Este ciudat să acordați licență pentru o continuare manga atunci când originalul a fost epuizat de ani de zile și adaptarea sa anime nu a primit niciodată licență? Fără îndoială că da, mai ales că prima Mermaid Melody: Pichi Pichi Pitch din 2003 nu a fost foarte bine primită de critici când a fost publicată în limba engleză de Del Rey. Am putea argumenta că titlurile pline de catnip pentru copii sunt rareori dragi critici (și cu combinația sa de sirene, fete magice și idoli pop, asta este cu siguranță Mermaid Melody: Pichi Pichi Pitch) și este posibil ca destui fani ai filmului. Rămâne prima serie pentru a face din aceasta un hit sub-radar.
Marea întrebare este, desigur, dacă trebuie sau nu să fi citit prima serie. Răspunsul este un tremurător „poate?” – Mermaid Melody: Pichi Pichi Pitch: Aqua o urmărește pe fiica eroinei originale Lucia și pe interesul ei romantic Kaito, și este inclus un rezumat de o pagină a primei serii, complet cu o scurtă introducere a celor șapte prințese sirene. Lucia și Kaito, precum și câteva dintre sirene, sunt prezenți aici, așa că, fără îndoială, veți obține puțin mai mult din volum dacă sunteți familiarizat cu ele. Dar complotul este în mare parte propriul său lucru, cu pericolul sub forma sirenului Laurent care vine spre oceanele lumii și noua eroină Lukia care trebuie să facă un pas înainte și să le înfrunte.
Bineînțeles, asta înseamnă. Lukia trebuie mai întâi să-și dea seama că este o sirenă și noua prințesă a Pacificului de Nord. Părinții ei i-au ascuns aceste informații, dar acum că are șaptesprezece ani, s-au mutat înapoi în orașul natal al lui Kaito de pe coastă, probabil pentru a-și informa fiica despre moștenirea ei. Înainte să poată face asta, Lukia îl spionează pe chipeșul băiat surfer Kurosuna, măturat de un val necinstit. Ea sare să-l salveze, dar spre supărarea ei, el crede că o sirenă a făcut fapta. Ceea ce Lukia nu realizează este că ea este de fapt una, și probabil cea cu care s-a jucat când era băiețel. Scufundarea în apă pare să fi declanșat capacitatea ei de a se transforma, iar acum, de fiecare dată când se udă, își pierde picioarele și câștigă aripioare, păr lung și un top de bikini cu scoici.
Acesta este și punctul în care logica mai mult sau mai puțin zboară pe fereastră. Lukia se scufundă în ocean știind pe deplin să înoate, dar să se ude (sau cel puțin să se ude complet pentru prima dată) este ceea ce o transformă într-o sirenă. Înseamnă asta că știa să înoate fără să intre vreodată în apă? Nu s-a îmbăiat niciodată? Și cum a fost o fetiță sirenă în trecut, dar care nu știa ce ar face în apă când era adolescentă? Probabil că nu este atât de importantă pentru poveste, dar este o mică problemă ciudată și una care este simptomatică pentru problemele mai mari ale cărții. Creatorul Pink Hanamori (care a fost doar artistul pentru prima serie și acum este și autor și artist) pare mai dornic să umple volumul cu fete drăguțe, băieți sexy și o poveste slabă decât să spună o poveste coerentă și, deși asta ar putea funcționa pentru unii cititori, nu este semnul unei cărți bine făcute. Există foarte puține prelucrări pentru Laurent, nicio explicație a motivului pentru care vrea să facă răul, iar relația dintre Lukia și Kurosuna trece de la numere negative la o sută foarte rapid. Este distractiv? Sigur. Dar nu este bine făcut.
Stilul artistic este o altă barieră de depășit. Lucia și Kaito încă arată ca niște adolescenți și chiar și Hanamori notează că Lukia sub formă de sirenă este identică cu Lucia, până la punctul în care nu poți spune dacă te uiți la mamă sau fiică fără indicii de context. Sirenele nu arată ca niște ființe organice, ci, în schimb, fete umane care poartă aripioare de pânză, cu coapse vizibile, genunchi și gambe care scad iluzie. (Mermenilor, cumva, se descurcă mai bine.) Arta este, de asemenea, rigidă, cu foarte puțin simț al mișcării, iar corpurile sunt adesea desenate într-o perspectivă neobișnuită, cu picioare scurtate ciudat și capete bobbleheads. (Într-o imagine, lui Kaito pare să-i lipsească o coapsă întreagă.) Există câteva detalii frumoase, cum ar fi gleznele de perle pe care le poartă sirenele, dar în cea mai mare parte se simte neplăcut. De asemenea, este puțin mai orientat către fanservice decât v-ați aștepta de la un serial din Nakayoshi, deși sincer, pare o modalitate de a emoționa tinerii cititori cu kabe-dons și săruturi blânde.
Deși sună atât de josnic. asta, aceasta este încă o carte destul de distractivă. Mermaid Melody: Pichi Pichi Pitch: Aqua poate să nu fie o literatură înaltă sau chiar manga deosebit de strălucitoare, dar este ceea ce se propune să fie: o poveste distractivă, ușor plină de viață (în sensul de grad mediu) despre o sirenă și un baiat chipes. Este foarte pe numere și uneori o reluare completă a seriei sale părinte, dar nici nu încearcă să fie altceva. Dacă ți-a plăcut primul serial, fără îndoială te vei bucura – sau cel puțin te vei lăsa prins de – această continuare. Nu sunt sigur că va fi foarte atractiv pentru cititorii mai în vârstă care nu au experimentat niciodată originalul, dar cititorii mai tineri ar trebui să găsească încă multe de care să se bucure. Este o medie, dar genul potrivit de medie și este ceva de spus pentru asta.
