Oroarea sirenei Yuri. Asta nu este salată de cuvinte, sunt identificatorii de gen pentru manga lui Sai Naekawa This Monster Wants to Eat Me, o poveste populară literară întunecată despre o fată de liceu și sirena care o protejează până când ajunge la stadiul perfect de coacere pentru a mânca. Cititorii experimentați de manga vor ști deja din Mermaid Saga a lui Rumiko Takahashi (printre alte titluri) că viziunea Disney despre sirene nu este mitologia principală pentru întreaga lume. Deși, până în perioada Edo, influențele interculturale au consolidat în mare măsură o imagine la nivel mondial a ceea ce credem noi ca o sirenă astăzi. („Peștele uman” original japonez nu a fost neapărat de gen în folclor.) Cea mai cunoscută poveste de sirene japoneze este legenda lui Yao Bikuni, influența lui Takahashi asupra lucrării ei, dar Naekawa nu lucrează în cadrul narațiunii respective, la cel puțin nu în acest volum, pentru că, în timp ce povestea Yao Bikuni este despre modul în care consumul de carne de sirenă te poate face nemuritor, în manga lui Naekawa, sirena este cea care dorește să consume un om.
Omul în cauză este Hinako, o elevă de liceu care se târăște prin viață. Când era mică, un accident neprecizat (indiciile par a fi că a fost o explozie de barcă) a luat viața părinților și a fratelui ei mai mare, cel mai probabil la festivalul local de vară. Fiind singura supraviețuitoare, Hinako pare să sufere atât de depresie, cât și de vinovăția supraviețuitorului, iar ambele îi dau dorința de a se alătura familiei ei în moarte. Ea pare să fi locuit cu o mătușă până de curând, dar acum e singură, cu doar prietena ei de la școală care o îngrijește. Hinako se gândește regulat la sinucidere, iar aproape de începutul cărții o vedem stând pe un pod, privind oceanul și gândindu-se să o lase să o ia.
Aceasta este momentul în care monstrul atacă. Mai precis, o izo-onna iese din apă pentru a încerca să mănânce Hinako; iso-onna sunt practic vampiri de mare care își folosesc părul lung pentru a-și captura prada. Hinako este salvată de Shiori, o sirenă care nu o face din bunătatea inimii ei; îi spune lui Hinako că are toată intenția să o mănânce, chiar mai târziu, când este perfect coaptă. Până în acea zi, ea va proteja fata, indiferent dacă îi place sau nu lui Hinako. Aceasta începe o relație ciudată între cei doi, Shiori promițând moartea pe care o dorește Hinako, dar la momentul ales de ea, forțând-o pe Hinako să facă față emoțiilor ei și să continue să trăiască pentru o perioadă de timp nespecificată-pentru că Shiori este foarte clar că Hinako nu va avea voie să moară fără să spună ea.
Sunt destul de mult. Cititorii care sunt sensibili la reprezentările gândurilor sinucigașe ar putea dori să evite acest titlu, deoarece ideea de sinucidere a lui Hinako este frecvent pe pagină, iar cea mai bună prietenă a ei (autoproclamată) Miko este clar conștientă de sănătatea mintală a lui Hinako. Miko s-a numit pe ea însăși gardianul bunăstării lui Hinako, dar este, de asemenea, doar la liceu și nu poate face decât atât. Ea o obligă pe Hinako să facă lucruri precum „mănâncă regulat” și „încercă să funcționeze la școală”, și putem vedea că Hinako este de acord cu Miko doar pentru că este mai ușor decât să o respingă. Reprezentarea emoțiilor ei este foarte bine făcută, Hinako simțindu-se frecvent ca și cum ar fi sub apă, abia prezentă în propria ei viață și tânjind după ceea ce ea percepe ca fiind pacea morții sub valuri. Ea le lasă pe Shiori și Miko să o târască, dar este întotdeauna la distanță de propria ei viață, ca și cum ar fi murit împreună cu familia ei, dar simte că corpul ei nu a înțeles mesajul.
Se pare că ea ar fi poartă cicatrici fizice alături de cele emoționale. Hinako poartă întotdeauna un gât cu gât sub uniforma ei școlară și își ține picioarele acoperite, lucru pe care creatorul notează că are o dispensă specială de făcut. Aceasta înseamnă că, chiar dacă vrea să meargă mai departe, simte că nu poate din cauza reamintirii constante a cărnii ei, ceea ce poate face ca dorința lui Shiori de a consuma acel corp să fie mai interesantă pentru ea. Dacă Shiori o mănâncă, Hinako va fi eliberată de cicatricile ei în mai multe sensuri, iar asta poate face parte din ceea ce o intrigă involuntar despre sirenă. Desigur, noi, cititorii, trebuie să ne uităm printre rânduri și să ne întrebăm dacă Shiori chiar vrea sau nu să mănânce Hinako, deoarece scopul ei declarat de a o proteja până când este gata să fie consumată se simte puțin suspicios. Relația lui Hinako cu oceanul și existența lui Shiori ca sirenă simt că ar putea fi înrudite – poate că Shiori este motivul pentru care Hinako a supraviețuit? Ar fi la fel de ușor să presupunem că presupusa atractie a lui Hinako la monștri este un motiv pentru care accidentul s-a petrecut în primul rând, și acesta este ceea ce face această poveste atât de intrigantă. Nu știm ce posibilitate să credem, iar Hinako însăși nu face asta mai ușor de înțeles.
Arta lui Naekawa este foarte frumoasă, în special paginile color de la începutul cărții, deși este are un stil foarte familiar, care amintește puțin de opera lui Eku Tamashima. Modul în care sunt arătate sentimentele lui Hinako de a fi sub apă este deosebit de bine făcut și un punct culminant al artei, dar este, de asemenea, interesant de văzut cum Naekawa descrie izo-onna și forma de sirenă a lui Shiori, aceasta din urmă luând nuanțe mult mai monstruoase decât noi. Sunt obișnuit să văd și o legătură între ambii monștri de mare în părul lor lung. Personajele sunt ușor de despărțit, iar arta este ocupată fără a fi copleșitoare, ceea ce este foarte atrăgător.
Shiori este un prieten, un dușman, un interes amoros sau o combinație a tuturor celor trei? Cu semnificația sexuală a „mâncăm” prezentă și în text, este greu de știut. Acest monstru vrea să mă mănânce este o combinație interesantă de genuri care funcționează mai bine decât ar trebui. Este întuneric și dificil uneori, dar dacă temele de sinucidere nu sunt un dealbreaker, acesta este un început intrigant al seriei.
Dezvăluire: Kadokawa World Entertainment (KWE), o subsidiară deținută în totalitate a Kadokawa Corporation, este proprietar majoritar al Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global și J-Novel Club sunt subsidiare ale KWE.
