Oh, nee, ik weet zeker dat sommigen van jullie denken. Niet een andere schurk Isekai die zich afspeelt in de wereld van een otome spel. Ik kan het je niet kwalijk nemen. Villainess Isekai is bijna net zo oververzadigd geworden als Isekai Power-fantasieën, zo alomtegenwoordig als roze haarhaarheldinnen en mysterieuze overdrachtstudenten. Maar alsjeblieft, geloof me als ik zeg dat zelfs als je het genre beu bent, schurken voorbestemd zijn om te sterven, je tijd waard is, niet omdat het Koreaans is in plaats van Japans en daarom een potentieel andere set tropen gebruikt, maar omdat het iets doet dat weinig van zijn genre-kerels doet: het begrijpt hoe otome games werken.
p> p> p> p> bokend, ik weet het. Maar auteur Gyoeul Gwon is niet alleen plotpunten opnieuw aangelegd die zijn vastgelegd door eerdere auteurs die misschien nooit een Otome-spel in hun leven hebben opgepikt. In plaats daarvan is het verhaal van Penelope gebaseerd op zowel geloofwaardige spelmechanica als Penelope’s eigen leven in het moderne Korea. Deze twee elementen, gecombineerd met goed schrijven, maken deze eerste roman (en de K-Comic op basis daarvan) iets meer dan je gemiddelde schurkverhaal.
De hoofdrolspeler van het verhaal is Penelope Eckert-of in ieder geval, dat is wat we haar kennen als. We ontdekken nooit haar oorspronkelijke naam, maar haar leven beïnvloedt hoe ze Penelope begrijpt. De onwettige dochter van een krachtige man, ze werd geadopteerd in zijn huishouden toen haar moeder stierf als een jonge tiener. Niet alleen interageerde haar vader nauwelijks met haar, waardoor deze adoptie alleen buiten dienst was, maar haar twee oudere halfbroers waren monsterlijk voor haar, misbruikten haar en negeerden haar. Toen ze naar de universiteit ging, verhuisde ze, hoewel haar oudere broer moeite deed om ervoor te zorgen dat haar appartement verschrikkelijk was. Penelope is ondertussen de geadopteerde dochter van een hertog die in het huishouden is meegenomen omdat ze leek op zijn vermiste biologische dochter, Ivonne (de heldin van Easy Mode in the Game). Net als de heldin heeft Penelope twee oudere broers en een verwaarloosde vader, maar in tegenstelling tot haar, drukt Penelope haar ongeluk uit door te handelen. Wanneer de heldin haar ogen opent in de kamer van Penelope, is ze net onder huis gearresteerd omdat ze zich slecht in het openbaar gedraagt.
