Atsushi Ohkubo este mangaka incredibil din spatele unor titluri populare precum Fire Force și Soul Eater, ambele fiind seriale care surprind o lume incredibil de intrigantă și complicată, cu puteri și abilități la fel de interesante. El și-a împrumutat, de asemenea, abilitățile de design și artă pentru jocuri video precum Lord of Vermillion, Bravely Default și Bravely Second: End Layer. Anul acesta, ca parte a Kodansha House, am avut ocazia să vorbim cu Ohkubo-sensei și să facem o scufundare profundă în lumea manga Fire Force. Am discutat despre originile diferitelor aspecte ale manga, despre diferitele elemente ale personajelor sale, despre unele dintre propriile inspirații ale lui Ohkubo-sensei și despre reflecțiile sale asupra artiștilor pe care el însuși ar urma să-i inspire.
Porțiuni din acest interviu au fost ușor editate pentru claritate. Acest interviu a fost realizat cu ajutorul unui interpret. Acest interviu conține spoilere minore pentru Fire Force.
Î: Fire Force se ocupă de sarcina impresionantă de a avea multe abilități bazate în principal pe foc, păstrându-le totuși unice și revigorante. Cum ați abordat crearea de noi abilități și a existat vreo dificultate în a vă asigura că nu sunt prea asemănătoare între ele?
A: Când mă gândesc la abilitățile cu foc, mă gândesc la varietatea de abilități. De obicei, pe ce mă concentrez este: cum pot face să se întâmple un anumit lucru cu capacitatea de foc? De exemplu, sabia cu plasmă a lui Arthur. Inițial nu am venit cu o sabie cu plasmă. În schimb, mă gândeam, cum aș putea face ceva ca o sabie cu puterea focului? Deci asta este de obicei logica la care mă gândesc. Cum aș putea opri timpul folosind puterea focului? De obicei, ceea ce vreau să fac este primul și apoi încerc să aplic cum să fac asta cu funcțiile focului. Există încă limitări legate de faptul că toată lumea folosește focul, dar chiar și fără utilizarea apei, există și o modalitate de a face gheață cu foc. Deci, există întotdeauna câteva moduri în care m-am gândit să elaborez aceste idei. Cu toate acestea, a fost și o limitare în același timp. Deci sunt de acord că a fost un proces dificil.
Î: Religia ajunge să fie un aspect fundamental al Fire Force și reprezintă una dintre cele mai puternice facțiuni ale personajelor alături de altele precum White Clads. Ce s-a aflat în spatele deciziei de a face din religia și credința un accent atât de puternic al lumii serialului?
R: În Fire Force, de multe ori temele sunt legate de creșterea personală a unui personaj, a partenerilor lor sau a echipei lor și a modului în care interacționează unul cu celălalt. Mă concentrez pe aspectele interne ale personajelor. Cu toate acestea, am vrut să mă inspir și din idei mai largi, exterioare, cum ar fi umanitatea sau conștiința superioară, unde este ca un tărâm al Evanghelistului. Acestea sunt mai multe lumi exterioare care sunt create de oameni ca un colectiv. Așa că, când m-am gândit să scriu despre această temă, m-am gândit că poate este necesar să includ elemente precum religia, pentru că asta este, de asemenea, ca o creație colectivă a omenirii.
Î: Cum ai abordat designul personajelor tale? Unii, precum Shinra, au caracteristici precum un zâmbet diavolesc care afectează modul în care ceilalți le percep și vorbesc despre ele; ați intenționat inițial să oferi personajelor astfel de caracteristici memorabile?
R: Acesta a fost un lucru în curs de la Soul Eater. Unele personaje din Soul Eater aveau și dinți zimțați. Acesta a devenit un fel de pictogramă sau aspectul meu de semnătură pentru personajele mele. Așa că atunci când dezvoltam personajul principal pentru Fire Force, Shinra, deși este un tip foarte bun, tot avea acest obicei ciudat de a rânji pentru care este cunoscut. Asta a devenit parte din personalitatea lui. Și când mă gândesc la acest personaj care se află pe coperta unei cărți, de exemplu, mi-am dorit ca ei să iasă în evidență și să fie iconici ca munca mea.
Î: Când am creat povestea, cât de mult a fost decis de la bun început? Când ați creat finalul, în ce moment ați hotărât exact cum se va încheia povestea?
R: Am avut o hartă amplă a modului în care Fire Force va merge până la capăt de la început. Dar cum îl exprim și îl execut este o altă poveste. Pentru o parte, am inventat-o pe măsură ce mergeam. În ceea ce privește sfârșitul Fire Force și modul în care se conectează înapoi la lumea lui Soul Eater, inițial am vrut să-l păstrez cam ambiguu, doar cât să sugerez că era conectat la lumea lucrării mele anterioare. Cu toate acestea, în timp ce lucram la el, încă mă gândeam cum să fac acest final să funcționeze. În același timp, așa cum am spus mai devreme, aveam o idee mai largă despre cum urma să decurgă povestea de la început. Dar și asta a evoluat pe măsură ce am continuat să progresez în povestea mea. Așa că pot spune că ambele da, am planificat-o de la început, dar nici nu l-am planificat până la sfârșit. De obicei, când mă gândesc la povești, mă gândesc la fenomenele care se întâmplă în realitatea noastră-ce se întâmplă în lume și cum aș exprima asta în lumea manga? De obicei, așa procesez o idee în manga. Pentru Soul Eater, este puternic înclinată către o poveste foarte fantastică. Cu toate acestea, Fire Force este puțin mai aproape de realitatea noastră. Elemente precum știința apar și cred că asta este ceea ce o face mai aproape. Dar în contextul poveștii mele, realitatea s-a încheiat din cauza unui dezastru natural și a devenit lumea Fire Force. S-a încheiat și cu un dezastru și apoi intră în lumea Soul Eater. Acest proces este ca și cum aș ridica pârghia de cât de mult vreau să declin de la realitate spre fantezie.
Î: Fire Force are o distribuție foarte largă de personaje. Au existat vreunul pe care ți-ai dori să ai mai mult timp să le dezvolți?
R: Au fost multe personaje – în special personajele secundare – în care mi-am dorit foarte mult să explic poveștile lor. Dar Shinra este încă un personaj principal și protagonistul poveștii, așa că nu am vrut ca poveștile secundare să interfereze cu linia principală a poveștii din această manga. Ar fi fost foarte interesant să explic povestea de fundal a unui personaj precum căpitanul Obi. Dar, mai ales pentru acele personaje care sunt adulți, dacă aș începe să intru în povestea lor de fundal, ar fi mult mai puțin o manga Shonen. Acesta este o parte din motivul pentru care am ezitat să merg în această direcție. Am toate aceste idei pentru povestirile din spate în minte, dar, pentru că nu am vrut să interferez cu povestea principală, am decis să nu le includ.
Î: Multe dintre relațiile dintre personajele din serial sunt fie literalmente familiale, precum Shinra și Sho, fie cvasifamiliale, precum Charon și Haumea. Ce te-a determinat să concentrezi familia și relațiile în felul în care ai făcut-o?
R: Când am decis să lucrez la o poveste care se concentrează pe pompieri, am vrut să mă concentrez pe echipă și pe munca în echipă. Așa că pentru a face acest lucru, aproape că am portretizat întreaga echipă ca pe o familie. De exemplu, personaje precum Obi și Hinawa sunt mult mai aproape de o figură paternă. Maki este ca o soră mai mare. Aceasta a fost cu siguranță o temă continuă pe care am avut-o în minte atâta timp cât am știut că voi scrie o poveste despre o echipă. Pentru a crea contrast, partea adversarului trebuie, de asemenea, să fie convingătoare și să aibă un contrast puternic cu echipa de eroi din jurul protagonistului. Și totuși, relația dintre personaje precum Charon și Haumea este la fel ca o familie, ca un părinte și un copil. Acest lucru este, de asemenea, foarte intenționat pentru a crea un contrast cu grupul principal.
Î: Ce fel de lucrări de ficțiune sau fantezie au fost cele mai mari inspirații pentru tine?
R: Pentru manga, pot spune că motivul pentru care m-am îndrăgostit de manga și am decis să devin artist manga a fost pentru că am citit lucrările lui Akira Dr Toriyamp și Dragon Ball. Așa că pot spune că are o mare influență asupra mea. În ceea ce privește alte tipuri de media, am fost foarte influențat de regizori de film precum Tim Burton și David Lynch. Îmi place foarte mult viziunile lor despre lume și modul în care se exprimă pe ei înșiși și poveștile lor.
Î: Cum ați abordat lucrul în momente pline de umor în ceea ce este o poveste destul de serioasă?
R: Pur și simplu sunt o persoană foarte proastă. Sunt aproape ca un fars; uneori poate fi prea mult. Știu că trebuie să fac ceva în privința asta. Dar când scriu o poveste, încerc să-mi suprim partea de farsă, astfel încât să nu interferez cu linia principală a povestirii.
Î: Ai avut ocazia să lucrezi și să-i îndrăgi pe mulți care au devenit ei înșiși mangaka de succes. Cum te simți să faci parte din generații de media puternice de genul acesta?
R: Când am devenit mangaka, deși știam că va fi un drum dificil, îmi doream totuși să fiu un artist unic. Așa că am lucrat foarte conștient pentru a-mi crea propriul stil și a-l menține. Și acei oameni care vin să lucreze cu mine ca asistent sau artiștii care spun că sunt influențați de munca mea-simt că am fost recunoscut doar pentru că am fost persistent în a-mi păstra propriul stil. Ceea ce mă face foarte fericit, pentru că acesta era scopul meu cu totul. Să văd noua generație de artiști care au fost influențați de mine și care se descurcă foarte bine, de asemenea, mă face foarte fericit, deoarece simt că asta înseamnă că munca mea a contat.
Am dori să-i mulțumim lui Atsushi Ohkubo pentru că și-a acordat timpul de a vorbi cu noi în cadrul Kodansha House și să îi mulțumim lui Kodansha USA pentru găzduirea unui eveniment atât de minunat în acest an. Anul acesta, în timpul evenimentului, Ohkubo-sensei a apărut pentru semnarea unei cărți Fire Force și întrebări și răspunsuri, continuând modelul Kodansha House de a aduce mangaka pentru a se întâlni cu fanii lor. În timp ce Kodansha House pentru acest an s-a încheiat, încă poți să vezi manga Fire Force și lumea minunată din ea aici pe Kodansha.
© Atsushi Ohkubo/KODANSHA LTD