacifisme maakt een natuurlijke bron van conflict met Scarlet’s wraakzoekende. De kwestie is dat dit conflict slecht is ontwikkeld met ham-vuist, repetitieve gesprekken over oorlog en vrede. Do-Gooder-personages hoeven niet saai te zijn-de nieuwe Superman bewezen dat vriendelijkheid Punk Rock is!-maar hijiri zelf is gewoon helemaal plat. Zijn persoonlijke verhaal is geleidelijk aan het accepteren van zijn eigen dood te accepteren, voegt niet veel interesse toe en voelt grotendeels onrechtvaardig. In plaats van eventuele onderscheidende ondersteunende karakters, interageren ze meestal met onopvallende menigten. De crowd-scènes dragen alleen bij aan de toenemende inconsistentie van de animatiekwaliteit. Soms kijken we naar onhandige melanges van 2D-en 3D-karakters. Andere keren vult Hosoda het scherm met zoveel achtergrondfiguren dat het moeilijk is om te vertellen waar we naar kijken.
De slechtste momenten die animatie-gewijs zijn, zijn de twee danssequenties. Een hula-dans met twee personages die dezelfde bewegingen doen, lijkt op een laagframate Fortnite-animatie. Dan is er de meest gewaagde volgorde die de film zou moeten maken, maar in plaats daarvan breekt: a la la land geïnspireerde fantasievolgorde aangewakkerd door Scarlet horen een modern popnummer zingen. Het nummer zelf is niets bijzonders-underwhelming, vooral vergeleken met de Belle-soundtrack-maar wat het moment echt verpest, zijn de honderden slecht geanimeerde extra’s die elk schot overweldigen, waardoor het al drukke 3D-camerawork in een hoofdpijn wordt veranderd. Laat het gezegd worden dat panty en kous anime la la land veel beter deden dan Hosoda.
Mijn frustratie met Scarlet bereikte een piek met het einde van de film. Begrijp, ik heb een hoge tolerantie voor goedbedoelende, idealistische liberale kaas. Ik hou nog steeds van Hamilton! Het einde van Carole & Tuesday maakt me aan het huilen, hoewel ik weet dat het naïef is! Dus het betekent iets wanneer het einde van Scarlet me gewoon deed denken:”Oh, kom op!”Ik betwijfel of Hosoda eigenlijk de overtuiging heeft dat een extreem eenvoudige Hamlet-deconstructie gelijk is aan een oplossing voor het probleem van alle oorlog in de toekomst. Dit stomme einde was misschien op zijn minst leuker geweest als hij het geloofde.
elders op het Toronto International Film Festival 2025 had Satoko Okudera een nieuwe filmvertoning: de officiële Academy Award-inzending Kokuho. Kokuho is in mijn schatting geen geweldige film (het is veel te lang), maar het heeft complexe, interessante personages en drama die niet openlijk moeten moraliseren-dingen die Scarlet echt ontbreekt. Ik ken niet de kans dat Okudera en Hosoda elkaar tegenkomen bij TIFF, maar er moet een reünie plaatsvinden.
