©︎ Muneyuki Kaneshiro, Yusuke Nomura, Kodansha/’BLUE LOCK’-productiecommissie
Als fan van het eerste seizoen van BLUE LOCK, en als iemand die evenveel van de Engelse manga heeft gelezen als zij ze in handen konden krijgen, was ik enorm enthousiast over de aankondiging van seizoen twee. Het is de bedoeling dat de dingen vanaf hier alleen maar intenser worden met meer personages, grotere inzetten en meer psychologische inzinkingen op het voetbalveld. Het geeft altijd voldoening dat onze van oorsprong groenblijvende hoofdrolspeler Isagi zichzelf voortdurend afbreekt en zichzelf opnieuw uitvindt tot een sterkere voetballer. Maar nu brengen we al zijn groei buiten de wereld van Blue Lock, omdat deze trainingsfaciliteit zichzelf moet kunnen bewijzen tegen sterspelers die al jaren ervaring achter de rug hebben. Het is een hele opgave, maar je kunt jezelf niet als de beste spits ter wereld beschouwen als je niet bereid bent om te strijden op het grootste podium dat Japan te bieden heeft.
Maar daarvoor moeten we vaststellen wie gaat deel uitmaken van dit team, en ik hou van de manier waarop de algemene structuur van het verhaal zichzelf opzet. Ondanks al zijn groei is Isagi nog steeds niet eens in de buurt van de top, omdat hij nu ook moet concurreren met nieuwe personages die niemand van ons ooit eerder heeft gezien, in goede en slechte tijden. Ik vond het grappig dat seizoen één eindigde met de introductie van ongeveer een dozijn personages die allemaal dit gevoel van belangrijkheid uitdragen, en nu probeert seizoen twee te herstellen wie deze personages zijn. Je kunt stellen dat dit in het algemeen gewoon shounen is; onze hoofdpersoon heeft een bepaald groeipunt bereikt, dus nu moeten we nieuwe mensen introduceren die hij kan domineren. Ik maak me een beetje zorgen omdat het voelt alsof de cast is gegroeid naar Bleach-niveaus van opgeblazenheid en ik denk dat het vanaf de sprong heel duidelijk is dat niet al deze personages evenveel aandacht zullen krijgen. De aard van deze openingsafleveringen, die helemaal draait om het bepalen wie er gaat beginnen in het belangrijkste aankomende team, impliceert in feite dat veel van deze personages waarschijnlijk na aflevering drie of vier zullen worden geschrapt. Maar voor nu hoop ik alleen dat ze hun doel goed zullen dienen op het veld.
Dat wordt echter een beetje moeilijk na het bekijken van aflevering twee, die ons onze eerste echte wedstrijd van het seizoen liet zien twee en je voelt al hoe anders de zaken zijn vergeleken met seizoen één. Ik zeg niet dat deze kwaliteitsdaling ook maar in de buurt komt van de daling die we vorige week bij Uzumaki zagen, maar het is moeilijk om dit duidelijke verschil in stijl te negeren. Ik zou zeggen dat de ontwerpen en illustraties voor seizoen twee eigenlijk beter zijn vergeleken met wat we in seizoen één zagen. Iedereen heeft wat meer details en schaduw in zijn ontwerpen, en ze gaan allemaal vergezeld van deze hele dikke contouren waardoor ze op de voorgrond opvallen. Seizoen twee lijkt ook veel liberaler gebruik te maken van CG voor dynamische camerahoeken en er worden zelfs enkele trickshots gebruikt met behulp van 3D-lichaamsdelen.
Mijn probleem komt met de regie en het gebruik van stilstaande beelden. Het aantal cuts en dynamische shots dat plaatsvond in aflevering twee overtrof wat we in drie afleveringen van seizoen één zagen. Het was weliswaar een beetje desoriënterend over hoe vaak de show tussen verschillende personages doorsneed met minimale karakterbewegingen en animatie. Snelheidslijnen en motion-tweening leken te worden gebruikt om de illusie van beweging te creëren, maar je kunt niet ontkennen dat een groot deel van deze wedstrijd slechts een stel letterlijke pratende hoofden was die tegen elkaar monologen of schreeuwden. De impact van de voetbalschoten voelt niet erg bevredigend aan en hoewel ik denk dat de analytische secties prima zijn uitgevoerd, voelt het eigenlijke voetbal zelf alsof er een merkbare snelheidsdaling is vergeleken met voorheen. Als we bij de grote momenten komen, zoals Chibiri die over het veld rent, kan het opwindend zijn. Maar ik zou zeggen dat een of twee grote momenten in een wedstrijd niet alles daartussenin compenseren.
Dit is pas aflevering twee en ik ben al bezig met de rest van het seizoen, vooral omdat het is korter dan seizoen één was. Misschien besefte het animatiepersoneel dat deze vroege wedstrijden niet zo belangrijk zijn als de grotere wedstrijd die het grootste deel van het seizoen zou moeten domineren, dus we houden ons in voor die momenten. Of misschien is deze aflevering slechts eenmalig vanwege een planningsconflict? Moeilijk te zeggen, maar ik hoop echt dat misschien wel de grootste wedstrijd van de hele show tot nu toe de hoeveelheid aandacht krijgt die het terecht verdient.
Beoordeling:
AJ streamt ook regelmatig op Twitch als de indie Vtuber Bolts The Mechanic waar ze praat over en speel retro-media!
BLUE LOCK 2e seizoen wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.