Nu este întotdeauna ușor să amesteci comedia cu ceva mai sever. Deși este absolut posibil – uită-te doar la Terry Pratchett, ale cărui cărți au în mod regulat mesaje care le contrazic stilul de comedie – este nevoie de un fel de fler special pentru a reuși. Tomo-chan este o fată! ar fi putut cu ușurință bâjbâi în încercarea de a combina marca sa prostească de comedie cu elementele sale mai serioase, dar sunt încântat să spun că nu a făcut-o. Acest lucru îl face o serie care poate fi în mare parte amuzantă, cu câteva momente mai introspective și totuși iese în top.
Bazată pe manga cu același nume, povestea îi urmărește pe cei mai buni din copilărie Tomo și Junichiro. Cei doi au fost de nedespărțit încă din școala elementară, deși povestea de fundal dezvăluie că Jun a crezut inițial că Tomo este complet dezorientat și posibil periculos. Lucrurile au fost grozave până la gimnaziu, când Junichiro s-a confruntat brusc cu ceva pe care nu l-a bănuit niciodată: că Tomo este, de fapt, o femeie. I-a luat puțin, dar în cele din urmă și-a recăpătat echilibrul. Acum că sunt la liceu, Tomo nu este sigură că asta e tot ce își dorește de la relația lor. Astfel începe căutarea ei de a-l face să realizeze că ea este o fată, o fată cu care s-ar putea întâlni, cu rezultate foarte amestecate.
Ce mai mult, ceea ce face ca această serie să funcționeze sunt personajele. Termenul de „idioți iubiți” ar fi putut fi inventat pentru a-i descrie pe Jun și Tomo, ambii fiind atât de serioși, dar și atât de complet lipsiți de bază în orice moment, încât este greu să-i displace. Este destul de evident de la început că Junichiro nu ignoră faptul că Tomo este o fată, așa cum vedem în episodul în care îi observă fusta uniformă. Deși Jun nu știe sigur de ce poartă unul (școala lor permite fetelor să poarte pantaloni), ceea ce îi displace cu adevărat este felul în care alți băieți o observă în ea. Acest lucru implică faptul că el este pe deplin conștient de sexul ei și este inconfortabil de faptul că este conștient de asta. Pe măsură ce serialul continuă, devine clar că acest lucru provine din frică: îi este frică să nu-l piardă pe Tomo dacă își schimbă felul în care se comportă cu ea. Poate fi îndrăgostit de cel mai bun prieten al lui? Aceasta este o întrebare grea pentru un băiat de șaisprezece ani, iar cei mai mulți dintre el care nu observă (sau „nu observă”) Tomo se rezumă la teroarea de a o pierde cu totul. El nu spune acest lucru până aproape de sfârșitul seriei, dar este remarcabil de evident pe tot parcursul și acesta este un punct forte clar.
De asemenea, se joacă bine cu aspectele comice ale poveștii. Tomo este ajutată și împiedicată în egală măsură de Misuzu, o altă prietenă din copilărie pe care o cunoaște puțin mai mult decât Jun. Misuzu este ceea ce ar putea fi numit caritabil „dificil”, deși merită menționat că nu o face intenționat. Misuzu este pur și simplu cine este și nu prea îi pasă ce crezi despre asta – de fapt, interacțiunile ei cu Tanabe, un băiat care este îndrăgostit de ea, și Carol, care înțelege spațiul personal de către un cățel, arată că ea chiar nu are interes pentru majoritatea sentimentelor celorlalți. Excepția este Tomo, deși s-ar putea face un argument și pentru Jun, chiar la capătul opus al spectrului sentimentelor. Misuzu, iar mai târziu Carol, este placa de sunet a lui Tomo, oamenii la care se adresează atunci când încearcă să-și dea seama cum să-l facă pe Junichiro să o observe în mod corect, iar sfatul lor este… să spunem „mixt”.
Aceasta se datorează în mare parte pentru că Misuzu se bucură simultan de Tomo și Jun care se frământă și se teme de ce ar însemna pentru ea începutul lor până acum. Din nou, acest lucru nu iese pe deplin la iveală până la sfârșitul seriei, dar indicii există pe tot parcursul, dând impresia că o ajută pe Tomo împotriva propriilor înclinații – sau cel puțin împotriva unora dintre ele. O parte din aceasta este cu siguranță alimentată de relația ei antagonistă cu Junichiro, pe care o resimte ca fiind un intrus în prietenia ei cu Tomo, lucru de care el este foarte conștient. Ea știe că el este disperat să-și repare relația cu Tomo după scăderea din școala gimnazială, dar este și foarte distrată de modul în care face în mod constant cele mai proaste alegeri. Nimic din toate acestea nu este niciodată arătat într-o lumină crudă, ceea ce este un alt punct forte al seriei. Echilibrul dintre prostia inerentă a personajelor și interioritatea emoțională este atât neașteptat, cât și încântător.
Dacă ai vrea, ai putea citi cu ușurință acest lucru ca fiind despre probleme mai profunde. Misuzu ar putea fi credibil aro/as, luptându-se într-o lume în care lucrurile la care nu-i pasă sunt din ce în ce mai importante pentru oamenii cărora le pasă; ea este sincer un exemplu destul de bun despre cum se simte asta. În mod similar, luptele lui Tomo pentru a-l face pe Jun să o vadă ca pe o fată pot fi privite prin prisma nonconformității de gen. Tomo se consideră o fată și corpul ei este feminin, dar nu se potrivește cu imaginea societății despre ceea ce „ar trebui” să fie o fată. De asemenea, este plasată în mod constant în echipele sportive de băieți și este tratată ca și cum nu ar fi suficient de feminină. Aproape că nu contează că acesta nu este punctul aparent al serialului, pentru că există un mesaj acolo dacă trebuie să-l găsești: că ești suficient, indiferent cum te-ai prezenta. Voceatorul englez al lui Tomo, Lexi Nieto, menționează chiar acest lucru în scurtul interviu din broșura inclusă cu ediția specială.
Extrațiile fizice le depășesc cu mult pe cele digitale în ediția limitată. Acestea includ broșura menționată mai sus, opt carduri de artă și două foi de autocolante. În timp ce extrasele de pe disc sunt foarte scurte – introducerea în proiecția primelor două episoade de către distribuția vocală japoneză, clipuri minuscule de make-of și apoi melodiile tematice obișnuite, reclame și trailere. Discurile și broșura vin într-o cutie solidă, strălucitoare, în timp ce cărțile și autocolante vin într-o cutie separată, mai subțire. Acest lucru poate să nu merite ediția limitată, deși broșura este foarte drăguță și include benzi manga originale. Sincer, serialul este suficient de bun încât suportul său fizic este suficient.
Tomo-chan Is a Girl! reușește să-și echilibreze frumos comedia și părțile mai emoționante. Poate fi frustrant să-l vezi pe Jun sabotându-se în mod constant (și distractiv să-l vezi pe Misuzu sabotându-l) și să vezi că Tomo se îndoiește de ea însăși, dar în cele din urmă se plătește. Spectacolul este amuzant și reușește totuși să pună în evidență un punct în timp ce își bate joc cu credincioșie de drumul stâncos către dragoste în liceu.
