How I Attended an All-Guy’s Mixer is geen complexe show. Het uitgangspunt van het verhaal, dat de ogenschijnlijk heteroseksuele mannelijke hoofdrolspelers een relatie krijgen met een drietal hete drag-koningen, leent zich zeker voor het potentieel om genderpresentatie, rollen en seksualiteit in relaties te onderzoeken. Maar hoewel deze verhalen in de wereld bestaan, is dit niet de anime die ze wil vertellen. All Guy’s Mixer is tevreden met het simpel houden van zaken als een over het algemeen luchtige rom-com met het verwachte beetje fanservice. In dit geval neemt deze fanservice alleen de specifieke vorm aan van hete meiden verkleed als hete jongens.
>
Dank waar het toekomt, dit verdrijft vrij snel een aantal van de meer potentieel onsmakelijke elementen van de aanpak van All-Guy’s Mixer. Vooral aan het begin, in de eerste aflevering, begrijp ik waarom sommige kijkers het idee krijgen dat de komedie van deze serie volledig gebaseerd is op de clou van de groep vrienden die in de meest directe permutatie van homo-paniek terechtkomen. Rol lachspoor, spoel af, herhaal.
Het zou echter snel duidelijk moeten worden, zelfs voor degenen die deze anime niet hebben uitgekozen vanwege zijn extreem specifieke charmes, dat All-Guy’s Mixer allesbehalve subversief is over de aantrekkingskracht van deze travestieploeg. Tokiwa en zijn broers raken in de war omdat Suo en de koningen er zo knap uitzien in hun mannelijke vormen. De show maakt vaak gebruik van reactiebeelden van wat er voor de hele wereld uitziet, zoals de mannelijke castleden die in compromitterende posities komen met andere jongens, maar als je weet waarom je hier bent, weet je dat stijl allemaal deel uitmaakt van de aantrekkingskracht. All Guy’s Mixer is hier om het goede woord van stoere meisjes in pak te prediken, en het grootste deel van de cast is vrij snel akkoord met deze universele waarheid. Grotendeels. Daarover zo dadelijk meer.
Wat volgt is een verrassend tamme , zij het vaak over het algemeen grappige rom-com. All-Guy’s Mixer is tevreden om zijn relaties extreem stapsgewijs te verbeteren. Geen van de belangrijkste paren is aan het einde van de serie echt een koppel, ook al zou je zweren dat dit zo moet zijn, en verliefdheden zijn overal in zekere mate te bevestigen. Maar die tamheid strekt zich, zoals gezegd, ook uit tot elk van de meer complexe onderwerpen die door het onderwerp van het verhaal worden onderstreept. Er wordt geen onderzoek gedaan naar mogelijke genderqueerheid die inherent is aan travestie. En ondanks alle wil-ze-niet-ze-niet-daten achter de karakterinteracties, denkt het verhaal schrikbarend weinig na over genderrollen in relaties.
In sommige opzichten kan dit een opluchting zijn: het is leuk om te zien hoe een anime als deze een plot maakt over een personage dat ziek wordt en verzorgd moet worden, en geen commentaar geeft over wie dat wel of niet moet doen. er mag niet voor gezorgd worden omdat ze ‘het meisje’ in de relatie zijn. Geen van de meisjes geeft in dit stadium aan dat ze er moeite mee hebben om door hun toekomstige partners als’meisjes’gezien te willen worden, terwijl ze vrij zelfverzekerd en nonchalant blijven in hun boymode-presentaties. Dit is, zoals ik al zei, tenslotte de hele aantrekkingskracht van de serie. Om eerlijk te zijn, het is niet zo dat All-Guy’s Mixer deze onderwerpen volledig ontwijkt. Er zijn korte implicaties dat Suo mogelijk geïnteresseerd is in herenkleding buiten werkredenen. En de ballad van Hagi en Kohaku begint en eindigt met de eerstgenoemde die zijn gevoelens over gendergerelateerde aantrekkingskracht ondervraagt.
Hagi’s eerste aanraking met het feit dat hij zich aangetrokken voelt tot Kohaku’s drag-persona is om aan te nemen dat hij biseksueel is-iets wat mij niet zou verbazen door, maar ik zie nog steeds dat er rechtstreeks bij naam wordt verwezen in een anime als deze. Natuurlijk wordt het al snel duidelijk dat Hagi misschien wel Kohaku-seksueel is. Wat, kijk, ik snap het. Kohaku is een gebruinde blonde drag king die een ruwe uitstraling heeft. Sommigen van ons zijn ook maar mensen, oké? Maar dit leidt ertoe dat de hoofdlijn van de relatie van het paar naar voren komt, terwijl Hagi worstelt met zijn aantrekkingskracht op masc-Kohaku en wat volgens hem een verplichte heteroseksuele voorkeur zou moeten zijn voor haar vrouwelijke uiterlijk. Het kan frustrerend worden, vooral omdat, zoals gezegd, noch het schrijven, noch Kohaku zelf enig onderscheid maakt tussen haar mannelijke en vrouwelijke zelf. Het is merkbaarder als je je kunt inleven in Hagi’s relatie-idiotie van extreem begin jaren twintig (en Kohaku is zelf niet bepaald de hertog van emotionele intelligentie); we moeten allemaal ergens beginnen. Maar het is alleen een beetje triest dat Hagi het hele seizoen nodig heeft om erachter te komen wat alle andere personages vrijwel onmiddellijk doen. Naast dat alles zijn veel van de werkelijke ups en downs van de verkering van het paar gebaseerd op de meest standaard misverstanden uit de romcom, tot het punt dat het verhaal het uitroept.
Met Hagi en Kohaku het leveren van de meest complete romantische boog in de anime (ze houden elkaar zelfs een seconde vast aan het einde-stomend!) De andere paren kerels en drag kings vullen incidenteel de show. Dat lijkt misschien niet veel goeds voor het vermeend hoofdkoppel Suo en Tokiwa, maar in de praktijk komen ze goed rond. Een groot deel daarvan bevindt zich uiteraard op de schouders van Suo. Suo is een romcom-personage dat op een ander niveau opereert dan haar tijdgenoten. Zij is degene die de meeste van de bovengenoemde misverstanden van Hagi en Kohaku herkent en probeert ze te voorkomen of op te lossen wanneer ze kan. Ze maakt al vroeg duidelijk dat ze erg zeker is van haar aantrekkingskracht op Tokiwa en dat ze besloten heeft hem op haar specifieke, langzame en gestage manier te achtervolgen.
Eerlijk gezegd is het grootste probleem dat, ondanks de tijd die All-Guy’s Mixer besteedt aan het direct volgen van de meisjes in het verhaal, het publiek nog steeds niet voldoende inzicht in Suo krijgt om te begrijpen wat haar berekende aanpak met Tokiwa is. Ja, dat versterkt haar mysterieuze aantrekkingskracht, een deel van haar aantrekkingskracht. Maar het heeft ook het domino-effect dat het verdoezelt wat ze aantrekkelijk vindt aan Tokiwa zelf, die, om er maar niet te veel nadruk op te leggen, een volledig generieke hoofdrolspeler in de romcom is. Hij mist zelfs de meer vervelende zwakheden van Hagi, waardoor Suo’s karakter enigszins wordt ondermijnd, omdat niet wordt gecommuniceerd wat haar aantrok tot deze absolute troef van een man. Tokiwa is prima als personage uit het centrale perspectief. Maar alle andere persoonlijkheden in deze verder vrij zachte show overtreffen hem; Het is onmogelijk dat hij iemands favoriet zal zijn.
Het overgebleven stel vervult dus de meer buitensporige uitstapjes voor All Guy’s Mixer en de meest komische delen van deze romantische komedie. Asagi krijgt sowieso al vroeg punten, omdat hij de enige kerel in het trio is die er geen probleem mee heeft om zich bezig te houden met het hele travestiegedoe. Een deel van zijn gemak bij het omgaan met de meisjes, en vooral met zijn toegewezen partner Fuji, is natuurlijk dat ik er niet helemaal zeker van ben dat hij zelfs maar weet wat seks is. De belangrijkste grap tussen Asagi en Fuji is dat ze hardcore BL Doujin aantrekt en hem zelfs inschakelt om te helpen met delen ervan, maar de aard van haar creaties niet wil onthullen uit angst zijn onschuld op de universiteit te verbrijzelen. Sommige van deze stukjes worden behoorlijk grappig, vooral omdat Asagi zo verdomd goedaardig is dat het gemakkelijk te begrijpen is waarom Fuji deze menselijke cocker-spaniël leuk zou vinden. Fuji en Asagi zullen tegen het einde van het seizoen waarschijnlijk het dichtst in de buurt komen van een echte dating-‘relatie’, en de merkbaarheid daarvan spreekt echt tot de perfect samenhangende basislijn van de verhalende en romantische ambities van All-Guy’s Mixer.
De presentatie voor de anime bevindt zich ongeveer op hetzelfde niveau. Dit was geen verhaal dat om een sakuga-spektakel vroeg, maar het zou leuk geweest zijn als er wat meer glans op zat. De androgyne aantrekkingskracht van de drag kings is het belangrijkste verkoopargument, en ze zien er meestal goed uit. Ik denk dat hun basiskarakterontwerpen veel van het zware werk doen – en die gewichten vallen nog steeds weg omdat de kunst vaak in een eenvoudige chibi-stijl terechtkomt. Er zijn een aantal opvallende, sprankelende shots van Suo, maar de inspanningen van Ashi Production liggen vooral op het gebied van’de klus klaren’. De voice-acting helpt iets meer. Mikako Komatsu begrijpt absoluut de prinselijke opdracht als Suo, en het is leuk om Aoi Yuki een deadpan voor Fuji te horen doen. Het hoogtepunt is waarschijnlijk Nao Tōyama als Kohaku, die het complexere karakterbereik laat werken met de bredere kloof tussen de alledaagse en werkpersonages van het personage. Ze speelt goed op Gakuto Kajiwara en zijn constante (en slechts af en toe amusante) gejammer als Hagi.
Hoe ik een All-Guy’s Mixer bijwoonde is niet slecht, maar het voelt nauwelijks alsof er misbruik wordt gemaakt van een van de zijn potentieel. Of dat nu de kans is op meer opvallend commentaar op genderrollen of simpelweg het afbeelden van de drag kings met een brutalere glans, hier was de kans op een transcendent unieke rom-com. Dit is niet die show, en wat hier is, is leuk op een coolere, meer grinnikende manier. En het zou allemaal vanzelfsprekend moeten zijn dat de aantrekkingskracht exponentieel toeneemt als je hier bent vanwege de specifieke fanservice die het biedt. Dat heeft mij natuurlijk op de been gehouden. Het kan zijn dat de zaken een beetje aan het slepen waren toen er een festivalafspraak of een strandtripje gepland stond, en dan verscheen Suo of Kohaku, opgetuigd in goed geperste professionele kledij, en dan moest ik mezelf toewaaien en eraan herinnerd worden dat, soms , zelfs de meest middelmatige anime kan momenten van grootsheid bereiken.
