Citind manga Touring After the Apocalypse, am fost imediat impresionat de un sentiment de familiaritate. Probabil că toți am citit câteva manga în care două fete caută hrană și adăpost după sfârșitul lumii, așa că gândul meu inițial a fost că se simțea ca Ultimul turneu al fetelor, cu aceeași inevitabilitate melancolică. Mai mult decât atât, am simțit că arta era familiară, așa că când am aflat că Sakae Saitō este și un artist pentru manga Super Cub, am avut aha mea! moment. Îmi place foarte mult manga pentru Super Cub și acum că manga a trecut de anime în anii de facultate ai lui Koguma, sunt încă cucerit. Grija pe care Saito o are atât cu peisajul ruinat, cât și cu vehiculele din Touring After the Apocalypse, precum și felul fără griji Youko și Airi prin acea lume, au stârnit acel sentiment de nostalgie pe care îl simțeam.
Deoarece peisajul prin care ne mișcăm este distrus, inundat sau golit de viață umană sau de întreținere, s-ar putea să nu avem timp să ne abordăm acum lucrurile. Nimeni nu va merge cu motocicleta pe șinele Yurikamome din golful Tokyo, dar Youko și Airi vor vizita Tokyo Big Sight în acest fel. Podurile s-au prăbușit și tunelurile s-au inundat, așa că vor lua întotdeauna drumul lung. Se acordă multă atenție prosperității animalelor și în această lume post-umană. Grădina Zoologică Ueno este deschisă, iar Akihabara este o junglă plină de animale. Peisajul este familiar și necunoscut în același timp.
Există o mulțime de mistere aici. Evident, s-a întâmplat sfârșitul lumii. Oricare ar fi cauzat-o, nu există corpuri umane sau rămășițe ale aceluiași. Câțiva cyborgi și androizi persistenți par să funcționeze, dar cei mai mulți dintre ei abia după ce Airi și Youko sosesc și îi revin. Există un mister despre abilitățile lui Airi. Cum mănâncă Airi, numită „cyborg”,? De ce doarme? Cum are ea emoții? Golurile lui Airi sunt, de asemenea, un pic un mister. Ea declară că vrea să meargă oriunde merge Youko și pare să nu aibă altă funcție sau agendă. Foarte uman din partea ei.
Youko însăși prezintă mai mult mister. Sora ei mai mare, care i-a lăsat un record de obiective turistice de văzut, pare să poată, de asemenea, să prezică nevoile lui Youko. Când Airi îngheață momentan, brusc, Youko obține o conexiune suficientă pentru a afla unde să o ducă pentru a obține un plasture. În fiecare locație, Youko are viziuni despre o lume înainte de sfârșit, care adesea îi permit să vadă acele site-uri așa cum erau înainte, pline de oameni și înfloritoare. Aceste viziuni îi permit să navigheze în locuri în care nu a fost niciodată.
Nu se poate scăpa de melancolia care pătrunde în poveste. Youko și Airi nu văd niciodată semne de oameni. Ei întâlnesc inteligențe artificiale, deși nici una la fel de avansată sau asemănătoare omului ca Airi. De fiecare dată când cred că au întâlnit un om, se dovedește a fi ceva programat. Ei nu petrec timp îndurerat; nu există nici un sentiment de pierdere, nici măcar când Youko calcă pe urmele unei surori pe care nu o va mai vedea niciodată, ceea ce creează o disonanță cognitivă ciudată între situația lor și experiența lor.
La punctul culminant al volumului 3, ea și Airi sunt primiți pe nume într-un laborator automat, unde Airi primește acel plasture. Youko se trezește și ea supusă unui fizic. Pot doar să presupun că concluzia acestei manga va fi că nu au mai rămas oameni în viață, iar Youko este ea însăși un cyborg, „viziunile” ei fiind date arhivate sau ceva similar. Este singura explicație care are sens în acest moment.
Deoarece povestea este condusă (hah) de o temă de pasionați de motociclete, vedem câteva locații care nu se află în turul obișnuit de două zile cu autobuzul de la Tokyo. Capitolul centrat în Parcul de mobilitate Honda Motegi este în mod clar o invitație pentru alți otaku de motociclete să viziteze și să se bucure de exponate legate de viteză. Vizita la Tokyo Bight Sight menționată mai sus este pentru a reaminti motocicletelor otaku că există un spectacol grozav de motociclete acolo. Discuțiile despre site-uri cu vederi uimitoare ale Tokyo, Muntele Fuji sau alte site-uri vă reamintesc că, hei, lumea nu s-a terminat – le puteți vedea acum.
Deși aceste mistere umplu spațiul în care ar putea merge un complot, nu sunt sigur că vreau să aflu răspunsurile. Ce posibilă circumstanță care ar putea provoca sfârșitul lumii așa cum știm noi ar fi o lectură distractivă? Câte moduri în care oamenii s-au autodistrus m-ar face să mă bucur mai mult de această poveste? Și misterioasa soră mai mare a lui Youko ar fi mai interesantă dacă ar fi o persoană reală care acum a dispărut, sau un model anterior de cyborg… sau chiar un cercetător care a ajutat la construirea Youko și/sau Airi? Scopul acestei manga nu este să răspundă la aceste întrebări, ci să ne reamintească cât de delicioasă este rața, să bem niște înghețată liofilizată de astronauți la magazinul de cadouri din planetariu și să ne aducă înapoi pe drum pentru a vedea mai multe priveliști interesante de pe autostrăzi care sunt în prezent total funcționale și încă nu sunt pline de rămășițele distrugerii societății umane.
