© 眉月じゅん／集英社・「九龍ジェネリックロマンス」製作委員会
terwijl de bronmanga van Kowloon Generic Romance goed beloemd is om zijn pijnlijke traag tempo; De anime-iteratie heeft daarentegen door het verhaal geracet met een snelheid van bijna één aflevering per volume. Vroege afleveringen hebben veel minder’belangrijke’plak-van-life scènes overgeslagen, maar latere afleveringen hebben veel dichter bij de manga gehaaid, met aflevering tien die bijna het hele negende deel aanpassen, zonder iets van inhoud te snijden. Hoewel dit in sommige opzichten geruststellend is voor die manga-lezers die zich zorgen maken over de aanpassing die overdreven gecondenseerd raakt, voegt het een nieuw probleem toe: redundantie.
Kowloon generieke romantiek houdt zijn geheimen dicht bij zijn borst en brengt nieuwe informatie alleen uit in een strak gecontroleerd, druppel met druppel gevoed druppel. Veel centrale mysteries zijn op zijn minst gedeeltelijk uitgelegd zonder details. Kowloon 3.0 is een facsimile van Second Kowloon die enige tijd na de sloop drie jaar geleden verscheen. Hoewel we aannemen dat het iets te maken heeft met generieke terra die in de lucht drijft, hebben we geen concrete antwoorden ontvangen. Evenzo hebben we geleerd dat Kujirai B schijnbaar zichzelf heeft gedood net voor de sloop van Second Kowloon, maar details zijn weer alarmerend vaag. In de afgelopen twee of drie afleveringen hebben we personages als Yaomay, Gwen en Kujirai gezien meer meer te weten over hun kortstondige stad, maar elke keer dat de kijker alleen een nieuwe iteratie van oude informatie ziet. Ik kan het niet helpen, maar het gevoel dat het verhaal zijn wielen een beetje draait.
Met nog maar drie afleveringen over in dit seizoen, en de belofte dat de show een definitief einde zal hebben, begin ik een beetje angstig te worden dat we geen nieuwe manga-hoofdstukken meer hebben van een serie die Mangaka Jun Mayuzuki nog niet heeft afgewerkt en zo veel mysteries zijn zonder bevredigende oplossingen. Gelukkig gaat Kowloon Generic Romance over veel meer dan alleen zijn nog steeds frustrerend ondoorzichtige plot-de smetteloze vibes blijven volledig intact, zijn kunst en ontwerp verleidelijk retro en zijn personages complex, fascinerend en meerlagig. Hoewel de plot beetje bij beetje blijft, blijf ik hypnotisch ingeschakeld door elk ander aspect van de productie.
Ik ben vooral geïntrigeerd door hoe Kujirai A en B zo totaal van elkaar lijken. Afgezien van hun duidelijke fysieke overeenkomsten en sommige van hun likes (watermeloen, roken, kudo), de manier waarop ze handelen en de keuzes die ze maken, zijn diametraal tegenover elkaar. In de flashback die deze aflevering opent, denkt Kujirai B niets aan het bezoeken van een ruw deel van de stad alleen, tot Kudo’s consternatie. Omgekeerd, wanneer Kujirai A in de voetstappen van haar voorganger volgt naar hetzelfde gebied, klopt ze vast aan een friturende pan-hantaarns Yaomay. Hoewel Yaomay het beste Gal-Pal is in alle anime en manga, is ons verteld dat Kujirai B waarschijnlijk nooit bevriend zou zijn geweest met”iemand zoals zij”.
De perceptie van andere personages van de twee Kujiraais zijn ook duidelijk anders, zoals Gwen, die Darkly opmerkt dat Kujirai B”altijd een scent over haar had.”Dat is zeker geen zin die men zou kunnen gebruiken om de angstige maar zonnige Kujirai A te beschrijven, een vrouw die van haar vrienden houdt, van nieuwe dingen geniet en droomt van reizen voorbij Kowloon’s claustrofobische muren. Vergelijk dat met Kujirai B, die, in haar flashbacks, veel meer wereldverminderd, bewaakt en melancholisch lijkt. Wat zou ze van deze nieuwe versie van zichzelf hebben gedacht, vrij van emotionele bagage en open voor de toekomst? Zelfs met de meer mysterieuze persoonlijkheid van Kujirai B, heb ik moeite om te begrijpen waarom ze ervoor koos om haar eigen leven te nemen, noch wat Link Hebinuma Pharmaceuticals had met betrekking tot haar dood. Misschien zal dat mysterie tot het einde blijven? Het is de relatie tussen Kudo en beide Kujirais die het middelpunt van de show echter maakt, zonder scène meer te vertellen dan de dubbele visie van Kujirai A door de’magische bril’. De huidige kudo ziet er achtervolgd uit, terwijl de oude kudo bloost en met zijn ogen lacht wanneer hij voor zijn geliefde staat. Een look die Kujirai A nog nooit heeft gezien. Misschien is het dit besef dat haar naar de moeilijke, maar extreem volwassen beslissing duwt om het uit te maken met Kudo, zich realiseren dat als ze hun relatie voortzetten, ze hem alleen maar zal doen (iets wat ze hem vertelt dat ze weigert te doen, in tegenstelling tot haar voorganger). Ze geeft ook prioriteit aan haar eigen leven en doelen, vastbesloten om de waarheid van haar realiteit te achterhalen. Ik hoop dat ze zich bij haar beslissing kan houden.
De gimmick van deze aflevering, Kujirai B’s’Magic Glasses’, opent een heel blik wormen over hoe het hele Kowloon 3.0-ding werkt. (Kujirai A’s stamelende freakout bij het tonen van Yaomay de bril is zowel hilarisch als schattig.) Als ogen de spiegels van de ziel zijn, wat maakt dat dan een bril? Als Kowloon 3.0 inderdaad wordt gereconstrueerd uit de herinneringen van voormalige bewoners, dan heeft Kujirai A op de een of andere manier toegang gekregen tot de broncode van de stad, of op zijn minst een harde schijf of twee, met haar nieuwe vermogen om fragmenten van Kujirai B’s herinneringen door de lenzen te zien. Haar onderzoek naar de talismannen die rond de stad zijn gepleisterd, waarvan vele met computerfoutcodes die op de achterkant zijn afgedrukt, lijken alleen de theorie van het digitale bewustzijn te bevestigen. Is er iemand die haar berichten via deze codes verzendt, of maakt het slechts deel uit van een geautomatiseerd systeem? Het laatste bericht dat ze ontvangt:”Zoek er niet meer naar”, is dat bedoeld als een waarschuwing van een soort? Het is zeker een beetje aan de huiveringwekkende kant.
Xiaohei blijft een van de meer intrigerende personages, ten eerste omdat het lijkt alsof hij een liefdesinteresse voor Yaomay kan worden! Dat meisje verdient wat geluk, ik hoop dat ze dingen kunnen laten samenwerken, zelfs als zijn waarschuwing voor haar”niet om dingen te eten”suggereert (verkeerd) dat hij zich zorgen maakt over haar aan te komen! Zijn interacties met Gwen suggereren dat Xiaohei meer weet over wat er aan de hand is met de generieke bewoners van Kowloon 3.0, omdat hij lijkt te begrijpen waarom zijn generieke, vrouwelijke, lolita-stijl versie van zijn jongere zelf niet is verdwenen. Niet dat het publiek deze informatie echter leert!
tenminste met Yaomay eindelijk de chocolade van Yulong inneemt en haar Kowloon-door eten en drink geïnduceerde hersenspoeling omkeert, kan ze misschien met de andere personages overleggen en de plot beweegt. Ik vraag me af wat er zou gebeuren als een generieke persoon van Kowloon 3.0 buiten voedsel eet? We gaan de volgende keer Uncharted Territory binnen voor Engelstalige manga-lezers, misschien vinden we dan antwoorden op deze en andere vragen dan? Ik hoop het echt.
Beoordeling:
Kowloon Generic Romance streamt momenteel op Crunchyroll op zaterdag.
