Dalam konsep, The New Gate hanyalah bahagian fiksyen peminat ini. Ia memerlukan arka pertama Sword Art Online dan menggunakannya sebagai pad pelancaran untuk menceritakan kisahnya sendiri. Pada asasnya, persoalan utamanya ialah,”Bagaimana jika Kirito diangkut ke dunia fantasi pada penghujung permainan kematian?”Dan mari kita jelaskan: Shin ialah Kirito dalam semua kecuali nama. Dia terlalu berkuasa, memakai kot parit hitam yang besar, dan mempunyai personaliti yang sangat serupa.
Walau bagaimanapun, tiada satu pun perkara di atas semestinya sesuatu yang buruk. Lagipun, sebilangan besar cerita jahat—lebih daripada beberapa daripadanya telah menjadi popular dan diiktiraf secara kritis—berkongsi latar belakang percintaan permainan otome asas dan arketaip watak yang sama. Ini tidak bermakna mereka semua adalah salinan malas antara satu sama lain; ia hanya bermakna mereka menggunakan formula yang telah ditetapkan sebagai asas untuk cerita yang ingin disampaikan oleh pengarang. Kami mendapat perkara yang sama di sini dengan The New Gate.
Walaupun permainan kematian adalah bahagian penting dalam latar belakang, plotnya jauh lebih banyak mengenai dunia baharu yang Shin mendapati dirinya berada daripada VR dunia dia berasal. Dalam penerokaan, Shin belajar tentang sejarah 500 tahun yang dia terlepas dan masyarakat yang telah timbul berkat perubahan dunia daripada maya kepada nyata. Lebih menarik ialah sesetengah orang di dunia ini mengingati masa ketika ia adalah permainan. Mendengar cara watak ini melihat kewujudan mereka sebagai bekas NPC dan apa yang berlaku kepada mereka kemudian menjadikan pembinaan dunia dan pembinaan watak yang sangat baik—terutamanya bagi mereka yang terlibat secara peribadi dengan Shin.
Ini jelas kelihatan di Schnee. Sebagai High Elf yang hampir abadi, dia kekal tidak berubah sejak Shin hilang. Dia telah menghabiskan berabad-abad menangani rasa bersalah kerana membiarkan Shin menangani bos terakhir sendirian. Walaupun dia masih ingat bahawa pada masa itu dia hanya koleksi satu dan sifar—masa ketika dia tidak mempunyai kehendak bebas—itu tidak mengubah hakikat bahawa kehilangannya membentuk lubang ternganga di hatinya yang memaksanya menunggu ratusan tahun adalah harapan dia suatu hari nanti. Keadaannya tragis tetapi indah—terutama sekali kesabarannya dibalas dengan kepulangan Shin. Ia juga menjadi asas kepada rasa tidak selamatnya yang paling hebat—bahawa Shin suatu hari nanti akan mencari jalan kembali ke Bumi dan meninggalkannya selama-lamanya.
Jika anda belum tahu, saya suka konsep The New Gate. Saya juga cukup menikmati watak dan ceritanya. Apa yang saya tidak suka, bagaimanapun, adalah penyesuaian khusus ini. Sebagai pembaca kedua-dua novel dan manga, sangat mengejutkan betapa banyak yang berakhir di lantai bilik pemotongan. Watak dan subplot penuh telah hilang sepenuhnya—begitu juga dengan kesannya pada pelakon utama. Penjelasan tentang dunia dan cara ia berfungsi juga dipangkas, menjadikan perkara lebih mencabar untuk difahami dan merampas kepentingannya.
Walau bagaimanapun, walaupun secara ringkas, ini mungkin boleh dimaafkan jika persembahan itu sekurang-kurangnya melihat bahagiannya. Malangnya, ia tidak. Kualiti animasi ada di mana-mana—dan dengan itu, maksud saya ia berbeza daripada”hampir tidak boleh dilalui”kepada”kekejian yang mengerikan.”Watak—walaupun yang utama—sering dipersembahkan dengan terperinci rendah dengan perkadaran yang herot. Setiap helah penjimatan belanjawan dalam buku digunakan—termasuk klasik seperti kuali panjang pada bingkai statik dan hanya mata dan mulut yang dianimasikan. Malah adegan aksi kelihatan mengerikan, dengan kerja garisan yang tidak kemas dan koreografi yang tidak bersemangat. Ia bukan animasi terburuk yang pernah saya lihat dalam 30 tahun lebih saya menonton anime, tetapi sudah pasti ia berada di bahagian bawah 25%.
Akhirnya, walaupun saya cintakan dunia, watak dan premis, Saya tidak dapat menemukannya dalam diri saya untuk mengesyorkan anime ini kepada mana-mana kecuali peminat tegar The New Gate. (Sekurang-kurangnya mereka harus mendapat sedikit kegembiraan daripada kerja suara langsung.) Bagi sesiapa sahaja, jika ada apa-apa tentang The New Gate kedengaran menarik kepada anda, langkau anime ini dan baca buku atau manga. Kedua-duanya jauh lebih baik daripada anime ini dan merupakan perjalanan yang menyeronokkan secara umum—terutamanya jika anda menikmati Sword Art Online.
