©2020 REKI KAWAHARA/KADOKAWA CORPORATION/SAO-P Project ©2023 KEIICHI SIGSAWA/KADOKAWA/GGO2 Project ©Bandai Namco Entertainment Inc.
Tijdens de Tokyo Game Show 2024 kon ik wat praktische tijd opdoen met het nieuwste Sword Art Online-spel SWORD ART ONLINE Fractured Daydream. Daar werden ik en twintig andere spelers halsoverkop in een baasgevecht tegen een gigantische draak geworpen. Het was een chaotische puinhoop… maar wel een leuke chaotische puinhoop.
Voor deze demo mocht ik kiezen uit een lijst van 23 helden en schurken uit het hoofdverhaal van de franchise (bijvoorbeeld Kirito) en games (bijvoorbeeld Strea) en zijverhalen (bijvoorbeeld Lynn). Deze personages waren onderverdeeld in zes categorieën die hun rol in de strijd aanduiden: jager, tank, schurk, boswachter, magiër en ondersteuning. Ik heb Yuuki (een schurk) gekozen omdat Yuuki het beste meisje is. Op het volgende scherm kon ik haar uiterlijk een beetje aanpassen, zodat ik haar in een strak driedelig pak stopte.
Toen werden we alle twintig rechtstreeks in de strijd met de grote draak gedropt-zonder enige andere instructie dan hem te doden. Dit leidde ertoe dat twintig mensen in de poten van de draak staken, voordat hij besloot een gigantische zwaai met zijn staart te maken en ons allemaal te laten vliegen. Al snel begonnen kleine vijanden te spawnen en de baas te helpen, waardoor we verdeeld raakten toen de zaken in een willekeurig gevecht veranderden.
Terwijl we de gezondheidsbalk van de ene baas na de andere leegmaakten, ontketende de baas nieuwe aanvallen en veranderde zijn strategie. Op dezelfde manier hebben we, toen we het beschadigden, nieuwe vaardigheden ontgrendeld die in de loop van de tijd werden opgeladen, waardoor de schade die we individueel konden aanrichten enorm werd vergroot.
Dat gezegd hebbende, deze vaardigheden waren een tweesnijdend zwaard. Net als in het death-spel waar ze vandaan komen: als je eenmaal aan een zwaardvaardigheid begint, gaat deze door totdat deze is voltooid. Als je er één gebruikt, betekent dit vaak dat je vijf seconden of langer op één plek vastzit, en in die tijd kun je geen kleine dingen doen, zoals het blokkeren, ontwijken of wegrennen van een enorme straal vuurademhaling. Dit maakt ze tot opties met een hoog risico en hoge beloningen in de strijd.
Tijdens het spelen kon ik zien wie de ervaren MMO-spelers waren. Zij waren degenen die zowel de baas als de normale vijanden negeerden en zich concentreerden op de portalen die deze vijanden voortbrachten of op de torens die de baas een boost gaven. Zij waren degenen die meteen wisten dat als je in een rode cirkel staat, je eruit moet komen, want daar zal snel een baasaanval plaatsvinden. Dat betekende natuurlijk niet dat ze deze aanvallen met succes hadden weten te ontwijken. Soms is er niet genoeg tijd om dit te doen, zelfs als je rent of sprint. Meestal moet je de schade die je oploopt blokkeren en verwerken.
Hoewel het uiteindelijk ongetwijfeld een uitputtingsslag was waarbij spelers voortdurend naar beneden gingen en anderen hen weer naar boven brachten, hebben we gewonnen uiteindelijk-en de game benadrukte verschillende personages in de overval die gedurende het hele gevecht MVP’s waren. Ik ben er zeker van dat zodra mensen dit spel in handen krijgen en de ins en outs leren, de chaos zal worden vervangen door strakke precisie. Maar voor iedereen die dit spel volgende week oppikt: bereid je voor om het te omarmen.
SWORD ART ONLINE Fractured Daydream wordt op 4 oktober 2024 uitgebracht voor de PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch en pc.
