Ryō Ichino’s Double De problemen, twee keer zo leuk is, min of meer, een combinatie van twee bekende manga-romantische tropen: de volwassene die verandert in een kind en de hot guy huisdier. Engelstalige lezers zullen ze waarschijnlijk het beste onthouden van Matsuri Hino’s Meru Puri en Yayoi Ogawa’s, je bent mijn huisdier, maar dat zijn niet de enige serie die ze gebruikt; Takako Shigematsu’s Sayonara, Otokonoko, ook beschikbaar in het Frans als Comme Un Adieu, is een bijzonder goed voorbeeld van de eerste. Maar waar Shigematsu de trope gebruikt om donkere thema’s te verkennen, zoals Ogawa doet met haar serie, het dubbele van de problemen, twee keer zo leuk is vooral geïnteresseerd in een goofy romcom.
Dat is geenszins een put-down. In het eerste deel is de serie van Ichino heel gek, het gebruik van bekende genre-beats en ze leuk maken, zelfs als ze niets nieuws zijn. Heroine Yuki wordt opgezadeld met twee van Manga’s meest bekende lasten: de schuld papa en het vreselijke vriendje. De eerste heeft Scarperpered en heeft haar het risico het huis van haar familie te verliezen (haar moeder is overleden), en de laatste heeft haar net gedumpt. Hij is haar baas op het werk, wat dingen compliceert, vooral wanneer ze zich halverwege het boek realiseert dat hij haar niet voor een andere vrouw heeft gedumpt-zij was de andere vrouw. Hoewel we beide plotpunten eerder hebben gezien, maakt hun specifieke samenvloeiing hier het leven van Yuki op een geaarde (zij het overbelaste) manier gewoon vreselijk genoeg dat ze het bovennatuurlijke aspect van het verhaal compenseren.
Dat zou de jongen zijn die ze opspreekt op haar weg naar huis van gedumpt. Ze vindt wat eruit ziet als een vijfjarige die in de straat in de buurt van haar huis is ingestort, en als een goede mens, pakt ze hem op en brengt hem naar binnen. (Haar telefoon is geen batterij, dus ze kan geen ambulance of de politie bellen.) Ze stopt hem in bed, laadt haar telefoon op en gaat slapen… alleen om wakker te worden naast een knappe jongeman. Het blijkt dat Ren een vreemde ketting heeft die hem veroudert wanneer hij het afneemt, hoewel zijn ware vorm zijn volwassene is-en hij zou heel erg willen dat Yuki hem een tijdje bij haar laat blijven. Against her better judgment, she agrees, kicking off the story proper, although everything that’s been mentioned thus far is, in fact, important.
It’s probably the book’s greatest Kracht dat niets alleen raamdressing is. Yuki’s mislukte relatie, haar financiële strak en zelfs de dood van haar moeder spelen allemaal in het hoofdverhaal van haar relatie met Ren. Zijn ware identiteit verklaart waarom hij haar kan helpen, maar de grotere kwestie van waarom hij wil blijven niet-onthuld (hoewel we kunnen raden) en drijft de romantiek… net als Yuki’s wanhopige worstelingen om alle wilde plotwendingen in haar eigen leven te accepteren. Een van deze dingen die ze misschien had kunnen behandelen, maar ze zijn allemaal gewoon te veel, en de arme vrouw besteedt het grootste deel van het boek op de rand van een storing terwijl ze probeert te ontleden wat er aan de hand is, zowel aan haar als om haar heen. Het enige dat ze lijkt te begrijpen is dat Ren jonger is dan zij, zelfs in zijn volwassen vorm. Hij is nog steeds een volwassene (nou ja, bijna; hij is in ieder geval legaal), maar ze is niet op haar gemak met hun leeftijdskloof, en dat is wat ze beweegt als waar ze bezwaar tegen kan zijn. Het is concreet, en vrijwel niets anders aan haar situatie is.
Die leeftijdsafstand (hij is achttien voor haar achtentwintig) kan voor sommige lezers de doodsklok zijn; Hoewel het niet gruwelijk is, wat de cijfers betreft, qua volwassenheid, is er daar een behoorlijk grote kloof. Er lijkt geen echte reden te zijn voor hem die nog steeds een tiener is, behalve om de lezers te laten weten hoe slim hij is, maar Ichino doet een behoorlijke taak om te laten wijzen dat hij veel jonger is door plotaanwijzingen voordat het wordt onthuld, met het beste wezen wanneer hij een biertje begint te bestellen en snel verandert in een thee. Er is niets in het verhaal buiten wat mild kussen, en Yuki behandelt Ren als een jongere broer of een kamergenoot voor het grootste deel van het boek, enigszins tot zijn ontzetting. Hij maakt geen geheim van zijn interesse in haar, hoewel hij zijn echte identiteit voor het grootste deel van het volume actief verbergt, wat hem enigszins belemmert. Het heeft zijn problemen, maar voor het grootste deel gebruikt de maker een verscheidenheid aan bekende elementen om iets te creëren dat nog steeds leuk is, zelfs als het herkenbaar is. De kunst is schoon en duidelijk, waardoor het volume zeer gemakkelijk te lezen is en de vertaling is ook bijzonder leesbaar. Het is een leuke kleine hersenpauze als je moet ontspannen, en ik ben benieuwd om te zien waar het heen gaat, zelfs als ik vermoed dat het nergens nieuw is.
openbaarmaking: Kadokawa World Entertainment (KWE), een volledige dochteronderneming van Kadokawa Corporation, is de meerderheidseigenaar van Anime News Network, LLC. Yen Press, Bookwalker Global en J-Novel Club zijn dochterondernemingen van KWE.