Acoperirea de către ANN a Anime Expo 2024 sponsorizat de Yen Press și Ize Press!
Încă un an, o altă perioadă în care echipa Anime News Network își petrece weekendul din 4 iulie alergând în jurul Centrului de Convenții din Los Angeles pentru Anime Expo. Vorbind din experiența personală, coșmarul organizațional al pregătirii și participării la cea mai mare convenție anime din S.U.A. mă lasă adesea să mă rog pentru lumina de la capătul tunelului chiar înainte de a începe evenimentul. Deși Anime Expo 2024 a adus unele îmbunătățiri operaționale ca răspuns la problemele care au afectat 2023, multe aspecte ale convenției rămân o provocare continuă. Din fericire, pentru cei dintre noi care raportează la fața locului, avem lideri grozavi la ANN care ne ajută să ne gestionăm programul și să ne mențină în apropierea panelurilor noastre și să ne țină la timp pentru întâlnirile noastre.
Cosplayerii se îmbracă ca Tanjiro, Zenitsu, și Inosuke de la Entertainment District ArcPhotography by MrAJCosplayCrowding
Spre deosebire de 2023, anul acesta s-a simțit mult mai spațios, deoarece au fost făcute mai multe modificări pentru a atenua aglomerația și mișcarea. Potrivit unei postări oficiale de pe site-ul Anime Expo, convenția a înregistrat o prezență de peste 392.000 de invitați anul trecut. Cine ar putea uita oprirea de către pompierii, rapoartele de supraaglomerare în săli și pericolele generale de siguranță în 2023? Din fericire, feedback-ul a fost auzit tare și clar, în măsura în care evenimentul a fost vizibil mai gol în majoritatea locațiilor. Odată cu adăugarea de noi intrări și ieșiri, o oră de deschidere mai devreme și aplicarea corespunzătoare a curățării oricăror căi de intrare blocate, Anime Expo a devenit navigabil.
„Controlul mulțimilor a fost mult îmbunătățit anul acesta comparativ cu anii anteriori. Deschiderea devreme a ușilor principale părea să ajute. Etajul principal și sala de divertisment s-au simțit mult mai puțin aglomerate decât în anii trecuți”, a declarat Lucas DeRuyter, freelancer al Anime News Network. „Am apreciat că intrarea Priority West Hall a făcut buclă în jurul clădirii în acest an, în loc să se întoarcă doar în parcare acoperită.”
Înainte de convenție, am observat anul acesta 4 zile și 1.-insignele de zi nu s-au vândut la fel de repede ca anul precedent. Anul acesta, insignele de 1 zi s-au epuizat pe 2 iulie 2024, în timp ce insignele de 4 zile erau încă în vânzare până când au fost, de asemenea, epuizate pe 3 iulie. În comparație, toate tipurile de insigne au fost vândute până la 21 iunie 2023, cu aproape două săptămâni înainte de începere a evenimentului. După ce am discutat cu artiști, participanți, expozanți și alte prese cu o săptămână înainte de eveniment despre posibilitatea ca biletele să nu se vândă la fel de fierbinte ca înainte, am observat un număr mare de articole în aer liber și digitale pentru a promova Anime Expo, chiar mai mult decât cu ani înainte. Achizițiile mai mici de bilete percepute s-ar putea datora dezinteresului general sau fricii de aglomerație din anul precedent. Sensibilitatea prețurilor de consum ar putea fi, de asemenea, un factor, deoarece prețurile de ultimă oră pentru abonamentele de 4 zile au ajuns la 185 USD. Indiferent de motive, a existat o scădere vizibilă a rândurilor și a aglomerației pentru Sala de expoziții și Sala de divertisment în fiecare zi ulterioară a Anime Expo.
Jeremy Tauber, un freelancer Anime News Network, a reflectat asupra experienței sale. „Acesta a fost sincer partea cea mai îmbunătățită a con… au existat anterioare „Line Cons”, care anul acesta mi s-au părut aproape inexistente. În timp ce Aleea Artistilor era singurul loc în care totul se simțea zdrobit ca sardinele într-o cutie, totul în acest an s-a simțit mai distanțat, în ciuda mulțimii.” Tauber și DeRuyter au fost de acord că Kentia Hall este mult mai dens decât orice alt spațiu.
Într-adevăr, Kentia Hall avea mai puțin spațiu pentru a se deplasa, deoarece un amestec de vânzători erau plasați în imediata apropiere, cu puțină rimă sau rațiune. Vânzătorii de modă și muzică ar fi cabinele principale de pe partea Kentia, sub zona cantinei, vizavi de Aleea Artistilor. Ceea ce înainte era o zonă deschisă pentru a traversa și a tăia prin mulțime a devenit o zonă plină, cu distanțe înguste între cabine. Anime Expo a mutat, de asemenea, zona cozii de autografe la JW Marriott și a mutat secțiunea 18+ în acel colț, care anterior se afla într-un colț îndepărtat din Sala de expoziții.
Circulația căldurii și a aerului au continuat să fie o problemă, deoarece zonele Kentia Hall au atins peste 3.500 ppm pe monitorul meu de CO2, chiar și în zonele neaglomerate. Ca o reamintire, un nivel de CO2 de peste 2.000 ppm într-o cameră închisă duce la dureri de cap, oboseală și înfundare, printre multe alte efecte secundare. Acest nivel continuu nesănătos de CO2 pune în pericol artiștii, vânzătorii și personalul care lucrează pentru standurile lor. Un artist a sugerat deschiderea zonei de andocare, situată în spatele coridoarelor A-B și C-D, pentru a permite aerului proaspăt să intre înăuntru.
Logistică și panouri
Menținerea aceleiași politici de „fără curățare a încăperii” ca anul trecut , conducerea AX Press Relations a creat un sistem de bilete pentru a elimina necesitatea unei escorte PR și pentru a rula un sistem de locuri rezervate mai controlat. Panourile au avut, de asemenea, un număr stabilit de rânduri dedicate membrilor presei, invitaților paneliștilor și altor angajați de producție. Membrii presei își puteau ridica biletele de la Press Lounge, atâta timp cât aveau o confirmare prin e-mail de la o gazdă sau un reprezentant al panelului. Cu toate acestea, acest sistem a fost imperfect de la început. Reprezentanții relațiilor cu presa nu aveau o listă de bilete aprobate, iar membrii/redactorii presei înșiși trebuia să coordoneze și să ceară bilete în primul rând. În plus, biletele au fost disponibile numai pentru panelurile organizate la Main Events, Petree Hall, JW Marriott Platinum Ballroom și JW Marriott Diamond Ballroom. Camerele mai mici, cum ar fi 403AB, nu le aveau. Nici tot personalul/securitatea știa despre acest sistem.
Chiar și așa, membrilor presei li sa reamintit să se prezinte la panel cu cel puțin cincisprezece minute mai devreme pentru a ajunge la timp. Din fericire, editorii noștri editoriali și de știri, Lynzee Loveridge și Crystal Hodgkins, au revizuit întregul program și ne-au dat timp suficient pentru a ajunge la destinație. În plus, kilometrajul dvs. poate varia în funcție de aplicarea efectivă a politicii de emitere a biletelor. A existat o diferență de cunoștințe între Personalul Voluntar Anime Expo și personalul de securitate; ai primi un răspuns diferit în funcție de cine și când ai întrebat. Pentru Evenimentul Special My Hero AcadeKaren, un agent de securitate la intrarea din față mi-a spus: „Acest [bilet] nu înseamnă nimic pentru mine”. Din fericire, am atras atenția unui personal de voluntari AX și i-am arătat ecusonul meu de presă, iar ea m-a lăsat să intru, dar a ignorat biletul tipărit pe care îl aveam în mână.
Odată înăuntru, erau diferite tipuri de oameni care stăteau în locurile Rezervate. Expozanți, industrie, presă și chiar și oameni cu insigne de 4 zile s-au așezat pe acele locuri fără bilet sau dovada că trebuie să fie acolo. Am vorbit cu persoane așezate care aveau permise de expozant și de industrie și au spus că sunt personal de producție a anime-ului. Li s-au oferit permise de expozant de la personalul companiei lor sau de la standul pentru care lucrau. În timpul panelului Jujutsu Kaisen, un trio cu insigne de 4 zile a menționat că au fost invitați de unul dintre membrii personalului companiei. Desigur, unii s-au furișat pe scaune, dar nimeni de la securitate nu a venit să le confirme identitatea. Cu cele patru tipuri de insigne permise să stea în locuri rezervate, nu este surprinzător să vezi acele locuri ocupate atât de repede în timpul panourilor mai populare. Din experiența mea, nu am avut nicio problemă să găsesc un loc dacă ajungeam devreme înaintea panoului sau mă așezam prin panou înaintea celui la care trebuia să mă aflu.
Fotografie de MrAJCosplay
Cu toate acestea, cândva între Ziua 2 și 3, au apărut brusc blocaje. Deși nu există motive clare pentru care răspunsurile personalului de securitate și AX s-au schimbat aparent peste noapte, a existat o problemă uriașă de siguranță la panoul Delicious in Dungeon Studio Trigger. Două persoane au provocat o mare perturbare sărind pe scenă, în timp ce cealaltă flutură un steag. Potrivit celor prezenți, răspunsul lent al securității de a elimina cei doi participanți i-a făcut pe membrii mulțimii să se simtă nesiguri. Este posibil ca acest pericol să determine schimbări imediate în interior, dar nu au existat indicii că acești doi perturbatori au ocolit sau s-au furișat în jurul valorii de securitate pentru a intra în panou.
Independenții de la Anime News Network, Bamboo Dong și Earl Gertwagen, au asistat direct la schimbarea tonului, când au ajuns mai devreme la proiecția în premieră a sezonului 2 Oshi no Ko la sala de bal JW Platinum. Li s-a spus că camera era limitată și locurile rezervate erau pline, iar personalul a ignorat dacă au bilet sau nu. Ea a spus că au ocupat locurile rezervate cu participanți obișnuiți cu 20 de minute înainte de panel”, a spus Dong. Chiar și atunci când oamenii au ieșit din cameră, personalul le-a refuzat intrarea pentru porțiunea de întrebări și răspunsuri, deoarece „este deranjant”. Angajații HIDIVE și personalul japonez pentru Oshi no Ko au fost, de asemenea, refuzați. Nici măcar a avea un reprezentant în cameră nu a rezolvat problema. Stâlpul porții a continuat să se miște. Alții au raportat că invitaților din industrie și participanților nu li s-a permis intrarea în panourile lor, cum ar fi panoul Blue Box. Deși nu am rămas pentru Premiera Mondială Dandadan, nu am putut găsi capătul liniei șerpuite în afara JW Marriott.
În afară de panouri, căldura de vară a făcut ca locațiile întâlnirilor pentru cosplay să se schimbe. MrAJCosplay, un cosplayer veteran și un freelancer ANN, a împărtășit dificultatea de a stabili unde se află. „Cea mai mare problemă a fost găsirea locațiilor pentru jumătate din site-urile de întâlniri pentru cosplay”, a spus AJ. „Unele nu erau listate pe hartă, altele nu erau organizate corespunzător, iar altele se aflau în zone care din punct de vedere tehnic nu permiteau fotografierea, ceea ce făcea să obțină filmări enervante.” Întâlnirea One Piece a fost deosebit de dificilă.
Food Selection
Inspirat de celebra Shibuya Crossing, Anime Expo a căutat să valorifice West Pico Blvd, strada dintre South și West Hall. Mutarea vânzătorilor de alimente și a camioanelor de mâncare din zona strânsă a podului, care deseori sufoca aleea din spate, pe strada largă de dedesubt a fost o decizie de lungă durată. „Mi-au plăcut spațiile suplimentare folosite pentru cărucioarele cu mâncare”, a spus AJ. „Ar fi fost frumos dacă ar fi fost mai multe locuri de mâncare la umbră, dar mă bucur că existau mai multe opțiuni de mâncare pentru fani.” Furnizarea de scaune și mese le-a permis participanților să se așeze în cele din urmă și să se relaxeze în alt loc decât pe scări sau pe pământul fierbinte.
Pentru anul viitor, aș dori să văd mai multe cabine tematice și camionete cu mâncare. Fanii erau dornici să aștepte la rânduri lungi și să plătească o primă pentru băuturi la Tokyo Ghoul Anteiku Cafe. Prezentat ca un parteneriat între Crunchyroll și Thirty Waters, fanii puteau să bea o înghițitură dintr-o băutură inspirată de Kaneki, un ceai cu lapte boba cu zahăr brun, pentru 10 USD. În afara centrului de convenții, un camion cu mâncare pentru popularul simulator de întâlniri 3D, Love and Deepspace, a oferit băuturi și seturi de înghețată inspirate de trei interese romantice.
Concerte și spectacole 
Imagine originală
Ca un pasionat observator VTuber, am fost încântat să văd extinderea opțiuni de divertisment pentru fanii VTuber în afara ecranelor de proiecție din camerele panourilor. Cu toate acestea, nu m-am așteptat niciodată că toate evenimentele cu bilet de anul acesta să fie exclusiv VTuber. Anime Expo și-a promovat scena XR (Extended Reality) la Novo, oferindu-se concerte și paneluri pe parcursul celor patru zile de evenimente. XR, sau realitatea extinsă, încapsulează tehnologia din Realitatea Augmentată, Realitatea Virtuală și Realitatea Mixtă. XR Stage a promis o vizualizare optimizată pentru performanțe digitale și a oferit o imagine mai realistă a modelelor 3D. În timpul zilei, panourile XR Stage au ajutat la îndepărtarea mulțimilor de la JW Marriott și de la centrul de convenții. Acest lucru a atenuat aglomerația de anul trecut, unde un tren nesfârșit de fani VShoujo și NIJISANJI a înghesuit holul JW Marriot.
Anunțat inițial ca trei concerte la Peacock Theatre, ANYCOLOR a anunțat brusc anularea evenimentelor „Summer Jam” și „Welcome to Wonder Wander” cu aproximativ o săptămână și jumătate înainte ca acestea să aibă loc. Nu este clar de ce concertele lui NIJISANJI nu au avut loc la Novo împreună cu toate celelalte evenimente Vtuber, dar aveau mai multe locuri de ocupat decât celelalte trei concerte. Fanii – care au călătorit de departe și au trebuit să plătească pentru o insignă nerambursabilă Anime Expo – au mutat petrecerea în altă parte, organizând-o într-un hotel din apropiere. Deși biletele la concert au fost rambursate și evenimentul a fost în cele din urmă transmis gratuit online, fanii au fost supuși costului biletului de avion, al cazării și al insigna AX menționată mai sus.
Utano☆Princesama ALL STAR STAGE-MUSIC UNIVERSE-Photo by Kalai Chik
Vânzările de bilete pentru celelalte concerte de la Novo nu s-au descurcat mult mai bine. Deși s-ar putea să fi existat unele afaceri și achiziții de bilete de ultimă oră, etajul doi era aproape gol în afara balconului de la Novo. Locurile de pe podea din punctul mort din fața scenei erau în mare parte ocupate, dar zona de picioare din spatele zonei de așezare era spațioasă. Cel mai remarcabil, concertul Utano☆Princesama ALL STAR STAGE-MUSIC UNIVERSE-s-a lăudat cu imagini impresionant de realiste. Shining Production și Raging Entertainment au preluat experiența din Japonia și au adus-o perfect în LA. Există un interes clar pentru spectacolele digitale 3D din partea întregului spectru de fani, dar locația poate să fi fost prea mare. În general, prezența la toate spectacolele de la scena XR a pălit în comparație cu Shin Megami Tensei 30th LIVE și AX SUMMER FEST anul trecut.
Fără îndoială, una dintre cele mai mari atrageri de la Anime Expo a fost evenimentul Hololive Dodgers de pe 5 iulie. Câteva ramuri de adepți ai Pekora, Gura și Suisei au ajuns la Dodger Stadium în mijlocul zilei pentru a învinge mulțimile. Sfatul încercat și adevărat de „ajunge devreme” a făcut diferența între obținerea de produse în ediție limitată și plecarea cu mâinile goale.
Unul dintre cele mai puțin vândute și nepromovate divertisment gratuit la Anime Expo a fost reprezentațiile în aer liber de la AX Crossing—zona din fața holului de legătură dintre sala de sud și vest — și Beer Garden stadiu. S-a întâmplat să stau în picioare, luând o pauză când am auzit o coperta impresionantă în engleză a piesei de final a lui SPY X FAMILY, „Comedy”. Spectacolele live au avut grade diferite de calitate, deoarece unii cântăreți erau mai experimentați decât alții, dar toate erau interesante de urmărit. Indiferent dacă ai fost la coadă pentru evenimentele principale sau ai mâncat ceva, tonurile dulci ale muzicii live m-au distrat.
Live Stream
Nu aveam idee că există un stream live pentru Anime Expo anul acesta. Am auzit în treacăt de Anime Expo Lite, dar am uitat că există un flux pe pagina YouTube. Un coleg freelancer mi-a reamintit asta în ziua 3 și, până atunci, deja am ratat primele două zile ale livestreamului. Bazat pe program, pe care a trebuit să-l caut departe în lista de rezultate , fluxul a oferit un număr limitat de panouri. Aceste fluxuri s-au concentrat în primul rând pe evenimentele din Petree Hall și niciunul de la JW Marriott.
Crystalyn Hodgkins a avut o experiență la fel de dificilă în încercarea de a găsi programul de streaming. „Știam doar o parte din ceea ce se transmite în flux, deoarece pagina de destinație a Aniplex USA pentru AX a enumerat care vor fi transmise în flux.” Ea a explicat în continuare cum descrierea de pe canalul Twitch, canalul YouTube și chiar și fluxul YouTube nu a menționat niciodată ce a fost transmis în flux. „Cred că aceasta a fost o mare neglijență și un link clar către programul de streaming live ar fi trebuit să fie afișat pe pagina de pornire a lui AX în mod vizibil sau, cel puțin, pe pagina de program AX în mod vizibil.”
În concluzie
Comparând liniile de dinainte de 2020 și densitatea corpului cu prezentul, este clar că aglomerația și circulația fluxului de trafic ar fi putut fi abordate și ușurate în tot acest timp. Nu a existat niciodată un motiv bun pentru a permite condițiilor care au condus la Anime Expo 2023 să persistă atâta timp cât au făcut-o. Totuși, nu vă așteptați ca viitorul să fie lipsit de linii; AX nu a devenit încă o oază. Întotdeauna există ceva de care să te bucuri în timp ce traversezi holurile, în interior și în exterior. Credit în cazul în care se datorează credit, Anime Expo 2024 a reprezentat o îmbunătățire vastă în managementul operațiunilor. Dar diferența de prezență din acest an ar putea indica semne ale unei bule mai mari.
Între timp, logistica panourilor continuă să fie o plagă pentru presa a cărei muncă depinde de acces. Oferirea locurilor rezervate pentru participanții obișnuiți învinge scopul creării unui sistem de bilete menit să economisească locuri. Schimbarea acestor reguli dintr-un capriciu încordează încrederea și relația dintre presă, reprezentanții companiei și Anime Expo. Anime Expo continuă să fie cel mai mare eveniment de premieră din America de Nord, dar va putea continua să păstreze acel titlu?
Mulțumim enorm echipei editoriale ANN în acest an: Bamboo Dong, Earl Gertwagen, MrAJCosplay , Jacki Jing, Dustin Forshee, Kalai Chik, Jeremy Tauber, Lucas DeRuyter, Stephen Shin, Tyler Ton, Rebecca Silverman, Richard Eisenbeis, Gunawan și Wei Yi Pua.
Echipa editorială la fața locului a lui ANN
