© 防衛隊第 3 部隊 © 松本直也／集英社
Kaiju nr. 8 heeft zich gevestigd als een van de meer populaire shows die het afgelopen jaar zijn uitgekomen. Die realiteit slaat hard als je in het midden van het Peacock Theatre in LA zit en bijna de hele begane grond vol vindt met luide en toegewijde Kaiju nr. 8 fans. Hun aanwezigheid en gejuich werden beloond met het uiterlijk van Nazeeh Tarsha en Masaya Fukunishi, de stemacteur voor de hoofdpersoon van de serie, Kafka, in respectievelijk het Engels en Japans. Georganiseerd door Crunchyroll, werden ze ook vergezeld door Shawn Gann, de ADR-directeur van de Kaiju nr. 8 Engelse Dub, en de bemanning gaf ons enig inzicht in hoeveel deze franchise voor hen allemaal betekende.
Dit was mijn eerste keer dat ik iets van Fukunishi persoonlijk zag, en ik moet zeggen dat hij waarschijnlijk een van de meest geanimeerde mensen is die ik ooit heb gezien. Dat zegt veel op een anime-conventie. Ondanks het feit dat hij een tolk had, deed hij zijn best om zich zo direct als hij kon te verhouden. Zijn stem was luid, zijn bewegingen voelden overdreven en toch echt, en hij kreeg een van de grootste lach uit het hele paneel. Waarschijnlijk was mijn favoriete stukje (en misschien zelfs de hele conventie) toen hem werd gevraagd hoe het auditieproces was voor hem die in de serie werd gegoten… alleen voor hem om te handelen hem om de regisseur te smeken over hoeveel hij wanhopig wilde dat deze baan als fan van de manga was. Hij sprak over hoe het auditieproces was en hoe hij zijn auditie bijna helemaal weggooide omdat hij er niet tevreden mee was. Toen, nadat hij er tot drie uur’s ochtends aan had nagedacht, ging hij terug naar zijn opnamecabine en oefende meer dan een uur voordat hij zijn auditie stuurde. Hij houdt van Kafka als een personage en beschreef hem zelfs als een lieve tweeëndertigjarige Goober, een gevoel waar iedereen het mee eens leek te zijn. Zelfs Gann merkte op dat het werken aan deze show hem echt heeft verplaatst en er waren tijden dat hij het gevoel had dat hij bijna tot tranen werd gebracht. All three of them seemed to describe coming to these conventions and sharing in this love for the franchise as a surreal experience.
Het paneel bevatte een leuk live nasynchronisatie van onze beide acteurs. In het bijzonder was het de scène tegen het einde van seizoen één waar Kafka, als Kaiju nr. 8, al zijn macht richtte om een grote meteoor te vernietigen door het gebied te vernietigen waarin hij was met zijn vrienden. Het luide gebrul dat beide acteurs hebben afgeleverd, weergalmde door de hele hal, en hoewel ze niet precies hetzelfde klonken, werd de pure kracht achter hen allebei enthousiast van de menigte. We kregen toen een kleine preview te zien van wat te verwachten in seizoen twee en het paneel eindigde met dezelfde hoeveelheid enthousiasme als het begon. Het is echt een goed moment om een fan te zijn.