Kenichi Sonoda is een maker wiens stempel bekend is op de projecten waarbij hij betrokken is, en Riding Bean was zijn eerste grote. Het zag hem in een ongekend betrokken mate bijdragen aan de anime OVA. Sonoda schreef het script, maakte bijna alle ontwerpen en maakte zelf een storyboard voor de hele show. Om de man zelf te horen vertellen: Riding Bean is nog steeds Sonoda’s favoriet van zijn werken, en deze nieuwe Blu-ray-release van AnimEigo biedt iedereen een frisse manier om van deze cultklassieker te genieten.
Als anime, Riding Bean is een enkele OVA van 45 minuten-een actiegerichte liefdesbrief aan Amerikaanse actie-en autoachtervolgingsfilms uit die tijd, zoals Bullitt, The Driver en vooral The Blues Brothers. Professionele ontsnappingschauffeur Bean Bandit en zijn partner Rally Vincent raken verstrikt in een ontvoeringscomplot dat al snel overgaat in een reeks auto-achtervolgingen en vuurgevechten totdat de slechteriken allemaal zijn opgeblazen en ze langs de politie kunnen rennen naar hun schuilplaats. volgende avontuur. De actiefilmformule is eenvoudig genoeg; het leven wordt ingeblazen door alle details en inspanningen die de makers erin hebben gestopt. De show vindt plaats in Chicago, waarbij Sonoda achtergronden en straten baseert op elk referentiemateriaal dat hij kon vinden (Google Street View was in 1989 niet direct beschikbaar). De auto’s zijn allemaal weergegeven met liefdevolle mechanische details (zelfs Bean’s gewoonte, 100% fictieve Buff), en natuurlijk is er Sonoda’s fandom voor vuurwapens die er doorheen schijnt, met tientallen verschillende wapens die met verschillende details verschijnen tijdens de korte looptijd van de show. Dit was Sonoda’s eerste kans om te maken wat hij maar wilde, dus ging hij voor zijn visie in de stijl waar hij destijds van hield (en vrijwel nog steeds doet, tot op de dag van vandaag).
De minder hartige voorkeuren van Sonoda, evenals die van anime en de jaren 80 in het algemeen zijn te zien. Er zijn in het begin een aantal uiteenlopende scènes van fanservice, allemaal een belangrijke indicatie van wat voor soort macho-exces uit de jaren 80, Riding Bean, als voorbeeld bestaat. Elke OVA uit de jaren 80 die zijn geld waard is, zou willen dat er een aankleedscène zou zijn die net zo uitbundig is als de Rally in het begin. Misschien minder vanzelfsprekend voor de cursus is Sonoda’s voorliefde voor relaties met ongemakkelijk jong uitziende meisjes, geïllustreerd in de griezelige koppeling van de slechterik Semmerling met haar jonge wijk Carrie. Semmerling is een vermakelijk unieke slechterik, vooral voor die tijd, en haar behandeling van Carrie lijkt bedoeld om haar zieke, kwade factor te onderstrepen, maar komt soms toch nodeloos ongemakkelijk over. Het resulteert ook in een aantal scènes van seksueel geladen misbruik die zo levendig zijn dat ze een waarschuwing verdienen voor iedereen die dergelijke inhoud wil vermijden. Verschillende van deze elementen zouden worden herhaald en opnieuw onderzocht in Gunsmith Cats, Sonoda’s opvolger van Riding Bean-in aantoonbaar betere en slechtere mate. Dus als je een volger bent van dat latere materiaal, is het op zijn minst interessant om een glimp op te vangen van een eerdere versie ervan. De hele rit heeft altijd bestaan in opdracht van Sonoda’s verlangens, en we gaan met hem mee op alle wensen.
Maar ondanks alle gebreken in de constructie van de tijdperkformule en de rare aantrekkingskracht van de auteur, gaat het pas echt rollen als Riding Bean aan de slag gaat. Bean’s Buff is een auto die geen paar minuten kan rijden zonder een of andere huiveringwekkende stunt, waarbij hij veel kilometers haalt uit zijn wilde zijwaarts draaiende wielen, evenals noodstopwielbladen die ervoor zorgen dat het geheel zich afspeelt als een hypergewelddadige Speed Racer. Vuurgevechten van andere personages, vooral Rally, zijn scherp, gedetailleerd en leuk om naar te kijken. De climaxstrijd van de show in een parkeergarage is nog steeds een onmiskenbare klassieker van een reeks vol belachelijke elementen zoals een kogelvrije hoofdband en ons hoofdpersonage dat een Mini Cooper uitschakelt. Het wordt allemaal tot leven gebracht door levendige animatie van een team van sterke professionals. Vooral vanaf het moment dat de grote achtervolgingsscène van de show begint tot het einde, stijgen de details en schoonheid van de animatie absoluut. Sonoda’s liefde voor de productie beïnvloedde de rest van de crew, en hoewel de korte speelduur van Riding Bean ervoor zorgt dat het in sommige opzichten slechts een halve actiefilm lijkt, is die helft die we krijgen buitengewoon plezierig voor wat het is.
Als de OVA zelf een liefdeswerk van de maker was, dan is deze release van AnimEigo dat ook. De video is naar verwachting zoveel mogelijk opgeschoond voor de HD Blu-ray-behandeling, en hoewel er nog steeds wat trillingen in de frames zitten, ziet het er allemaal opmerkelijk helder en vloeiend uit. Het zien van de liefdevol weergegeven Chicago-achtergronden in HD en het kunnen onderscheiden van alle kleine, specifieke details van hoe dingen zoals de wapens worden getekend, verkoopt de aantrekkingskracht van het krijgen van een stuk als dit in dit formaat. Het geluid is ook scherp, waarbij de kenmerkende geweer-en autogeluiden doorkomen, samen met de unieke, in Amerika geproduceerde soundtrack van de show. De oud-Engelse kopie is er ook bij, maar het is een minpuntje in wat een duidelijke vroege poging het is, met een ongelijkmatige volumekwaliteit, oude vertaalfouten die nog steeds aanwezig zijn en zelfs problemen met het matchen van lip-flaps. Het is op zijn minst leuk om de dub te hebben in het belang van voltooiing, maar het is niet de beste manier om de show te ervaren. Hoewel de gemoderniseerde ondertitels voor de Japanse versie wat problemen hebben met de timing of te lang op het scherm blijven, lezen ze over het algemeen als een effectieve vertaling. Als bonus heeft AnimEigo nieuwe dubs in de Duitse en Catalaanse taal toegevoegd voor deze release.
AnimEigo heeft een solide assortiment aan andere extra’s meegenomen voor deze rit. De schijf bevat ook originele trailers voor de OVA, een nieuwe Blu-ray-trailer, een nieuw interview met Sonoda zelf, plus een fotogalerij. Het is vermeldenswaard dat de commentaartracks van AnimEigo’s vorige release van Riding Bean niet in deze release zijn opgenomen, omdat deze bedoeld waren als exclusief voor de Kickstarter-campagne van die versie. Ik moet echter nog een bonus noemen die exclusief is voor deze versie: de nieuwe slogan op de cover die zegt:”Chicago heeft maar ruimte voor EEN enorme Bean!”Naar verluidt bedacht door Coop Bicknell en Justin Sevakis bij MediaOCD, hoop ik dat ze weten dat deze release deze release minstens een half extra punt verdient in deze recensie vanwege puur genialiteit.
Riding Bean voelt als een liefdeswerk op op alle fronten, van de weerspiegeling van het enthousiasme van de maker tot de gepolijste productie voor deze release. De OVA zelf is misschien net boven het gemiddelde, maar de geschiedenis en de zorg erachter maken hem boeiend. Riding Bean is misschien niet voor iedereen geschikt, maar voor iedereen die hem aanspreekt: dit is een geweldige manier om hem te bezitten.
