Tsuyoshi Takaki spune în comentariul său că vrea ca oamenii să pună la îndoială ceea ce noi, oamenii, vedem ca fiind „normal”. Acesta este un rezumat bun al acestui volum-Roue, o fată de aproximativ unsprezece ani, este singurul om din poveste și nimeni nu este sigur cum a ajuns la ușa lui Zett, copil fiind într-o rachetă. Zett, un „unelte” academic (numele mondial al roboților), își asumă responsabilitatea să o crească, dar când un echipament nebun îi distruge corpul fizic, Chrome, un echipament ciudat, Roue se trezește accidental, preia controlul. Chrome este ciudat de avansat în comparație cu toți ceilalți roboți, dar odată ce își atribuie programul de bază pentru protejarea lui Roue, îl putem vedea că începe să se schimbe și să crească într-un mod categoric uman.
Abilitatea lui Chrome de a decide pe propriul său „program de bază”, o directivă pe care majoritatea celorlalte angrenaje au instalat-o de oameni, este cel mai mare indicator al stării sale avansate. Deși Zett pare să ia de la sine înțeles că Chrome poate face așa ceva, chiar și el recunoaște că este cel puțin ciudat să ceri primul loc. Se poate datora doar programului de bază al lui Zett ca profesor de antropologie care îi dă ideea de a face sugestia; Zett este un unchi bun pentru Roue (nu vrea să fie numit tatăl ei) pentru că găsește comportamentul uman atât de fascinant la nesfârșit. Dar sistemele sale mai avansate lovesc și alte angrenaje care se întâlnesc cu Chrome, iar implicația pare să fie că el a fost un prototip al unei forme mai avansate de inteligență artificială studiată înainte de a se termina cel de-al Treilea Război Mondial, ei bine, totul.
Dacă descoperiți câteva asemănări cu romaneța lui Isaac Asimov din 1976, Omul bicentenar, asta este aproape sigur intenționat. Prima lege a roboticii a lui Asimov este menționată în mod explicit în poveste, iar într-un panou, avem o imagine clară a cuiva care citește chiar acea carte. Deși abia începută în acest volum, călătoria lui Chrome o oglindește pe cea a lui Andrew, protagonistul lui Asimov, până la povestea care are loc la două sute de ani după ce probabil a fost creat. În cartea lui Asimov, Andrew devine din ce în ce mai uman pe măsură ce trece timpul, iar prima sa relație umană cu o tânără pe care o numea Little Miss devine experiența lui definitorie. Chiar și arta pare să se alinieze cu asta; Când Chrome intră pentru prima dată în poveste, arată ca un robot mare, cutituit, așa cum ați vedea în anii 1950, dar când decide că protejarea lui Roue este programul său de bază, el iese din acea formă arătând remarcabil de uman. Deși lumea lui Takaki pare să aibă un singur om, Roue, paralelele încep deja să se arate, ceea ce face din aceasta o poveste deosebit de atrăgătoare pentru fanii științifico-fantasticii clasice.
Acest volum de deschidere este în mare măsură despre amenajarea scenei, dar nu se simte așa. După ce îi întâlnim pe Roue, Zett și Chrome, iar Chrome câștigă misiunea din proprie voință, el și Roue pornesc într-o călătorie pentru a găsi pe cineva care poate transfera memoria lui Zett într-un nou corp. Acest lucru îi face să întâlnească mai multe unelte – profesorul Isaac și asistenta lui Mary, inginerul Kidd și, mai târziu, un cavaler care încă păzește o anumită linie în nisip împotriva infractorilor. Fiecare personaj notează diferențele Chrome, dar, mai important, ele contribuie la creșterea viziunii sale asupra lumii. Ar fi fost fără efort ca conversațiile să se transforme în depozite de informații, dar acest lucru nu se întâmplă în mare parte. În schimb, primim bucăți de istorie mondială ca note între câteva capitole, ceea ce dă senzația de a citi un manual; acest lucru este mult mai atrăgător decât pare și permite poveștii să curgă lin. Personaje precum Kidd, care continuă să lucreze la fabrica în care a fost deținut inițial, chiar dacă toți tovarășii săi umani au dispărut de mult, ne oferă un sentiment de melancolie și cum era lumea de altădată, în timp ce așa-numitele unelte nebunești, ale căror software-ul s-a corupt de-a lungul timpului, ajută-ne să ne informeze despre cât de răspândite au fost uneltele. Funcționează bine pentru a ne atrage în poveste, menținând în același timp acel sentiment vag-amărui al unei lumi dispărute de mult pe care o gestionează cele mai bune povești post-apocaliptice.
Arta lui Takaki are și câteva repere bune. O scenă deosebit de eficientă prezintă procesele de gândire ale lui Chrome desenate ca panouri într-un contur de pagină întreagă a formei sale originale în formă de cutie. Forma de daruma a lui Isaac „în curs de întreținere” pe picioarele de păianjen este genul potrivit de înfiorător. Inițial am crezut că Roue era mai în vârstă decât ea din cauza unor inconsecvențe în modul în care este desenat corpul ei devreme. Cu toate acestea, Mary, care și-a schimbat picioarele originale cu cele de luptă, oferă cea mai mare parte a serviciului pentru fani. Din arta de fundal, există un bun simț că lumea este un vast pustiu, iar fiecare angrenaj este suficient de unic pentru a arăta că gândul real a intrat în fiecare design.
Premisa Heart Gear că o formă de viață artificială devine umană prin intermediul interacțiunile sale cu un copil uman sunt familiare. Asimov l-a inspirat foarte clar, iar fanii anime-ului vor observa, de asemenea, asemănări cu titluri precum Brigadoon. Dar asta nu o face mai puțin bună și acesta este un început solid pentru ceea ce ar trebui să fie o poveste fascinantă.
