Ondanks zijn titel heeft deze Taiwanese Manhua minder gemeen met sprookjes en meer met klassieke Engelse kinderliteratuur, waar spunky kinderen vriendschap bevriend raken, maar geklede volwassenen over een gedeelde hobby of interesse. Misschien zal het kind helpen de eenzame volwassene uit hun schelp te trekken, terwijl de volwassene het kind een aantal broodnodige emotionele steun biedt. En zou het je verbazen om te horen dat iedereen een wees is met een belachelijk tragisch achtergrondverhaal?
We moeten beginnen met die belachelijke tragedies, omdat ze door en in sommige gevallen weven wat anders een mooi klein verhaal is. Alleen al binnen de proloog zien we Helena en haar broer bijna doodhongeren, leren dat hun vader is verdronken in een mogelijke zelfmoord (hun moeder was al geslaagd), verhuizen naar een weeshuis, en dan gescheiden worden wanneer Arthur wordt aangenomen terwijl Helena niet is. Maar het wordt een toevallige parodie wanneer Arthur een gruwelijke auto-crash raakt recht voor Helena, slechts enkele seconden nadat ze afscheid hebben genomen. Now the lad is in a coma and everyone knows he’s not going to wake up, but nobody is willing to tell Helena (who deep-down knows, but can’t admit it to herself).
Het is veel! En zonder late-volume plotpunten weg te geven, is het niet eens het laatste vreselijke ongeval of tragische wending om onze personages te plaagt, waarvan er één de bekwame trope bevat van een persoon die een masker draagt om gezichtslittekens te verbergen (hoewel het niet diepgaand wordt besproken, dus het kan positief worden opgelost in het volgende volume). De cast zou ontberingen hebben om door te werken. De overmatige escalatie schiet het echter van Somber Mountain en rechtstreeks in absurdity-kloof, tot het punt waar ik mezelf betrapte op mijn ogen naar de laatste”schokkende”onthulling van het volume.
Het is jammer dat de tragische elementen zo onhandig worden behandeld, omdat er echt veel van hier is. Passend voor de verlichte toon van de klassieke kinderen, speelt het verhaal zich af in een vaag uit het midden van de jaren 1900 en Engels verhalenboek dat is gebaseerd op de werkelijkheid maar geweven met eigenzinnigheid. Landen (ook bekend als”Mr. Big Bad Wolf”) draagt een wolfs hoofd in het openbaar en iedereen neemt het in gang; Helena’s verbeelding verandert wolken in piratenschepen en metro-ritten in interstellair reizen.
Het grootste deel van het verhaal is in feite behoorlijk hoopvol en warm, want terwijl Helen’s geluk niet veel erger kan worden, is ze omringd door goede mensen die het beste voor haar willen. Ze kan opschieten met de andere weeskinderen, de twee vrouwen die het weeshuis runnen, zijn liefdevol en ondersteunend, en zelfs het prikkelbare landen is uiteindelijk vriendelijk, het lenen van zijn prentenboeken aan Helena en het onderwijzen van kunst aan de kinderen. Haar leven is tenminste niet meedogenloos somber. Inderdaad, het concept van’vreemd gevaar’lijkt niet in deze wereld te bestaan, omdat Helena mannen naar hun huizen volgt zonder zorgen van haar of de volwassenen. Het is een beetje tonaal schokkend, gezien alle andere duisternis in het verhaal, maar ik klaag niet als het betekent dat ik kan genieten van Helena en Landen’s broer of zus dynamiek zonder angst dat het in een trimmerverhaal wordt afgeweken. Plucky Helena en Morose Landen dienen als spiegels en folies voor elkaar, omdat ze zich allebei om verschillende redenen verbergen voor verschillende redenen: Helena worstelt met de toestand van haar broer en Landen zorgen over hoe anderen hem en zijn kunst waarnemen. Door hun gedeelde passie voor prentenboeken moedigen ze elkaar aan om menselijke connecties te leggen en hun moed opnieuw te vinden.
dat de gedeelde passie enkele van de meest memorabele momenten van dit deel creëert, omdat deze serie in de kern een liefdesbrief is voor prentenboeken en de artiesten die ze maken. De stripkunstenaar vertoont zelf indrukwekkende veelzijdigheid, verschuiven tussen een trio van kunststijlen: het hoofdverhaal heeft een charmant throwback, enigszins rommelige shoujo-sfeer uit de jaren 90; Helena’s verhalenboeken en vluchten van fancy doen denken aan de strips van de 20e eeuw, vooral pinda’s; En de kunst van Landen roept meer klassieke, dromerige sprookjesachtige schilderijen op.
Deze verschuivingen in stijl barsten van de pagina en helpen de relaties van de personages met kunst te benadrukken. Voor Helena is kunst pure verbeeldingskracht en vreugde, terwijl Landen diep in een zelf-twijfelende inzinking zit, zich zorgen maken over de kwaliteit van zijn werk, zijn groei als kunstenaar en zijn vermogen om zijn ideeën aan anderen over te brengen. Het verhaal benadert deze dubbele gezichtspunten met oprechtheid en inzicht, waaruit blijkt dat creativiteit een heuvelachtige reis is zonder een bestemming, en de enige manier om uit een ravijn te komen, is door te blijven tekenen. Net als creativiteit is Helena en Mr. Big Bad Wolf zelf een heuvelachtige reis vol pieken en valleien. Wanneer het probeert de emotionele inzetten op te heffen door zijn personages met tragedie te knuppelen, struikelt het in enkele modderige kuilen. Maar wanneer de sympathieke cast van elkaar afspeelt en de uitdagingen en beloningen van het maken van kunst verkennen, klimt het naar een aantal echt mooie vergezichten.
Ik heb een voorliefde voor oprechte rommel, dus ondanks een paar eyerolls en zelfs een ronduit grinniken (het spijt me, maar die auto was zo plotseling), de hoogtepunten nog steeds over het laden voor mij. Of dat waar voor andere lezers zal zijn, kan afhangen van uw tolerantie voor traumatische achtergrondverhalen en plotwendingen. Toch is er hier veel om van te houden voor fans van weemoedige kinderliteratuur en prentenboeken, evenals voor creatieven die ooit door een malaise hebben geworsteld. Toch wil ik weer op deze heuvelachtige weg springen en de verhalen van Helena en Landen tot het einde zien. Beschouw mij als gecharmeerd, rommel en zo.
