Alle korte verhaalcollecties zijn gemengde tassen. Dat is op geen enkele manier een pejoratieve verklaring over korte verhalen; Het is gewoon de aard van het beest. Hersenschade, een verzameling van vier horrorverhalen van manga-maker Shintaro Kago, definieert deze neiging. Als het goed is, is het erg goed, met gelijke mate met horror en komedie spelen. Maar wanneer het hapert, valt het hard, wat resulteert in een paar verhalen die een beetje moeilijk te nemen zijn.
Het sterkste stuk strikt vanuit een schrijfstandpunt is de tweede, vloekruimte. De achterste kopie beschrijft het als over”een moedige gezondheidszorghulp”die met zombies werken, maar dat komt niet over het grootste deel van het verhaal. Op zoek naar deze verhaallijn die niet lijkt te verschijnen, maakt deel uit van de sterkte van het stuk; Je weet wat er zou moeten komen, maar er is geen echt teken dat dit doet. Kago speelt op meerdere manieren met onze verwachtingen, openen met wat eruit ziet als een jonge vrouw die in een spookappartement woont, geholpen door haar vriend, die haar niveau het beste doet. Maar terwijl de pagina’s draaien, begint het er niet helemaal goed uit te zien; Er zijn stukjes en beetjes van het leven van de jonge vrouw die gewoon niet optellen. Is het gewoon een spookachtige, of is er iets anders?
Het antwoord daarop is pas het halve punt van het stuk, dat opnieuw een zeer sterk element van het verhaal is. We ontdekken de waarheid over de jonge vrouw en haar vriend op een manier die bijna te simpel is. Het is verschrikkelijk, ja, maar op een manier die meer doet denken aan de film Carnival of Souls uit 1962 dan iets anders-het is triest en verontrustend, maar niet echt eng. Het is pas wanneer de’vriend’, eigenlijk de gezondheidshulp van de plotbeschrijving, verder gaat dat dingen echt beginnen te ontrafelen, waardoor alle successen en goede bedoelingen worden afgebeeld in de eerste helft van het verhaal, op zijn best, naïef en in het slechtste geval dwaas. Er is een lichte beetje humor aan het einde dat werkt.
dat is een kenmerk van de meeste verhalen; Kago verstoort vaak een beetje humor in het einde van zijn verhalen. Het werkt het beste in deze omdat het speelt met de verwachtingen van de lezers en organisch aanvoelt als een stuk van de plot. Daarom is het een beetje verrassend dat het niet zo goed werkt in het vierde verhaal, Blood Harvest, omdat de hele opstelling schandalig dom is. Of misschien is’campy’het betere woord-het heeft alle genie van een klassieke B-horrorfilm, iets dat alleen gevaarlijk is wanneer het wordt gebruikt door mensen en het bloeddorst en bewust wordt. Hoe minder verwend over dit verhaal, hoe beter, omdat het een genot is om erachter te komen. Toch voel ik wel dat Kago’s gebruik van humor het einde ondermijnt. Terwijl het stuk helemaal campy is, voelt de manier waarop de maker in de dwaasheid leunt voor de laatste pagina als een stap te ver. B-films zijn leuk omdat ze zichzelf serieus nemen; Bloedoogst doet dat niet helemaal aan het einde.
Het derde verhaal is het moeilijkste van de batch. Familieportret is, op zijn zachtst gezegd, veel te nemen. Het volgt een gezin dat probeert het hoofd te bieden met hun steeds grillere grootvader, een man die zijn tienerkleindochter regelmatig lastig valt en misbruikt. Daarnaast beginnen mensen in hun buurt te verdwijnen, waardoor alleen hun kleren achterblijven, en niemand weet of ze worden vermoord of niet. De manier waarop deze twee omstandigheden elkaar informeren, is goed gedaan, en het is een verklaring over de kracht van de menselijke geest en wat er gebeurt wanneer deze begint af te degraderen, zoals wanneer iemand dementie heeft. Maar de seksuele aanval’grappen'(en ze zijn bedoeld om grappig te zijn) wegnemen van elke slimheid die de werkelijke plot heeft, waardoor dit het slechtste verhaal in het boek is. Als het dat element had weggelaten, zou het best goed zijn geweest.
Terwijl het eerste verhaal, is het labyrintkwartet goed maar grotendeels onopvallend behalve de combinatie van yuri en horror, wordt het hele volume geleverd met een verscheidenheid aan horrorelementen in zowel kunst als schrijven. Mensen die geen fans van Gore zijn, willen dit misschien niet oppakken, omdat het geen verschillende vormen van dat schuwt, waaronder lichaamshorror en gewone oude grove beelden. Familie-portret maakt ook gebruik van gaten waar er geen zou moeten zijn (d.w.z. op het menselijk lichaam), en hoewel het niet zo ver gaat als een deel van Junji Ito’s gebruik van trŷpa, staat het nog steeds om mensen met trypofobie te ontdoen.
Hoewel een deel van de beelden in het boek misschien grof zijn, is het fysieke boek van Fantagraphics prachtig. In tegenstelling tot woedende wolken, heeft deze geen stofomslag van getextureerde papier, maar de grotere afwerking en dikke pagina’s maken het vasthouden en lezen het een plezier. De covers tonen vingerafdrukken, maar de binding is perfect om het boek helemaal open te houden zonder het te beschadigen, en het voelt als iets dat de vraagprijs van $ 29,99 waard is. De vertaling van Zack Davisson is, zoals altijd, uitstekend.
Als je een horror-fan bent, is hersenschade een goede verzameling om op te pakken-en dat gaat dubbel als je van campy B-film horror houdt. Het derde verhaal heeft een aantal serieuze problemen en de vierde ondermijnt zichzelf een beetje, maar als je van Junji Ito houdt, is het ook een goed moment om Shintaro Kago te ontdekken.
