Masao Maruyama, Ann Freelance Reporter Coop Bicknell bij Animazement 2025
Als je de anime-industrie zou vergelijken met een historisch document, is Masao Maruyama er al geweest omdat inkt voor het eerst werd geplaatst op perkament-of, in zijn geval, schildert naar celluloïde. In zijn carrière van meer dan 60 jaar had de productieve creatieve producent zich aangetrokken tot uitdagende projecten die niemand anders zou durven aan te raken. In zijn eigen woorden is de Redline van Takeshi Koike een perfect voorbeeld van een dergelijk project. Maar toen hem werd gevraagd wat zijn moeilijkste project was, verklaarde de heer Maruyama luid:”Zenbu! Allen!”
Tegenwoordig maakt hij zich niet bezig met het krijgen van de volgende Madhouse, Mappa of M2 van de grond, maar eerder zijn creatieve passies na te streven met de tijd die hij nog heeft. Op 83-jarige leeftijd heeft Mr. Maruyama misschien wat problemen met het navigeren door de gangen van het Raleigh Convention Center-het huis van de animazement van North Carolina-maar je zou het nooit weten nadat je een praatje met hem hebt geslagen. Met een vlijmscherpe humor die de taalbarrière en swagger dagenlang overstijgt, zou je hem bijna verwarren met een opgewonden twintig-iets dat trots zijn keuze voor beste meisje op zijn jas toont. Voor hem is het het originele anime-droommeisje, Betty Boop.
Terwijl ik begon te praten met Mr. Maruyama, merkte ik dat ik aan mijn eigen grootvader dacht-oude school tot de kern, met al het goede en slechte dat ermee gepaard gaat. Om nog maar te zwijgen van het feit dat hij zo moeilijker uitkwam dan nagels, schijnbaar niet losgemaakt door zijn lange vlucht of naast de fans in de rij staan om een handtekening te scoren uit zijn voormalige Madhouse-cohort, Hiroshi Nagahama. Maar wat me het meest opviel aan Mr. Maruyama is zijn vriendelijkheid. Hij voelde schijnbaar de vonk in mijn ogen terwijl we spraken, omdat hij niet op het punt was me de kamer te laten verlaten zonder een foto te maken. Noch zou hij onze tolk, Noord-Amerikaanse anime-gemeenschapspionier en Animag Alumni Takayuki Karahashi weglaten.
De ene Astro Boy
© Tezuka Production Co., LTD/Mushi Production Co., LTD/Mushi Production Co., LTD/Mushi Production Co., Ltd
Maruyama-san, je bent deel uitmaakt van de industrie sinds de dagen van [Osamu] Tezuka-Sensei’s Manga-Eiga [Manga Movies]. Met dat in gedachten, wat zijn enkele heersende trends die je in de loop der jaren hebt opgemerkt? Hoe is de industrie veranderd en hoe is het niet? Destijds was de grootte van de industrie veel kleiner. Er zaten minder mensen in, en niet veel van de bredere wereld gaf ons echt de eer voor ons werk. Tegenwoordig zijn de dingen heel anders. De Japanse animatie spreekt nu een wereldwijd publiek aan en we hebben enorme veranderingen gezien. Ik heb het gevoel dat animatie alleen voor kinderen in Japan als iets werd beschouwd. Ik heb echter ook het gevoel dat het sentiment begon te veranderen rond de tijd dat we Genma Taisen [Hardeageddon] maakten. Anime begon toen ook een beroep te doen op een volwassen publiek. Van hoe het het originele Madhouse-team samenbracht tot hoe het vertrek van [Osamu] Dezaki-san en [Akio] Sugino-san het tweede tijdperk van Madhouse met [Yoshiaki] Kawajiri-san begonnen. Vijftig jaar later, wat vind je van de serie? En hoe is het om te weten dat het westerse publiek het nu net officieel kan bekijken?
Maruyama: Het begon allemaal terwijl we bij Mushi-productie waren [waar Ashita No Joe werd geproduceerd], die buik ging. Veel van het personeel vroegen zich af wat ze vervolgens zouden doen. Dus we kwamen bij elkaar en richtten Studio Madhouse op. Dat is waar Dezaki, Sugino en ik gingen nadat we Ashita no Joe hadden gemaakt. Dezaki en Sugino gingen echter verder met het vinden van hun eigen studio, Annapuru [waar het duo Ashita No Joe 2 maakte]. De volgende generatie Madhouse omvatte Kawajiri, die in de studio verbleef, en we maakten shows zoals Marco Polo’s Adventures.
Terugkijkend, denk ik dat Ashita No Joe waarschijnlijk het begin was van ons die een volwassener publiek kweekte met ons materiaal. Het was een van de vroegste keerpunten in de Japanse animatie, waar het begon te draaien naar meer hardcore en actiegerichte verhalen. Ik had het geluk daar te zijn tegelijk met talenten als Dezaki, Sugino, Kawajiri en ook Rintarō, die Genma Taisen [Hardeageddon] regisseerde, terwijl we ons verzamelden op wat ons startpunt was-ASHITA NO Joe.
Ashita no Joe
©Asao Takamori・Tetsuya Chiba/TMS
When you and Je collega’s verlieten Mushi Pro om Madhouse te starten, was er een bepaald doel dat jullie allemaal in gedachten hadden? Had je het gevoel dat je iets te bewijzen had?
Maruyama: Toen we begonnen met Madhouse, waren er nog steeds grote studio’s in de buurt, zoals Toei en Nippon-animatie. Dus als een persoonlijk streven was ik meer geïnteresseerd in wat ik alleen kon doen-als een individu.
Weet je nog waarom streef naar de aas! Werd geselecteerd als het eerste project van Madhouse? Was het gewoon een kwestie van wat u destijds werd aangeboden, of kwam uw reputatie als”het team achter Ashita No Joe”in het spel?
Maruyama: streef naar de aas! Was een titel die Tokyo-film [TMS Entertainment] toen produceerde, en we namen ze aan als klant. Dat is waar Dezaki en Sugino binnenkwamen.
Over het onderwerp van doel voor de aas!, Terwijl ik een van zijn panelen bijwoonde, vroeg ik hoe hij naar verluidt de pseudnaam”Yumeji Asagi”had gebruikt terwijl hij afleveringen van de originele tv-serie uit 1973 schreef. Hij antwoordde snel maar terughoudend terwijl hij een wetende grijns flitste.
Maruyama: Heb ik echt iets voor die show geschreven? [Iedereen begint te grinniken] Ik zou zeggen dat het niet in mijn geheugen zit, maar als ik dat deed (en ik misschien wel), zou het zijn geweest omdat er op dat moment nog niemand anders beschikbaar was. En dan zou de regisseur hebben gezegd:”Kun je daar een pinch hitter voor zijn?”Het zou een moment in de productie zijn geweest toen we tekortschieten op tijd en budget. Als er niemand anders was die het was-en ik zou hier nooit voor hebben aangeboden-maar als er geen tijd of geld is, en als het iets is om de regisseur te sussen, zou ik het gewoon doen. Een geweldige regisseur kan altijd een goed scenario nemen en er goed werk van maken. Een goede zou gewoon een slecht geschreven script herschrijven en doen wat hij wil. Ik denk dat ik uitblonk in binnenkomen als een knijpende schrijver die iets kon leveren dat gemakkelijk kon worden herschreven.
Ik geloof dat ik het meest onder een pseudoniem heb geschreven voor Ashita no Joe, met namen als”Kobayashi”en anderen. Dit komt omdat regisseur Dezaki, ongeacht wie de scenarioschrijver was, misschien maximaal drie regels uit het script zou hebben gebruikt en de rest zelf zou bedenken. De meeste schrijvers zouden dus gewoon de show verlaten in woede en protest. Uiteindelijk zou er niemand meer over zijn en ik dacht:”Wel, als hij toch gewoon drie regels gaat gebruiken, zou ik gewoon een algemene richtlijn kunnen schrijven, en hij zou het script graag herschrijven en er een goede show van maken.”Dus zo heb ik veel vervangende pseudnamen geschreven.
In een recent interview heb je het gehad over de persoon die de persoon is die alles zal doen dat moet doen-van koken tot het schrobben van toiletten en het schrijven van een script van tijd tot tijd. Met dat in gedachten, hoe is uw werkethiek in de loop der jaren veranderd? Hoe verschilt uw benadering van moderne projecten van hoe u de kansen en eindigt in uw vroege dagen? Ik wilde toen kleiner worden, dus begon ik met Mappa, maar het groeide ook uit tot een grotere studio en ik werd alleen maar ouder. Dus verliet ik het management van de studio aan een jongere president, en ik ging door met het opzetten van een kleinere studio. Mappa is overgelaten aan jongere producenten en management die nu toezicht houden op het personeel. Mijn neiging is geweest om een studio op te starten, naar een kleinere start-up te gaan en dan gewoon sierlijk te verouderen en daar te vervagen.
hier al zo lang mee bezig geweest, wat is uw filosofie om uw collega’s gelukkig, gezond en creatief voldaan te houden? Hoe is dat in de loop der jaren veranderd?
Maruyama: Ik heb de neiging te denken dat het moreel op zijn best is als je van het werk kunt genieten. Als je denkt dat het loon te laag is of als het werk moeizaam is, maak je het alleen maar moeilijk voor jezelf. Dus ik heb de neiging om te denken dat het het belangrijkste is om van het werk te houden.
Sinds ik je reputatie voor het koken een paar minuten geleden heb gebracht, moet ik vragen: wat is het enige gerecht dat je collega’s je altijd vragen om voor hen te maken? Was er iets speciaals dat Dezaki-san vooral dol was op?
Maruyama: Hmm, misschien Curry of Gyudon? Er is een uitdrukking die we hebben in Japan:”Onaji Kama.”Het betekent eten uit dezelfde pot, dezelfde ketel. Het heeft de neiging om kameraadschap te versterken en de banden tussen collega’s te versterken.
Gezien je rol bij het bevorderen van de carrières van onvervangbare talenten zoals [Satoshi] Kon-san en [sayo] Yamamoto-san, hoe denk je dat de industrie aan het doen is als het gaat om talentontwikkeling tegenwoordig? Gelooft u dat het nog steeds een belangrijke focus is voor studio’s, of valt het door de weg in een haast om het volgende project eruit te halen?
Maruyama: Ik zou zeggen dat ik nooit degene was die talent bevorderde, ik kon alleen een omgeving voor hen voorbereiden. Ik heb de neiging te denken dat talent iets is dat zichzelf bevordert. Dus ik zou gewoon een locatie voorbereiden-een omgeving waarin het zelfstoornis kon plaatsvinden.
een veld van tulips van pluto
© 浦沢直樹／長崎尚志／手塚プロダクション 浦沢直樹／長崎尚志／手塚プロダクション© 浦沢直樹／長崎尚志／手塚プロダクション／「 Pluto 」製作委員会
Het is iets meer dan anderhalf jaar geleden, maar opnieuw gefeliciteerd met de release van Pluto. Gezien het feit dat het zo lang je droomproject was, hoe voelde het om het eindelijk de deur uit te krijgen? En om te ontdekken dat het ook goed werd ontvangen?
Maruyama: Ik begon bij Mushi-productie onder Osamu Tezuka, en Pluto van Naoki Urasawa is een werk dat werd geïnspireerd door de personages van Tezuka. Ik werk ook met Urasawa sinds we [Madhouse] zijn serie, Yawara, geanimeerd! [in 1989]. Het is de beste beloning geweest die ik al meer dan tien jaar aan Pluto heb kunnen werken. Ik werkte alleen aan Pluto gedurende die hele periode. Ik maakte me zorgen als ik echt zou leven om de voltooiing ervan te zien, maar het lukte me om het te doen. Ik ben erg dankbaar voor alles, vooral het personeel dat het mogelijk heeft gemaakt.
Fantastisch, ik ben blij dat je er nog steeds in de buurt bent om het te zien gebeuren.
Maruyama: Bedankt.
Als iemand die een nauwe creatieve relatie heeft onderhouden met zowel Tezuka-sensei als [Naoki] Urasawa-sensei, hoe was het als een creatieve producent om beide gevoeligheden het beste in één project te vertegenwoordigen? Heb je ooit gedacht dat je dacht:”Ik vraag me af wat Tezuka-sensei zou zeggen als hij in deze vergadering was?”
Maruyama: Nou, hij heeft ons misschien kunnen uiteenvallen en ons aangemoedigd om het beter te doen. Zowel Tezuka als Urasawa waren nooit tevreden met wat voor hen stond. Dus ik weet dat hij [Tezuka] de zweep zou hebben gekraakt en ons bleef vertellen dat we het beter moeten doen.
Met PLUTO eindelijk voltooid, wat was je grootste afhaalmaaltijd van de hele ervaring?
Maruyama: Ik voelde dat Tetsuwan Atom [Astro Boy] een geweldig startpunt is, maar Urasawa nam dat en breidde het uit in een verhaal met veel grotere context erachter. We kunnen zien dat omdat onze eigen wereld sterk is uitgebreid sinds de dagen van Atom, en het talent van Urasawa het toestond om met de tijd te groeien, zodat we het vandaag kunnen waarderen. Het was geweldig om dat soort dynamische vooruitgang voor mijn ogen te zien ontvouwen.
Nezumikozo Jirokichi key visual
© 山中貞雄/「鼠小僧次郎吉」製作委員会
mfinda key visual
© n lite
Maruyama: Ik word een van de oudste rond, dus ik laat graag het zware werk over aan de jongere creatieve talenten en producenten. Ik haal graag korte onderwerpen op dat anderen misschien niet zo worden aangemoedigd om die aan te pakken en die rustig te laten gebeuren. Geregisseerd door Rintarō, is mijn nieuwste werk [Nezumikozo Jirokichi] een kort onderwerp van 30 minuten, en het is niet gebaseerd op het verhaal van een animator, maar een Japanse live-action-regisseur met de naam Sadao Yamanaka, die stierf in de oorlog op 28-jarige We hebben het gehaald in monochrome-zwart-wit-als een stille film in de oude stijl van de Japanse cinema. Dit is het soort werk dat ik vandaag kan doen, vanwege waar ik ben geweest en wat ik graag doe.
Als iemand die daar was bij de geboorte van anime, hoe voelt het om in de kamer te zijn voor de geboorte van Afrime [Afro-anime] met Mfinda?
Maruyama: Er is niet veel dat we specifiek buiten de titel hebben aangekondigd, dus ik moet niet meer informatie maken.
Eindelijk, afgezien van uw huidige projecten en het rustig aan doen, wat is er voor u?
Maruyama: Voor nu is het mijn doel om projecten op te pakken die anderen niet in staat zouden zijn om op te pakken. En ze zouden het soort dingen zijn dat alleen oude timers zoals ik zouden kunnen doen-het soort projecten dat mijn beperkte voetstappen zouden toestaan.
Ik weet het gevoel, mijn vader is 77.
Maruyama: 77?! Dat is nog jong! Je moet 84 of ouder zijn!
Speciale dank aan het animazement-personeel voor het faciliteren van dit interview en de heer Karahashi voor zijn taalkundige expertise.
