Jika anda tidak diberitahu bahawa novel kelas menengah Sachiko Kashiwaba 1975 adalah inspirasi untuk Hayao Miyazaki yang bersemangat, anda tidak akan tahu. Ia adalah sambungan yang kurang jelas daripada bagaimana anda hidup? Filem-filemnya berdasarkan novel-novel Barat (ketika Marnie berada di sana, dunia rahsia Arrietty, istana bergerak Howl) lebih dekat dengan sumber mereka daripada yang berdasarkan teks Jepun. Mungkin ia adalah persoalan tentang kebiasaan penonton yang dimaksudkan dengan karya-karya itu. Tetapi apa jua motivasi di sebalik pilihan penyesuaiannya, kampung di luar kabus adalah contoh yang indah dari fantasi kanak-kanak abad ke-20, menarik pembaca ke dunia yang aneh tetapi biasa bersama heroinnya. Dia akan melihat neneknya sepanjang musim panas untuk beberapa waktu, tetapi pada tahun ini ayahnya menyerahkan payung badut dan memberitahunya bahawa dia akan tinggal bersama kenalan lama di sebuah bandar yang jauh. Lina suka payung, tetapi dia tidak begitu pasti tentang perjalanan-terutamanya sejak ketika dia sampai ke akhir kereta api, orang-orang di bandar kecil memberitahunya bahawa mereka tidak pernah mendengar tentang”Misty Valley.”Mereka sebaliknya memberikan arahannya ke sebuah bandar yang semakin merosot yang dibina di sekitar lombong perak yang kering, dan mereka memberitahu dia bahawa jika dia sampai di sana dan ia adalah sebuah bandar hantu, dia boleh kembali. Bandar Lembah Misty, sebenarnya, ada, tetapi ia hanya dapat dicapai dengan jemputan-dan itulah payung badut. Apabila Lina sampai ke kampung, dia terkejut dengan betapa indahnya namun tidak semestinya, seperti seluruh dusun Eropah yang baru muncul dari kabut dan hutan. Orang yang dia hantar untuk bertemu, Cik Picotto, dikenali sebagai tokoh Yubaba, walaupun dia kurang menakutkan. Dia tegas dan dia menuntut agar semua orang di bandar mendapat simpanan, terutama mereka yang tinggal di rumahnya. Untuk itu, Lina yang bingung akan menghabiskan setiap minggu bercuti bekerja untuk kedai yang berbeza di bandar-kedai buku, kedai bekalan nautika, kedai seramik, dan kedai mainan. Di setiap kedai, dia belajar sesuatu yang baru tentang dirinya dan tempatnya di dunia. sepatutnya dilakukan (walaupun itu lebih banyak beg tahun 1950-an), sebaliknya ia dibentangkan secara organik. Di kedai buku, Lina belajar menyusun, mengatur, dan menghargai. Di kedai bekalan nautika, dia belajar membersihkan dan menghormati orang lain. Di kedai seramik, dia belajar untuk membantu orang lain. Dan di kedai mainan, dia belajar membaca di antara garis untuk membantu orang ramai, dengan empat set kemahiran yang membantu dia berkembang dari gadis yang takut dan agak cemberut dia berada di halaman satu kepada orang yang lebih selesa di dunia dan kulitnya sendiri. Setiap pengalaman dibina pada yang terakhir, dan bahkan sifat acerbic Cik Picotto menjadi sesuatu yang dapat difahami oleh Lina-sekurang-kurangnya, sedikit.
Salah satu kekuatan utama buku ini adalah cara Kashiwaba menggambarkan kampung mistik. Ia bukan brigadoon, tetapi ia mempunyai banyak kualiti dunia. Walaupun tinggal di kampung memerlukan jemputan atau warisan ajaib, orang boleh melawatnya tanpa itu-dengan syarat ia mempunyai sesuatu yang mereka perlukan. Jadi seorang pelaut yang mencari tanglungnya yang hilang dapat mencari kampung kerana di sinilah ia berakhir, dan seorang pelajar peperiksaan yang tenggelam dalam tekanan dapat menemuinya kerana ia mempunyai buku yang akan menyelamatkan kewarasannya. Mereka tidak memanjat gunung seperti Lina, bagaimanapun; Mereka hanya melihat kedai-kedai yang diperlukan di jalan mereka sendiri dan boleh masuk. Ia menyuarakan unsur-unsur cerita yang terdapat di Howl’s Moving Castle (ditulis pada tahun 1986), dengan tegas mengikatnya dalam kesusasteraan kanak-kanak global pada masa itu. Mereka juga sangat berakar umbi dalam kesusasteraan kanak-kanak pada masa itu, menghindari estetika anime untuk pena-and-ink klasik kelihatan mengingatkan karya Jill Bennett mengenai Danny Juara Dunia. Buku ini jelas dimaksudkan untuk penonton kelas menengah yang lebih muda, dan ia akan menjadi pilihan yang sangat baik untuk pembaca fantasi yang baru, tetapi ia juga merupakan buku yang baik untuk penonton dewasa yang dapat menghargai kisah kanak-kanak yang baik. Ia adalah buku yang baik dengan sendirinya, gambar fiksyen kanak-kanak tahun 1970-an, dan klasik dengan haknya sendiri. Ini adalah bacaan yang sempurna untuk hari hujan.
