Was iemand anders verrast door de letterlijke cliffhanger van deze aflevering? Na acht netjes opgeloste capsule-afleveringen is Natsume’s Book of Friends afgeweken met een dichte, vlezige tweedelige film. Door Natori en Matoba, de beide vijandige exorcistische vrienden van Natsume, in de hoofdrol te plaatsen en hen daarbij tot nauwe banden te dwingen, wordt het een moraliteitsspel waarin de menselijke benadering van de yokai-wereld een beter rolmodel is voor Natsume. Tegelijkertijd baant Natsume zijn eigen weg, zich niet bewust van het conflict van de exorcisten, en kiest hij ervoor om de Yokai van de Week frontaal onder ogen te zien.”That Which Blocks The Ceremony”verenigt veel van de langlopende thema’s van de show, maar vanuit dit gezichtspunt is het onmogelijk te zeggen of ze vruchten zullen afwerpen.
Mijn meest impopulaire mening van Natsume’s Book of Friends is:”Ik vertrouw Natori niet.”Natsume’s knappe exorcistische vriend lijkt veel te perfect en charmeert moeiteloos iedereen, van Natsume’s geadopteerde moeder Toko tot de hele bevolking in de stad. Maar voor het eerst deed deze aflevering mijn koppigheid wankelen. Deze aflevering werkte zo zorgvuldig om Natori als een vijand van Matoba te positioneren. Nu is Matoba ook geen echte slechterik, zoals blijkt uit aflevering 6, toen deze clanleider zijn eigen veiligheid riskeerde om zijn ondergeschikten niet in gevaar te brengen. Maar tegelijkertijd speelde hij de rol van een langlopende antagonist van Natsume, in tegenstelling tot Natori, die meer op Natsume’s mentor en vriend leek. Maar toen ze deze week Natori en Matoba tegen elkaar zagen botsen, werden hun contrasten duidelijk zichtbaar. Om even mijn fujoshi-bril op te zetten: ze gedragen zich hier bijna als snauwende exen die vechten om de voogdij over hun zoon. Matoba uit zijn openhartige jaloezie over de nabijheid van Natori en Natsume en vraagt of ze iets leuks hebben gedaan, waarop Natori zegt dat het niets is dat Matoba aangaat. Natori gaat in de beschermende modus wanneer Matoba Natsume’s hulp vraagt bij de ceremonie. De subtekst is er voor degenen die ogen hebben om te zien en fanfictie om te schrijven, maar laten we teruggaan naar de tekst: kortom, dat Natsume ongewild in een beladen situatie terecht is gekomen waarin twee exorcisten met tegengestelde filosofieën vastzitten aan het samenwerken.
Ik voorspel dat het belangrijkste conflict dat nog moet komen zich zal voordoen tussen tegengestelde menselijke overtuigingen, omdat de yokai-tegenstander van deze verhaallijn verrassend vriendelijk is. In plaats van Natori en Matoba pijn te doen, sluit ze ze samen in een kamer op. Wat hun relatief jongere beschermeling betreft, ze biedt Natsume een speelgoedbal aan om mee te spelen. Zo’n puur, doordacht gebaar vergeleken met het gemiddelde yokai-kattenkwaad! Deze eenogige figuur spreekt met een vreemde affectie, bijna als een persoon in een toneelstuk, maar het is duidelijk dat ze slechts een tegenstander is in de zin dat haar doelen in strijd zijn met die van de mens. Dat maakt haar niet slecht, vooral niet als ze Matoba probeert te onderbreken, een personage dat herhaaldelijk is neergezet als iemand die yokai voor zijn eigen doeleinden gebruikt! De echte vraag is waarom Natsume en Natori Matoba’s verzoek om hulp zo gemakkelijk accepteren zonder het te onderzoeken. Alles wat Matoba ons heeft verteld over de familie die vroeger in dit landhuis woonde, wijst erop dat het in het begin geen geweldige mensen waren. Je zet geen masker-mes-boobytraps in je woonkamer als je geen vijanden hebt. Nu zijn ze uitgestorven. De gecontracteerde yokai die voor de ceremonie zullen arriveren, bezoeken een leeg huis, en moeten ze daar niet van op de hoogte worden gesteld? Het lijkt erop dat de eerdere overtuigende inspanningen van de Matoba-clan niet hebben gewerkt, maar de waarheid is niet veranderd. Het is nog steeds de moeite waard.
Ik zou nalatig zijn om loquats niet te noemen, aangezien het script van deze aflevering’loquats (ook bekend als biwa)” minstens 20 keer. Ik heb er nog nooit een gegeten, maar ik kan niet zeggen dat ik nu niet nieuwsgierig ben. En voor zover ik weet, zullen ze ook een belangrijke rol spelen in de tweede helft van deze tweedelige film. Het is moeilijk om deze helft op zichzelf te beoordelen, omdat er nog zoveel in de lucht hangt. (Inclusief Natsume. Te vroeg?) We weten niet welke van de drie ayakashi voor de ceremonie zal arriveren. We weten niet waarom de vriendelijke yokai het wil onderbreken. We weten niet wat er gaat gebeuren met de hoofdpersonen van de aflevering, die allemaal vastzitten in verschillende soorten nood. Het enige dat ik met zekerheid kan zeggen is dat er verschillende belangrijke stukjes van de puzzel ontbreken, die het verhaal opzettelijk heeft achtergehouden om het mysterie levend te houden. Net als de gemaskerde Matoba-clan, aarzelend bij de drempel voor de mysterieuze geest, kunnen we alleen maar wachten.
Beoordeling:
Natsume’s Book of Friends Seizoen 7 wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
Lauren schrijft over modelbouwpakketten op Gunpla 101. Ze brengt haar dagen door met het leren van haar twee kleine Newtypes om vrede te brengen in de ruimtekolonies.
