© Netflix
Săptămâna trecută, Japan Society din New York City a găzduit seria de filme „Foreign Exchange: Anime Inspirations & Visionaries with LeSean Thomas”. Thomas, primul american de culoare care a lucrat ca regizor anime în Japonia, a participat la trei discuții găzduite de antrenorul Mike de la The Imagination Project-una pentru publicul larg, una pentru liceeni și una pentru studenți-pe lângă introducerea proiecțiilor. dintre cele cinci clasice anime care l-au influențat (Ninja Scroll, Sword of the Stranger, Redline, Cowboy Bebop: The Movie și Demon City Shinjuku au afișat lucrări de artă din Miniseria Netflix Yasuke a lui Thomas și a vândut și o carte de artă exclusivă de schimb valutar.
Reuben Baron
Discursul de la liceu, care a urmat o proiecție a filmului scurtmetrajul Children of Ether, a oferit o privire de ansamblu asupra arcului vieții și carierei lui Thomas. Născut în Bronx în 1975 (deși încă „se îmbracă ca un copil de 12 ani”), a început să deseneze prin mai mare. frate El nu s-a descurcat bine la școală și putea fi „rătăcitor”, dar dragostea lui pentru desen l-a ținut departe de străzi – iar mama lui i-a încurajat pasiunea înscriindu-l la o artă de îmbogățire pentru juniori. liceu.
Thomas a vrut să se apuce de benzi desenate — el și prietenii lui își vor termina benzile desenate unul altuia în clasă — dar Marvel și DC erau extrem de competitive pentru a intra în anii’90. În afara școlii, Thomas și-a primit primul loc de muncă important făcând un stagiu neplătit la Pyramid, o companie de licențiere care a făcut genți pentru copii pentru proiecte precum Hercules de la Disney. Portofoliul său de benzi desenate l-a ajutat să obțină postul, deoarece a fost singurul ilustrator dintr-o companie plină în mare parte de designeri grafici.
Reuben Baron
Lucrare de animație în New York a secat de prăbușirea dot-com, așa că Thomas s-a mutat la Greensboro, Carolina de Sud, unde l-a cunoscut pe Carl Jones. Jones a fost un prieten cu Aaron McGruder, care avea probleme în a găsi artiști de storyboard negru care făceau acțiune în stil anime pentru The Boondocks (cei mai buni scenariști de acțiune din America la acea vreme, spune Thomas, erau în mare parte băieți albi de la CalArts care făceau desene animate Batman pentru WB). Când Thomas s-a alăturat producției The Boondocks, el a vrut inițial să fie doar un designer de personaje, dar McGruder i-a cerut în mod special ajutorul pentru a crea scenariul secvenței „N**** Moment”.
Lucrend în animația americană, Thomas a fost descurajat de cât de puțină grijă a fost acordată studiourilor vânzătorilor din Coreea de Sud, spunând: „M-a deranjat cu adevărat faptul că nimeni nu știa cine a animat ce”. Când a decis să se mute în Coreea pentru a vedea procesul direct din The Legend of Korra, oamenii l-au numit „nebun” din cauza salariului mai mic, dar Thomas spune: „Oricum nu mi-a plăcut LA”. Aceasta nu a fost o carieră „normală”, dar lucrul cu artiștii sud-coreeni la Studio Mir l-a adus în contact cu studiourile japoneze, ducând în cele din urmă la cariera sa anime. Când a fost întrebat cum rămâne concentrat ca regizor, Thomas a răspuns: „Frica face parte din inovație… O fac doar speriat. Sunt zguduit, dar tot trebuie să fac chestia asta.”
Intrarea în discuția publică, care sa concentrat pe producția de Yasuke, un membru al personalului Societății Japoneze mi-a spus că acesta va „înfuria oamenii”. Presupun că este vorba despre răspunsurile lui Thomas la criticile fanilor. Când antrenorul Mike a întrebat despre decizia de a arunca mecha și alte elemente fantastice sălbatice într-o dramă istorică precum Yasuke, Thomas a remarcat: „Nu sunt pe rețelele sociale pentru că îmi place tensiunea arterială scăzută”. Totuși, el a văzut câteva reacții online de la anumiți oameni („experți, dar numai din rahatul care le place”) criticând aceste elemente. Apărarea lui de a adăuga mecha la o poveste cu samurai? „De ce nu?”
Thomas îl descrie pe Yasuke drept un „proiect de îndrăzneală”, spunând: „Nimeni nu a văzut așa ceva până acum și deja îmi spun cum să o fac.” Producția a avut trei consilieri de istorie în principal, astfel încât regizorul să poată spune: „La naiba cu toate astea”. Deși spectacolul nu este exact din punct de vedere istoric, a ajutat la atragerea atenției asupra istoriei reale (unii membri ai personalului nici măcar nu știau că Yasuke era o figură istorică reală înainte de începerea producției). Dintre criticii săi, el clarifică: „Nu îi urăsc; acești fani sunt pasionați”, dar spune că privesc lucrurile dintr-o perspectivă „consumator” mai degrabă decât una creativă. Când cineva spune că și-ar dori ca Yasuke să fie mai mult ca Samurai Champloo sau Vinland Saga, el răspunde: „De ce vrei același rahat?” Lucrurile fiind „aceeași rahat” care se disting doar prin a avea personaje negre este un lucru pe care Thomas îl critică în legătură cu alte proiecte – una dintre cele mai tari interpretări ale sale exprimate în panel este afirmația sa că filmele lui Jordan Peele, deși de înaltă calitate, sunt „reșapate”. (Pe tema Get Out, Thomas spune: „[Peele] a luat un film B-horror din anii ’80 și a pus acolo un tip negru înstărit, dar i-a ținut pe toți ceilalți albi”).
Reuben Baron
În cele din urmă, răspunsul său la criticile aduse lui Yasuke de la alți fani anime Black este să-i încurajeze să-și creeze propriile emisiuni. „Fiecare are propriile idei despre cum ar trebui să arate primul anime Black”, iar Thomas vrea să vadă mai multe și să elimine „mentalitatea deficitară” din jurul reprezentării. Tânjește în mod deosebit să vadă drame animate negru orientate spre adulți – ultimul exemplu american de care și-a amintit înainte de a-l prezenta pe Yasuke în 2017 a fost show-ul HBO Spawn. The Boondocks a fost revoluționar în domeniul comediei pentru adulți – își amintește că răspunsul la spectacol a fost un amestec de „Este uimitor!” și „Acest lucru trebuie anulat!” — dar luptele socio-economice miniere pentru satira întunecată din seriale precum The Boondocks și Black Dynamite l-au epuizat în cele din urmă pe Thomas, care de atunci s-a înclinat spre evadare mai fantastică.
Thomas celebrează că Netflix „ a deschis ușa” pentru spectacolele sale de genul negru și a făcut eforturi pentru o IP mai globală și democratizată decât studiourile moștenite – „Nu am fi primit niciodată Squid Game de la Hollywood.” Desigur, reputația Netflix în ultimii ani a trecut de la împingerea limitelor la anularea serialului-o schimbare pe care a recunoscut-o în discuția sa de la facultate axată pe industrie, deși crede că Netflix începe să-și revină din contracția post-COVID și a dezvăluit că are un nou proiect. în lucru pentru streamer.
Discuția de la facultate a început cu o proiecție a primului episod din Cannon Busters – și o mare parte din eveniment s-a concentrat pe luptele de a declanșa acel serial SF. Netflix a devenit interesat de proiect după ce i-a văzut scurt pe Copiii Eterului, dar pentru că Thomas a vrut să păstreze drepturile de proprietate intelectuală, Netflix nu l-a finanțat. O companie de finalizare a obligațiunilor din Marea Britanie și compania taiwaneză Nada Holdings (Netflix nu era încă disponibil în Taiwan) și-au asumat mare parte din sarcina de finanțare.
Această producție a fost „puțin stâncoasă” din cauza asta. Studiourile japoneze sunt obișnuite să fie finanțate de comitetele de producție, așa că lucrul cu o companie de obligațiuni de finalizare a fost nou pentru ei. Artiștii trebuiau să obțină analize fizice în scopuri de asigurare. CEO-ul Nada Holdings era prieten cu președintele serviciului chinez de streaming BilliBilli, iar întrebările despre standardele de cenzură chineze au fost o mare problemă. La acea vreme, guvernul chinez a luat o poziție împotriva hip-hop-ului în general, din cauza anumitor artiști care foloseau genul ca mijloc de protest, ceea ce a reprezentat o problemă cu tema de deschidere a Cannon Busters.
Thomas nu. nu vorbește japoneză, așa că a folosit un interpret pe tot parcursul producției. S-a împrietenit cu animatorii, ceea ce însemna să ieși la băuturi cu ei regulat; „Nu sunt un băutor”, spune el, „dar ei nu fumează iarbă în Japonia”. O mare diferență culturală pe care a remarcat-o este că „nu există mulți „cowboy” în producțiile japoneze în comparație cu Statele Unite, unde poți avea un stagiar care încearcă să rescrie scenariul”. Animatorii japonezi sunt mai predispuși să spună „Spune-mi de ce ai nevoie” – prin care înseamnă „Spune-mi cum să o fac corect.”
Cu Cannon Busters, Thomas a vrut să „se joace” cu multele moduri diferite în care personajele negre (sau mai precis, personajele codificate cu negru, deoarece nimeni din emisiune nu este de pe Pământ) pot arăta în anime. S.A.M. este pur stil moé, în timp ce Philly the Kid pare că ar fi putut ieși din Cowboy Bebop. Thomas a trebuit uneori să-i învețe pe animatorii japonezi cum să deseneze oameni de culoare; când un design pentru cel de-al doilea episod a revenit cu „buze de cârnați”, el a trimis un e-mail explicând istoria imaginilor menestrel și de ce ar putea fi jignitoare pentru publicul internațional.
O altă provocare a apărut când a venit timpul. pentru a dubla Cannon Busters în engleză. Producătorii au bugetat doar pentru un dub non-union, fără să țină cont de faptul că cei mai buni actori de voce negru sunt union și că dub-urile non-union tind să fie copleșitoare de alb. O distribuție văruită de Cannon Busters ar fi inacceptabilă, așa că au ajuns să cheltuiască în plus 8.000 USD pe episod pentru un dubl union de la NYAV Post (studiul de dublare preferat de Thomas, care este „excelent” în găsirea unor talente vocale diverse).
Reuben Baron
Thomas a vrut să ofere câteva importante mesaje către studenții prezenți. El a vrut să-și dea seama că „poți fi mai mult decât un fan” și că își pot crea propriul anime. El a subliniat, de asemenea, importanța de a învăța cine face anime-ul pe care îl iubești (glumind despre oamenii care iubesc Hunter x Hunter, dar „nu știu cine dracu a făcut Hunter x Hunter”) și să recunoști și să înalți artiștii care te inspiră. În cuvintele sale finale, el a spus mulțimii: „Mi-ar plăcea să ne înălțăm unii pe alții mai mult” — competitivitatea industriei îi poate face pe tinerii artiști să se teamă să se laude unii pe alții, dar o val în creștere ridică toate bărcile.
