La nivelul său cel mai de bază, Godzilla Minus One este un experiment de gândire: ce ar fi dacă Godzilla ar apărea și ar ataca Japonia în punctul cel mai slab, adică în anii imediat după cel de-al Doilea Război Mondial? Este 1947, iar Japonia suferă de o criză economică severă. Țara abia începe să fie reconstruită, mulți dintre ei încă locuiesc în cocioabe construite din dărâmăturile caselor bombardate cu bombe incendiare. Armata a fost complet dizolvată-aproape toate navele și avioanele de război confiscate, casate sau dezarmate. Odată cu apariția lui Godzilla, guvernul american acum implicat în Războiul Rece decide să-i lase pe japonezi să-și apere singuri monstrul. Cu aceasta, ajungem la dilema centrală a filmului: Cum îl învingi pe Godzilla sub astfel de limitări?
În loc să se concentreze asupra modului în care birocrația japoneză în general abordează problema (ca în Shin Godzilla de Hideaki Anno), Godzilla Minus One își fundamentează povestea făcând-o povestea profund personală a unui bărbat. Koichi este un fost pilot de vânătoare care suferă de PTSD și vinovăția supraviețuitorului. Este un bărbat a cărui incapacitate de a trage asupra Godzilla pre-nuclear când a avut șansa a lăsat o echipă de soldați masacrată.
După ce s-a întors acasă, își găsește părinții morți și casa lui un morman de moloz. El este lăsat să lupte pentru a supraviețui în anii de după război – totuși reușește să-și facă o familie. Noriko, o tânără care îngrijește un copil abandonat pe care l-a găsit, se mută unilateral în casa lui. Între timp, el preia slujba periculoasă de a dezarma minele marine care împânzesc coasta Japoniei pentru a avea grijă de ele – devenind prieten apropiat cu colegii săi în acest proces. Totuși, așa cum se întreabă dacă poate fi iertat pentru lașitatea sa în război, Godzilla reapare și fiecare nouă moarte în mâinile monstrului îi cântărește foarte mult conștiința.
Povestea lui Koichi este despre un om al cărui război nu s-a încheiat niciodată – continuă în fiecare noapte în visul său, chiar înainte ca Godzilla să-și înceapă furia. Dar nu este singurul. Toate personajele din film suferă consecințele războiului. Cu toate acestea, lupta împotriva lui Godzilla le oferă șansa să nu moară glorios pentru țara lor, ci mai degrabă să lupte pentru a trăi mai departe – să meargă cu îndrăzneală în viitor cu cei pe care îi iubesc.
Asta fiind spus, în timp ce nucleul filmul este extrem de puternic – atât în premisă, cât și în conexiune emoțională –, uneori, se scufundă puțin în melodramă. Filmul lovește prea greu clișeele lacrimogene pentru a obține o reacție emoțională și ajunge să facă opusul în acest proces. Din fericire, aceste momente sunt aproape în întregime umbrite de tot ce oferă filmul.
Din partea vizuală a lucrurilor, filmul arată grozav de cele mai multe ori. Este incredibil de bine regizat, cu multe cadre creative care dau caracter filmului fără a îngreuna urmărirea a ceea ce se întâmplă. De asemenea, concentrarea asupra înfrângerii lui Godzilla nu pe uscat, ci pe mare diferențiază filmul de multitudinea de alte filme Godzilla. Singura problemă reală este CG-ul folosit pentru monstrul titular-care poate fi lovit sau ratat în funcție de scenă. Și pe partea auditivă a lucrurilor, în timp ce tema clasică Godzilla este prezentă, partitura originală strălucește. Crește tensiune și menține lucrurile interesante în cele mai importante momente ale filmului.
În cele din urmă, Godzilla Minus One este un film fantastic Godzilla. Premisa sa este una grozavă, iar urmărirea diferitelor personaje care se unesc pentru a încerca să-l învingă pe Godzilla atunci când resursele lor sunt atât de limitate este incredibil de captivantă. În același timp, lupta personală a lui Koichi întemeiază povestea în realitate-făcând din film nu doar o luptă împotriva unui monstru uriaș, ci una pentru a-și repara sufletul sfâșiat de război. Și deși nu este un film perfect cu incursiunile sale în melodramă și CG sub-par, acestea ajung să fie plângeri minore când totul este spus și gata. Dacă ești un fan al Godzilla sau Shin Godzilla original, aproape sigur îl vei iubi pe acesta. Este o versiune romană a unei francize clasice și una care probabil va fi amintită printre cei mai buni dintre ei în anii următori.
