Housenka
Drie jaar na ODDTAXI is Baku Kinoshita terug met een speelfilm, Housenka. Deze film concentreert zich op een oude yakuza, die pijn lijdt in zijn cel en zich zijn vorige leven herinnert terwijl hij met zijn pratende bloem praat. De regisseur was aanwezig op het Annecy Festival voor een ‘Work in Progress’-sessie, waar hij voorbereidende documenten liet zien met conceptkunstenaar Michinoku-Toge en animatieproducent (en CEO van studio CLAP) Ryoichiro Matsuo. Even later nam hij de tijd om ANN’s vragen te beantwoorden over deze film die in de toekomst zou verschijnen.
ODDTAXI is een serie over verbindingen tussen mensen en het openstellen voor anderen. Housenka lijkt meer gefocust te zijn op innerlijke gedachten, een introspectieve reis naar de geest en het verleden van de held.
ODDTAXI, Housenka-regisseur Baku KinoshitaAfbeelding met dank aan P.I.C.S
Baku Kinoshita: In ODDTAXI zijn er ongeveer twintig karakters. Omdat ik maar een beperkte tijd had, kon ik alleen maar de oppervlakte van die karakters belichten. In Housenka zijn er drie hoofdpersonen, waardoor ik psychologisch veel dieper kan gaan. Dat is wat ik deze keer wil doen: meer focus op karakters, deze in hogere resolutie weergeven.
In ODDTAXI spelen zich veel scènes af in de taxi. In Housenka zit de held opgesloten in een cel. Is het belangrijk voor je om een fundamentele locatie te vinden waar je je verhaal kunt ontwikkelen?
KINOSHITA: Dat denk ik wel, maar ik denk niet dat het bijzonder uniek is. Het is gewoon een kwestie van de juiste setting voor dat personage vinden. Het is een van de eerste dingen die ik doe als ik personages creëer, waarbij ik mezelf afvraag:”Waar zijn ze?”
ODDTAXI was een tv-serie. Het is langer (6 tot 7 uur lang) maar ook korter (elke aflevering is 30 minuten lang) dan een film. Vervolgens regisseerde je ODDTAXI: In the woods, een speelfilm van 128 minuten. Was het nuttig om aan deze speelfilm te werken om Housenka te creëren?
KINOSHITA: Bij de ODDTAXI-film werd 80% daarvan uit de serie gehaald. De enige nieuwe delen die we daadwerkelijk in de film maakten, duurden ongeveer 20 minuten. Ik had dus niet het gevoel dat ik aan een speelfilm werkte Maar deze keer kreeg ik bij Housenka echt het gevoel dat ik aan een film werkte.
De held van Housenka ervaart veel flashbacks in de jaren tachtig, het einde van de Showa-periode deze periode in het bijzonder?
KINOSHITA: Allereerst wilde ik een verhaal maken over het kortstondige leven van’goede tijden en de neergang die daarop volgde’, en ik wilde dat ook overlappen met het leven van een vogelvrije. Met dat in gedachten vond ik dat de laatste periode van de zeepbeleconomie in Japan de meest geschikte tijd was voor het verhaal.
Tijdens Work in Progress legde je uit hoe je aan de huissetting hebt gewerkt , vooral met de kleuren. Maar wat was uw aanpak voor de gevangeniscel? Het lijkt echt monochromatisch…
Michinoku-Toge: Als je aan een gevangeniscel denkt, denk je aan Prison Break, een sloppenwijkachtige, onheilspellende, gevaarlijk aanvoelende ruimte. En dat was niet wat de regisseur wilde. Hij wilde dat de plek stil, vredig en vriendelijk zou aanvoelen. En in het maanlicht voelde het zelfs warm aan. Dat is wat ik probeerde te creëren.
En hoe heb je dat voor elkaar gekregen?
MICHINOKU-TOGE: Ik moest de kleuren gebruiken om dat gevoel van zachtheid, dat positieve gevoel te creëren van ruimte. En deze nachtscènes zouden normaal gesproken groenachtig blauw of paarsachtig blauw gebruiken. Maar uiteindelijk ontdekte ik dat de kleur die dit gevoel het meest creëerde een lichtblauw was dat we daadwerkelijk op het scherm gebruikten. En dan nog de verlichting… In het echt is maanlicht niet duidelijk zichtbaar met het blote oog, maar we hebben het beeld van het prachtige maanlicht overdreven. Ik wilde dat licht gebruiken, ook met gereflecteerd licht, om het er mooi uit te laten zien. Dat is iets dat ik in die ruimte probeerde te gebruiken.
Je legde uit dat de hoofdpersoon erg netjes is. In zijn huis staat alles op de juiste plek. Ben jij ook een netjes mens op je werk? En als het om de productie gaat: wordt de productiestroom verondersteld precies te zijn zoals jij dat wilt, of sta je open voor suggesties die wat “chaos” kunnen veroorzaken?
KINOSHITA: Het feit dat het personage dat het heel netjes is, is best belangrijk in de film. Het is niet zozeer een weerspiegeling van mij als wel van het idee van de scenarioschrijver.
Ik stelde deze vraag omdat er een enorme verandering in de productie heeft plaatsgevonden. Housenka zou een korte film zijn, maar daarna werd het een lange speelfilm. Waarom heb je dat besloten? En hoe heb je deze verandering aangepakt?
KINOSHITA: Dat komt simpelweg omdat ik om een script van twintig minuten vroeg… en het script dat ik ontving was veel langer! En ik ben het type persoon dat de tijd neemt voor regie, dus het werd een speelfilm! (lacht).
Kun je me meer vertellen over de manier waarop je met Kazuya Konomoto werkt? Hoe heb je hem ontmoet?
KINOSHITA: ODDTAXI was de eerste keer dat ik met Kazuya Konomoto werkte, dus Housenka is pas onze tweede samenwerking. Op ODDTAXI heb ik hem zelf niet gevonden; het was de producer die iemand nodig had die een mysterie kon schrijven, die meneer Konomoto aan mij vond en aan mij voorstelde, en hij bracht ons bij elkaar. Voor ODDTAXI en Housenka hebben we op dezelfde manier gewerkt. Eerst teken ik karakters. Vervolgens geef ik mijn schetsen aan meneer Konomoto, en hij ontwikkelt het verhaal erna.
ODDTAXI
©P.I.C.S./ODDTAXI-partners
Je bevindt je in de tekenfase en de animatie volgt zeer binnenkort. Overweegt u de ontwerpen en instellingen om het werk van animators te vergemakkelijken? Of creëer je precies zoals jij wilt, en zullen ze zich moeten aanpassen, zelfs als het heel moeilijk is?
KINOSHITA: Als je het hebt over het gemakkelijker maken van hun werk, zijn er twee elementen. De eerste gaat over de werkomgeving; de andere is in termen van instructie, hoeveel vrijheid ze krijgen. In het geval van Housenka stel ik geen uren vast voor de animators voor de werktijd. En bij het tweede element geef ik vrij gedetailleerde instructies, dus veel vrijheid is er niet.
Tijdens Work in Progress had je het over decors en rekwisieten uit eind jaren tachtig, maar dat deed je niet praat niet over mode. Hoe heb je aan dat deel gewerkt?
KINOSHITA: Ik heb de personageontwerpen gemaakt, dus ik was degene die de leiding had. De mode uit de jaren 80 is behoorlijk ouderwets. Ik was er toen niet, dus heb ik veel onderzoek gedaan naar foto’s en oude films om ze als referentie te gebruiken.
Had je je ouders kunnen vragen je oude foto’s te laten zien?
MICHINOKU-TOGE: Ik heb het aan mijn ouders gevraagd, maar ze hadden geen foto’s. Maar qua decor: het huis waarin ik ben opgegroeid, werd midden tot eind jaren tachtig gebouwd, dus ik was me bewust van dat soort omgeving. En toen zocht ik ook naar foto’s op internet.
KINOSHITA: Voor de achtergronden: omdat de jaren tachtig een soort revival beleven in Japan, zijn er zoveel mensen die langs gebouwen uit de jaren tachtig gaan en foto’s maken en plaats ze op sociale media. Ik heb dus veel van die mensen gevolgd, en dat was nuttig om een idee te krijgen, gevoel voor de gebouwen.
ODDTAXI is buiten Japan en over de hele wereld bekeken, ook in de VS. dat in gedachten bij het creëren van Housenka? Heb je tijdens de productie aan een internationaal publiek gedacht?
KINOSHITA: Ik denk niet dat ik Housenka maak voor de fans van ODDTAXI (lacht). Ik vind het belangrijk dat het geworteld voelt in Japan, in de plaats waar ik ben geboren.
ODDTAXI
©P.I.C.S./ODDTAXI-partners
Dhr. Matsuo, jij werkte samen met Masao Maruyama. En Maruyama wil altijd films produceren die nieuwe wegen openen voor Japanse animatie, om nieuwe wegen te verkennen. Is het voor jou dezelfde filosofie bij het produceren van Housenka?
Ryoichiro Matsuo: Precies. Door met Maruyama te werken heb ik geleerd dat het hebben van zelfs maar één element dat nieuw is of resoneert met mij, de belangrijkste reden is om een anime te produceren.
Aan het einde van Work in Progress waren er zoveel mensen op je wachtend, vragend om een signeersessie of een foto… Jullie waren net rocksterren! Was je voorbereid op zo’n begroeting in Annecy?
MICHINOKU-TOGE: Helemaal niet!
KINOSHITA: Natuurlijk zijn we zo beroemd! (lachen)
Bedankt!
MICHINOKU-TOGE: Mag ik een vraag stellen? U zei dat ODDTAXI erg populair is in de VS. Weet je wat het zo populair maakt?
OK. Ik ben geen Amerikaan, dus het zal een beetje ingewikkeld zijn. Maar als westerling denk ik dat het tempo van ODDTAXI echt interessant is. Aflevering na aflevering wordt de plot dikker. Je realiseert je dat een man uit de eerste aflevering heel belangrijk is na het bekijken van de vijfde aflevering. En natuurlijk de laatste plotwending! Dat is allemaal heel interessant.
Ten tweede: als je het over anime hebt, denken westerse mensen altijd aan jonge jongens die vuurballen gooien en zo. ODDTAXI brengt iets anders en kan mensen aanspreken die niet van “shōnen anime” houden.
En ten slotte zegt ODDTAXI een beetje tegen het publiek: “Ok, je bent slim. En omdat je slim bent, kan ik je dit soort plot geven en je een verhaal op een andere manier vertellen. Ik zal je niet begeleiden, je bij de hand nemen, want je bent slim, je zult het begrijpen. En dat is echt de moeite waard.
KINOSHITA: Ik had nooit gedacht dat mensen ODDTAXI op deze manier zouden ontvangen. Dat is echt interessant. Bedankt!
