A vrut sau a avut cineva nevoie de FLCL: Grunge? FLCL inițial, încă din anul 2000, a fost o lucrare uriașă, definitoare de generație, care a folosit atât sensibilitățile specifice ale publicului său din Heisei, în timp ce era o poveste despre trezirea sexuală masculină la care o proporție considerabilă a populației s-ar putea conecta. Durata sa autonomă de șase episoade nu a împiedicat-o să explodeze în rândul publicului din SUA, inclusiv mai multe runde de succes pe Adult Swim. Douăzeci de ani mai târziu, cei de la rețea au decis să-l reînvie, probabil încercând să-și recapete succesul, chiar dacă studioul care a produs inițial devenise de mult o coajă goală. Iar continuările, Alternative și Progressive au fost… bine? Mi-aș dori să pot spune același lucru pentru această tură, cinci ani mai târziu.
Pot garanta că primul lucru despre Grunge care va ieși la iveală publicului este animația sa. Evită în întregime orice aspect desenat manual, utilizând în schimb 3D CG de la MontBlanc Pictures, un studio cel mai bine cunoscut pentru captură de mișcare, cu doar câteva producții de animație independente sub control. Este, într-un cuvânt, urât. Cu alte cuvinte, animația este la fel de lipsită de viață pe cât eșuează în aproape orice încercare de a reproduce energia nebunească care a definit originalul. Este puțin prea cauciuc și neted, și chiar și personajele mai reale au buze ciudat de proeminente și mâini inconfortabil de mari. Arta fără linii joacă adesea prost cu alegerile de culoare, dacă nu în mod constant, creând un aspect care poate deveni de-a dreptul inteligent.
Povestea și imaginile se simt blocate într-o luptă între dorința de a reitera ritmurile originalul și încercând să-și facă propriul lucru. În cel mai bun scenariu, acest lucru ar fi servit pentru a sublinia diferențele și asemănările dintre Shinpachi și Naota; din păcate, nu asta se întâmplă aici. În schimb, tensiunea îl face să se simtă ca și cum ar avea o criză de identitate, conștient în mod conștient de trecutul său și prea timid pentru a-și forja propria identitate. Populat atât de oameni, cât și de extratereștri cu trup de stâncă, care seamănă atât de mult cu Fantastic Four’s Thing, sunt șocat că nu încalcă drepturile de autor; Orașul lui Shinpachi este bântuit de spectrul unui fier care emite abur. El ajută în restaurantul tatălui său, servind pește îndoielnic comestibil bărbaților yakuza cu fețe identice. El merge la școală, dar puțini copii o fac; chiar și adulții au renunțat la viitorul lor. Apoi, îmbrăcată într-o rochie roșie sexy și pe brațul Boss Baby, vreau să spun primarul, Haruhara Haruko zboară în magazinul lui și în viața lui ca însăși zâna pubertății. De acolo, este mai mult sau mai puțin o paradă de imagini familiare: un simbol falic care iese din capul lui Shinpachi, Canti-sama, omul cu sprâncene, scutere, o mână uriașă care coboară din cer pentru a prinde mânerul fierului de călcat, toate înșirate împreună cu un scenariu slab care nu a reușit să compenseze deficiențele povestirii vizuale. Chiar și coloana sonoră a lui The Pillows se simte obosită.
Totuși, totul este nu pierdut. În timp ce încercările sale de a copia energia ciudată a originalului sunt la fel de jenante ca și maimuța lui Timothee Chalamet pe Gene Wilder, cele mai bune momente ale Grunge vin atunci când încetinește și devine reflectorizant. În timp ce semnează că are loc în anii’90 cu Walkman-ul lui Shinpachi, cel mai de succes element al său este modul în care surprinde un anumit tip de rău Reiwa/Gen Z. Fără nicio speranță pentru viitor, doar câțiva copii se deranjează să se prezinte la școală. Până și adulții au renunțat. Ne amintește de lipsa de speranță a generației actuale din lumea reală, care văd lumea căzându-se în jurul urechilor și se așteaptă să devină majoritar într-un pustiu nenorocit. Dacă se poate sprijini în această sensibilitate și, prin urmare, în identitatea ei, se poate transforma în ceva care merită.
