Tokyopop-hoofdredacteur Lena Atanassova Als manga-uitgever heeft TOKYOPOP een aantal moeilijkheden gekend, een uitspraak die sommige lezers misschien een understatement vinden. Maar in zijn nieuwe incarnatie heeft de uitgever veel goede veranderingen doorgevoerd met solide titelkeuzes en een toewijding om zijn lezers een gevarieerde selectie manga en andere strips te bieden. Onlangs werd Lena Atanassova gepromoveerd tot hoofdredacteur van TOKYOPOP, en we hadden de kans haar enkele vragen te stellen over het verleden, het heden en de toekomst ervan.
Kun je ons iets vertellen over je achtergrond in manga en strips? Hoe ben je in eerste instantie bij TOKYOPOP gekomen?
LENA ATANASSOVA: Ik ben al sinds mijn kindertijd een mangafan (iemand anders herinnert zich nog dat hij manga las op de vloer bij Waldenbooks? haha) en ben in het algemeen altijd een groot lezer geweest, met mijn favoriete genres die neigen naar fantasy, sci-fi en romantiek. Ik heb altijd geweten dat ik een carrière in de boekenwereld wilde beginnen, en nadat ik was afgestudeerd met een B.A. in het Engels, aangetrokken tot de uitgeverswereld. Ik begon mijn carrière met een stage bij Digital Manga Inc. en werkte daarna een aantal jaren als freelance redacteur bij verschillende klanten, waaronder Aniplex of America.
Het bijwonen van anime-conventies is iets waar ik zowel professioneel als als een fan, en tijdens Anime Expo 2017 snuffelde ik door de tentoonstellingshal op zoek naar merchandise en connecties, zowel… wat me naar de TOKYOPOP-stand leidde en een toevallige ontmoeting met het team daar. Er werden visitekaartjes uitgewisseld, we hadden een aantal leuke gesprekken en in 2018 werd ik officieel lid van het TOKYOPOP-team!
De LoveLove-afdruk is ongebruikelijk omdat het ernaar streeft een verscheidenheid aan romantische smaken en subgenres onder één vlag te plaatsen. Was dit uw oorspronkelijke bedoeling? Hoe zie jij het inclusieve merk van LoveLove anders dan merken die specifiek slechts één subgenre van romantiek publiceren (BL, yuri, hetero, etc.)? Wat hoop je dat lezers uit deze aanpak zullen halen?
ATANASSOVA: Dit was inderdaad vanaf het allereerste begin de oorspronkelijke bedoeling en visie voor het merk. Ons team heeft een grote passie voor inclusiviteit en heeft uiteraard een breed scala aan eigen interesses; we hadden gesprekken gevoerd over de manier waarop bepaalde genres bij elkaar worden geplaatst en andere gescheiden, en het idee dat’het romantische genre’het sterkst wordt geassocieerd met een heteroseksueel stel is iets dat ons allemaal is opgevallen. LGBTQ+-romances worden afzonderlijk gepresenteerd van de algemene romantiekparaplu. Dat wilden we veranderen.
Natuurlijk moeten lezers begrijpen wat voor soort boek ze oppakken, en we volgen basispraktijken voor de industrie, zoals BISAC-codes en meer specifieke genre-informatie op de achterkant van de boeken; Ik zou deze als een subgenre beschouwen, binnen het bredere genre Romantiek. (Ik merk op dat, op het moment dat ik dit schrijf, de BISAC-code voor Manga-Romance functioneert in de veronderstelling dat als er geen BL-of GL-code aan is gekoppeld, het noodzakelijkerwijs een heteroseksueel verhaal moet zijn.)
Een keer We begonnen het idee van inclusiviteit te onderzoeken op basis van het type hoofdkoppel dat in het verhaal voorkomt. We realiseerden ons ook dat er zoveel verschillende subgenres zijn die ook romances zijn. Romantiek (romantiek/fantasie) is duidelijk een onderwerp dat de laatste tijd steeds meer op de voorgrond staat, maar er is ook romantiek in een horrorsetting, in een sci-fi-setting – overal waar mensen verbinding maken. De afdruk van LoveLove is bedoeld als iets dat evolueert en uitbreidt, en onze hoop voor de lezers is dat ze altijd iets zullen kunnen vinden dat hen aanspreekt.
Is er een representatie die je graag zou willen zien? toegenomen in vertaalde manga? Er zijn bijvoorbeeld minder openlijk aseksuele romances of yuri omegaverse-titels – komt dit omdat ze niet bestaan of omdat minder uitgevers bereid zijn er een gokje op te wagen? In hoeverre heeft de terughoudendheid van uitgevers invloed op wat er in licentie wordt gegeven?
ATANASSOVA: Absoluut, er is zoveel ruimte voor meer vertegenwoordiging in de branche. Ik zou graag een groter aanbod zien van manga met aseksuele karakters, vooral hoofdpersonages – romantische manga met dat soort karakters in het bijzonder, maar ook andere soorten manga/strips/media in het algemeen. Ik denk dat ‘incidentele’ vertegenwoordiging ook zo belangrijk en humaniserend is. De menselijke ervaring is enorm; niemand kan onmogelijk alles tegelijk vertegenwoordigen, maar het doel is om te blijven aandringen op steeds meer representatie van allerlei aard, zij het op het podium van de hoofdpersoon of op de achtergrond (idealiter allebei!). Hetzelfde geldt voor andere soorten karakters en relaties waar we niet veel van zien, zoals transgender-en gender-nonconforme karakters, bi/pan karakters, gehandicapte karakters, karakters met zichtbaar donkerdere huidtinten, positieve representaties van BDSM-gemeenschappen en polyamoreuze relaties..
De vraag in hoeverre de terughoudendheid van uitgevers invloed heeft op de licentieverlening versus wat er beschikbaar is, is een lastige vraag. Specifiek in de manga-industrie, waar een groot percentage van de inhoud uit Japan komt, is er een zekere afhankelijkheid van wat daar wordt gepubliceerd, wat de beschikbare hoeveelheid beperkt. Dat wil echter niet zeggen dat ik niet geloof dat dit soort verhalen worden gemaakt. Met het toenemende gemak van online publiceren in eigen beheer en de bloeiende fangemeenschappen die hun honger naar variatie duidelijk maken, is er een enorme hoeveelheid creatieve nieuwe verhalen die mensen maken en lezen. Er lijkt meer inhoud te zijn, gemakkelijker toegankelijk dan ooit tevoren.
Als het gaat om de release van fysieke manga-en stripboeken, waar in de VS nog steeds het merendeel van de verkopen vandaan komt, zijn er noodzakelijkerwijs fysieke kosten met zich meebrengen. Nu steeds meer belangstelling van lezers zich naar de digitale sfeer verplaatst, denk ik dat er een kans zal ontstaan voor nieuwe verhalen die traditioneel als ‘risicovol’ worden beschouwd, omdat het risico kleiner zal zijn. Uitgevers moeten er ook rekening mee houden dat het moeilijker is om lezers bij langere series betrokken te houden; Het wegvallen van kopers in latere volumes kan aanzienlijk zijn. Dit heeft ook invloed op de beslissingen van uitgevers als het gaat om het licentiëren van inhoud.
Ik denk dat het probleem tweeledig is: Amerikaanse uitgevers die afhankelijk zijn van strikt gelicentieerde inhoud worden beperkt door wat er wordt gepubliceerd en populair is in de catalogi van hun uitgeverij. partners in het buitenland, terwijl er tegelijkertijd een onmogelijk grote hoeveelheid (gratis of goedkope) inhoud online staat die erg moeilijk bij te houden is. Ik wil hier een kleine kanttekening maken om te zeggen dat het daarom zo belangrijk is dat fangemeenschappen aanbevelingen sturen en hun interesses en verwachtingen van uitgevers duidelijk maken.
We profiteren allemaal van de grotere community! (Omegaverse yuri-aanbevelingen, iemand?)
Over gesproken, wat zijn jouw gedachten over omegaverse? Er is zeker een opleving geweest in manga, manhwa en webtoons die dat als setting gebruiken. Wat denk je dat het de lezers te bieden heeft?
ATANASSOVA: Ik ben een fan! De omegaverse setting biedt een unieke manier om relaties en maatschappelijke kwesties te verkennen, zoals genderrollen, marginalisering en klassenongelijkheid. Binnen de consistente regels van dit universum kunnen lezers nadenken over problemen uit de echte wereld via deze gevestigde fantasiepolitiek en karakterdynamiek.
Laten we eerlijk zijn: er zit hier ook een sterk element van knik en verlangen in, verpakt in op in een setting die ver genoeg verwijderd kan zijn van de echte wereld zodat mensen van deze delen van zichzelf kunnen genieten en deze door middel van fictie kunnen verkennen. Hoewel er zeker verhalen zijn die zich richten op de politieke en maatschappelijke kwesties in het omegaverse-genre, gebruiken veel makers de wereld in stenostijl, wetende dat lezers de achtergrondsetting zullen begrijpen, zodat ze zich kunnen concentreren op de specifieke karakterrelatie en de knikken kunnen onderzoeken die vaak voorkomen in dit genre. subgenre.
Het succes van omegaverse-inhoud is ook een goed voorbeeld van fangemeenschappen die rechtstreeks van invloed zijn op wat er wordt gepubliceerd. Omegaverse floreert al jaren op het gebied van fanfictie en fanart, en de opwinding, suggesties en ondersteuning van fans zijn de reden dat het nu een bloeiend subgenre is. (Kanttekening: ik hoor je, cakeverse-fans! Ik weet dat jij er ook bent!)
Naast de LoveLove-lijn heeft TOKYOPOP nog een paar andere imprints gewijd aan specifieke groepen, zoals Comics That Matter en International Mangavrouwen. Kun je ons iets vertellen over deze afdrukken en waar je ze in de toekomst graag naartoe zou willen zien gaan?
ATANASSOVA: Nu TOKYOPOP is gegroeid en we blijven luisteren naar wat lezers en fangemeenschappen willen, bedrijf heeft noodzakelijkerwijs een aantal veranderingen ondergaan. Eén daarvan was het besef dat International Women of Manga, opgericht uit een oprechte wens om vrouwelijke makers te verheffen (vooral degenen die buiten Japan manga maken), in concept eigenlijk een beetje beperkter was dan waar de doelstellingen van het bedrijf nu geland. Op het moment van schrijven zijn er geen plannen om door te gaan met publiceren onder de IWOM-afdruk. Dit betekent niet dat onze toewijding aan het ondersteunen van vrouwen en andere gemarginaliseerde makers op enigerlei wijze is verminderd, alleen dat IWOM als afdruk opnieuw is vormgegeven.
In plaats daarvan is de Comics That Matter-collectie een term die we’We gebruiken ze om verhalen onder de aandacht te brengen waarvan wij denken dat ze een bredere betekenis hebben in wat ze over de samenleving zeggen. Dit is op het moment van schrijven geen officiële afdruk, maar eerder een initiatief (bedoeld om inclusiever en flexibeler te zijn) dat een grotere zichtbaarheid van deze boeken op onze webpagina en marketingmateriaal mogelijk maakt. Voorbeelden van boeken in deze collectie zijn de non-fictie-manga Why I Adopted My Husband: The waargebeurde verhaal van een homopaar dat wettelijke erkenning zoekt in Japan en At 30, I Realized I Had No Gender. Er bevinden zich ook fictieboeken in deze collectie, waaronder A Smart and Courageous Child, waarin de angsten en hoop van een aanstaande moeder worden onderzocht, en PEREMOHA: Victory for Ukraine, een bloemlezing is een verzameling gemaakt door Oekraïense kunstenaars tijdens de eerste weken van de Russische crisis. invasie.
Mijn hoop is dat deze collectie in de toekomst van Comics That Matter zal evolueren en actuelere verhalen van een grotere verscheidenheid aan artiesten en schrijvers zal bevatten. Ik zou vooral graag meer non-fictie manga of komische verslagen van echte gebeurtenissen willen publiceren. Manga en strips bieden lezers een manier om complexe en tot nadenken stemmende inhoud te verkennen in een over het algemeen toegankelijker en boeiender formaat. Vooral non-fictieboeken worden vaak als droog of minder plezierig gezien, vooral voor lezers die doorgaans de voorkeur geven aan fictie. Door manga te gebruiken om non-fictie te presenteren of uitdagende onderwerpen uit de echte wereld aan te pakken, willen we lezers een manier bieden om verbinding te maken met het materiaal waarmee ze anders misschien niet in aanraking zouden komen als het in een traditioneel formaat zou worden gepresenteerd.
Op Eén punt: de reputatie van TOKYOPOP bij de lezers was niet bijzonder goed. Wat zou je zeggen tegen de lezers die zich het einde van het vorige tijdperk nog herinneren? Hoe werkt TOKYOPOP aan het behouden van het vertrouwen van de lezers?
ATANASSOVA: Tegen die lezers zal ik eerlijk zeggen: ik was een grote TOKYOPOP-fan toen ik opgroeide, en ik herinner me het moeilijke einde van het vorige tijdperk. Als hoofdredacteur van’TOKYOPOP 2.0’doe ik mijn best om zelf als mangafan uit een begrip te komen. Ik hoop dat mijn eigen achtergrond en passie voor manga – en het vertellen van verhalen in de media in het algemeen – enige geruststelling zullen zijn dat ons team heel veel geeft om de verhalen die we publiceren, en dat we de meningen en suggesties van lezers waarderen en hun frustraties uit het verleden respecteren en begrijpen.. Ik wil ervoor zorgen dat onze lezers zich gehoord voelen. Tijdens panels en interviews vraag ik altijd om feedback en suggesties van fans, en ik kan oprecht zeggen dat deze suggesties door het team worden onderzocht en overwogen. We hebben bijvoorbeeld feedback van onze fangemeenschap gehoord dat we ons moeten concentreren op het verbeteren van onze communicatie met lezers, en het bedrijf zet belangrijke stappen om dat probleem in het nieuwe jaar aan te pakken.
Een meerderheid van de lezers Het TOKYOPOP-team bestaat uit fans die zijn opgegroeid met het lezen van manga en strips, het kijken naar anime en het deelnemen aan fancommunity’s. Mijn doel is om het bedrijf op dezelfde manier te blijven laten groeien: met een focus op hart en passie, en een toewijding aan het diversifiëren van ons team en de verhalen die we publiceren. Ik wil de lezers ook geruststellen dat we geen licenties zullen verlenen voor series waarvan we niet 100% toegewijd zijn om ze tot het einde door te zetten. Hoewel ik de toekomst niet kan zien (ik wens het!) of verregaande garanties kan geven dat er nooit iets mis zal gaan, wil ik zeggen dat ik absoluut toegewijd ben aan het publiceren van de serie die we vertegenwoordigen met integriteit en toewijding aan het allerbeste van ons. vaardigheid.
Wat is er met strips (of het nu manga, manhwa, webtoons of iets anders is) waar je van houdt?
ATANASSOVA: Zoals ik al zei, ik ben er altijd in geweest liefde met lezen. Ik was als kind gekluisterd aan boeken zodra ik kon lezen, en met de toenemende populariteit van manga nam ik deze al snel op in mijn leesrepertoire. Het kunnen ervaren van nieuwe werelden, kijken door de ogen van personages die anders zijn dan jij, en nadenken over ideeën die je zelf niet zou hebben bedacht, zijn allemaal inbegrepen in het plezier van lezen (en, breder, van interactie met media en media). kunst). Het zijn die vreugde en verwondering die ik zo leuk vind aan boeken – en manga is daarop geen uitzondering.
Manga, strips, webtoons en vergelijkbare formaten zijn tegenwoordig vaak toegankelijker dan traditionele romans. Dat wil niet zeggen dat ik denk dat het “beter” is om het een of het ander te lezen – ik bedoel alleen dat we in een wereld waar de meesten van ons weinig tijd hebben, het plezier van lezen kunnen ervaren in een korter en toegankelijker formaat is een geweldige zaak. De unieke kracht van manga en strips ligt in hun visuele aard, waarbij kunst en schrijven samenkomen om een rijke ervaring te creëren waarin lezers beide kunnen waarderen. Er kan veel worden overgebracht via lichaamstaal en expressie, wat op een fundamenteel niveau resoneert met mensen. Bovendien helpt het kunstgedreven formaat van deze media taalbarrières te overwinnen, waardoor ze gemakkelijker te vertalen en toegankelijk zijn voor leerlingen van nieuwe talen.
Voor veel mensen is de wereld momenteel een enge plek, en velen voelen zich niet gezien of hebben het gevoel dat ze vrij zijn om hun authentieke zelf te zijn. Hoe denk je dat de regels LoveLove en Comics That Matter de lezers kunnen helpen geruststellen? Is dat te veel gevraagd van onze entertainmentlectuur?
ATANASSOVA: Het concept achter zowel LoveLove als Comics That Matter komt voort uit de wens om diverse perspectieven en onderwerpen te belichten die resoneren met lezers op een diep menselijk niveau. Dit betekent niet dat onze boeken een grote, verheven betekenis hebben. In plaats daarvan willen we lezers ontmoeten waar ze zijn, door inhoud aan te bieden die ze willen, verwachten en waarvan ze kunnen genieten; inhoud die hen weerspiegelt en hen in staat stelt zichzelf in de verhalen te zien, waardoor een gevoel van authenticiteit wordt bevorderd, zowel in het boek als in henzelf. Eerder sprak ik over het belang van incidentele vertegenwoordiging. Hoe meer we mensen uit alle lagen van de bevolking betrekken bij media, verhalen vertellen en kunst, hoe meer we de gevarieerde ervaringen normaliseren waaruit de wereld om ons heen bestaat. Entertainment heeft de kracht om troost te bieden in moeilijke tijden, als een spiegel voor de wereld te fungeren en lezers in staat te stellen hun gevoelens te verwerken of de realiteit te verteren door middel van fictie. Het biedt ook een vreugdevolle ontsnapping, iets om naar uit te kijken.
Hoewel entertainment de problemen van de wereld misschien niet direct oplost, heeft het zeker het potentieel om een hulpmiddel voor begrip en een bron van troost te zijn tijdens moeilijke momenten.
Als je één blijvende erfenis zou kunnen achterlaten voor de manga-uitgeverswereld (of TOKYOPOP in het bijzonder), wat zou je dan willen zijn? Waarom?
ATANASSOVA: Mijn persoonlijke hoop is dat de media als geheel (uiteraard inclusief manga!) op een dag in staat zullen zijn een nog grotere verscheidenheid aan menselijke ervaringen en stemmen uit alle lagen van de bevolking te vertegenwoordigen. Ik hoop binnen de uitgeverswereld een bereidheid te zien om verder te reiken dan de traditionele categorieën die lezers verwachten en nieuwsgierigheid en interesse te wekken in genres die ze misschien nog niet eerder hebben gevonden. Ik hoop dat mijn inspanningen om dit soort gesprekken aan te moedigen, deze grenzen te verleggen en zichtbaarheid te creëren voor achtergestelde verhalen, zullen helpen deze inspanningen open te stellen en meer interesse in de industrie te creëren, weet ik nog.
Waar zie je TOKYOPOP gaan in de toekomst? Zijn er veranderingen die u graag zou zien of stichtingen die u zou willen ondersteunen?
ATANASSOVA: Zoals ik eerder al zei, zou ik graag zien dat TOKYOPOP onze catalogus blijft uitbreiden en een grotere variëteit aanbiedt van inhoud voor lezers. De afgelopen jaren heeft onze focus op het laten groeien van LoveLove, met grote steun van lezers, onbedoeld ertoe geleid dat andere genres niet zoveel aandacht hebben gekregen. Om dit aan te pakken, vergroten we de interne middelen en schakelen we teamleden met uiteenlopende interesses in om ons te helpen meer variatie te bieden. We zijn ook van plan meer middelen te besteden aan de ontwikkeling van originele inhoud. Persoonlijk zet ik me in voor het opbouwen van een sterkere fangemeenschap en het begeleiden van het bedrijf in een richting die dit ondersteunt. Daarnaast werken we eraan om meer opwindende producten rechtstreeks aan fans te bieden via onze website, inclusief exclusieve merchandise.
Heb je een favoriete titel die je aan onze lezers kunt aanbevelen? (Ik weet dat dit een moeilijke vraag is!)
ATANASSOVA: Het is moeilijk! Ik zal een beetje vals spelen en zeggen dat ik het kan beperken tot een paar…
De eerste is Our Not-So-Lonely Planet Travel Guide, een liefdesserie voor jongens die twee mannen volgt op een reis over de hele wereld met plannen om aan het einde van hun reis te trouwen. Het is ook voor de lezers een heerlijk avontuur, waarbij je een glimp krijgt van verschillende culturen (en overheerlijk eten!). De serie onderzoekt ook zorgvuldig de uitdagingen waarmee het koppel wordt geconfronteerd op plaatsen die minder gastvrij of veilig zijn voor LHBTQ+-individuen. Op een meer opbeurende toon bezoeken ze ook gebieden waar ze een grotere acceptatie, steun en de kans ervaren om andere homoparen en gender-nonconforme mensen te ontmoeten.
De tweede is de meisjesliefdeserie Futaribeya, die heeft een speciaal plekje in mijn hart omdat het op een diep persoonlijk niveau bij mij resoneerde (plus, het bevat de eerste bi-vrouw die ik persoonlijk in manga ben tegengekomen). Het volgt de relatie van twee meisjes die huisgenoten worden en door de jaren heen hun dagen samen blijven doorbrengen als beste vrienden, partners en iets diepers. Hun verband wordt nooit expliciet geëtiketteerd, wat het verhaal zo mooi maakt. Het biedt een genuanceerd, doordacht (en vaak herkenbaar en grappig) beeld van hoe onze levens verweven zijn met degenen die het dichtst bij ons staan, en laat zien dat labels niet altijd noodzakelijk of zelfs maar gewenst zijn. Voor mij is het een geruststellend en realistisch verhaal over twee mensen die heel veel van elkaar houden, zonder zich druk te maken over wat anderen denken of de behoefte voelen om hun relatie met de wereld uit te leggen.
Bedankt dat je met ons hebt gesproken, en wij Ik wens je het allerbeste in je nieuwe functie!
ATANASSOVA: Heel erg bedankt, Rebecca! Het was een genoegen. Ik kijk uit naar de toekomst van TOKYOPOP en wil onze lezers door de jaren heen hartelijk bedanken!
