Stilul artistic inconfundabil al lui Kenichi Sonoda mi-a alimentat intoxicarea inițială cu anime și manga. La sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, alături de Masamune Shirow de la Appleseed și Katsuhiro Ōtomo de la Akira, fetele îndrăznețe ale Sonodei, cu ochi enormi și tunsori care sfidează gravitația, au reprezentat „aspectul” anime și manga pentru atât de mulți fani occidentali. Design-urile de personaje ale lui Sonoda pentru Bubblegum Crisis și Gall Force au fost iconice, așa că atunci când Dark Horse a adus primul său serial manga major în magazinele de benzi desenate occidentale, în 1995, am trecut direct la problema unu, deși nu, eh, nu îndeplinim cerințele de rating de vârstă „matură”. Din fericire, magazinului meu local de benzi desenate nu i-a păsat, iar părinții mei nu aveau idee ce fel de benzi desenate citeam. Este suficient să spunem că Gun Smith Cats a fost departe de benzile desenate pentru copii britanice The Beano and The Dandy…
Sonoda este un auto-descris otaku de mașini și arme, iar acest lucru nu este mai evident decât în crima sa din 1989, OVA Riding Bean, care se desfășoară în Chicago, care are în rol principal un șofer/currier personalizat de neomorât, cu Bean. șasiu/motor Chevrolet Corvette Sting Ray „Road Buster” și asistenta sa, capabilă și ascuțită, Rally Vincent. Deși Sonoda era dornic să continue aventurile Riding Bean sub formă de manga, din cauza unor probleme complexe de drepturi, nu a putut să obțină permisiunea de a folosi nici titlul, nici personajul pe care îl crease. Reproiectându-și puțin premisa, el a reproiectat Rally Vincent de la blondă caucaziană la brunetă pe jumătate indiană, i-a oferit o afacere de fierărie de arme, o slujbă secundară ca vânător de recompense și o asistentă minusculă, Minnie-May Hopkins. De acolo, s-au născut Pisicile Gun Smith și, în cele din urmă, Bean Bandit li s-ar alătura în această nouă continuitate la scurt timp mai târziu.
Familiabilitatea cu Riding Bean nu este absolut necesară, dar merită să-l căutați pe Blu-ray de la AnimEigo (SUA) sau MVM (Marea Britanie), deoarece este un film de 45 de minute de acțiune fenomenal de distractiv. Publicat inițial ca șaizeci și șase de numere separate de dischetă de Dark Horse până la încheierea sa în 2001, Gun Smith Cats a fost adunat în nouă broșate comerciale pe parcurs. Această versiune a fost publicată în oglindă pentru a citi de la stânga la dreapta, la fel ca marea majoritate a manga din anii 90. În 2007 a fost lansată o ediție revizuită „neflopped” în patru volume, folosind aceeași traducere, cu unele scene de natură sexuală explicită restaurate anterior. În mod remarcabil, al patrulea și ultimul volum a încorporat exclusiv câteva povești de Riding Bean netraduse anterior. Copiile fizice ale volumului 4 din Gun Smith Cats Revised Edition au prețuri nebunești online acum, așa că sunt recunoscător că întreaga serie necenzurată și neflopată este republicată în această nouă ediție Omnibus, voluminoasă, în trei volume.
Omnibus One acoperă capitolele 1-21 (numerele 1-22), în timp ce primele trei volume 2-acoperă capitolele 4-22, primele trei volume 2. (numerele 23-47, sau volumele patru până la șase și o parte din șapte). Deoarece fiecare dintre cele trei volume omnibus are peste 600 de pagini, conținutul lor nu se potrivește exact cu edițiile revizuite anterioare de 450 de pagini, dar la 30 USD fiecare, sunt de departe cel mai economic și cel mai ușor mod de a experimenta întreaga manga Gun Smith Cats. Dacă apreciezi drama criminală cu urmăriri incitante cu mașini, lupte tensionate și femei foarte drăguțe, atunci neapărat ar trebui.
Arta lui Sonoda rezistă la fel de bine astăzi ca în anii 1990, cu precizia ei curată din punct de vedere clinic, asemănătoare unui desenator, în special în ceea ce privește reprezentarea lui a mașinilor musculare și a armelor. Un artist mai mic din epoca noastră modernă ar putea folosi modele digitale sau fotografii modificate, dar lucrarea aproape dureros de precisă a lui Sonoda strălucește practic. Design-urile lui de personaje sunt la fel de atractive ca întotdeauna, chiar dacă el este predispus să dezbrace unul sau mai multe personaje feminine la fiecare câteva capitole, din motive uneori neplauzibile. Există mai multe cazuri de nuditate feminină integrală, deși nu întotdeauna în situații sexuale. Uneori, fetele doar fac baie împreună sau își schimbă hainele. Alteori, pentru că Rally este atacată de un hoț care o apucă de pantaloni și ei cad cumva, lăsând-o să se apere de o invazie a casei în timp ce este parțial dezbrăcat.
Probabil cel mai controversat aspect al poveștii, care a fost întotdeauna un punct de lipit pentru cititori, este relația dintre Minnie-May și „iubitul” ei Ken Takizawa. Minnie-May a fugit de acasă la vârsta de treisprezece ani și aproape imediat a devenit prinsă în prostituția copiilor. În această perioadă, ea l-a cunoscut pe Ken, care la acea vreme avea în jur de treizeci de ani. Relația lor era sexuală. Una dintre liniile principale ale intrigii primului volum este reîntâlnirea dintre May și Ken (care fuge de mafie) și reaprinderea relației lor. În localizarea manga pentru publicare în SUA, Dark Horse a trebuit să o îmbătrânească pe Minnie-May până la optsprezece ani, care avea doar șaptesprezece ani în originalul japonez, deoarece este descrisă implicându-se în activități sexuale explicite cu bărbați în vârstă. Mai multe alte personaje feminine o spun pe adolescenta Minnie-May despre relația ei cu Ken de la jumătatea anilor treizeci, așa că nu este ca și cum situația lor este tratată ca normal, dar includerea sa proeminentă este oarecum dezagreabilă pentru a spune cel puțin.
În plus, Sonoda pare să aibă o fascinație pentru lesbiana prădătoare sexuală, deoarece tropul principal de droguri al lui Ommnemes Two este Rally. dealer-ul Goldie, o femeie titanică cu un fetiș pentru înrobirea, spălarea creierului și abuzul sexual de fete tinere. Riding Bean prezintă o versiune prototipică a acestui personaj în oribilul Semmerling. Goldie este un dușman eficient și terifiant, deși mă întreb dacă publicul modern ar putea să nu-i aprecieze caracterizarea.
Omnibus One începe cu câteva aventuri, în mare parte de sine stătătoare, care dau tonul și stabilesc această versiune a Chicago-ului anilor 1990, în care Rally Vincent, în vârstă de nouăsprezece ani, își poate permite cumva deja să-și permită un vânător, un vânător și un bun venit. Ford Mustang Cobra extrem de scump și un pistol CZ 75 importat personalizat. Cel mai bine este să nu vă faceți griji cu privire la detalii, deoarece aceasta este o fantezie prostească, dar interesantă, de împlinire a dorințelor. Rally-ul se confruntă mai întâi cu duoul de frați Bonnie și Clyde, înainte de a se confrunta cu cel mai redutabil inamic, Gray. De fiecare dată când se luptă cu dușmanii ei, de obicei încearcă să evite să-i ucidă, pur și simplu mutilând, așa că de fiecare dată se întorc cu mai puține părți ale corpului intacte decât înainte. Este amuzant într-un mod morbid.
Primul omnibus este o introducere excelentă, cu câteva secvențe de acțiune spectaculoase, ritmate cu expertiză și panouri de un artist maestru, unul clar cu experiență în animație, deoarece acțiunea decurge atât de lin și cinematografic. Omnibus Two este chiar mai realizat decât primul, mai ales odată ce apare Goldie și intrigile devin mai complexe și mai puternic serializate. Hoțul reformat Misty Brown devine mai proeminent, la fel ca și Bean Bandit, luând oarecum lumina reflectoarelor lui Minnie-May. Am sentimente mixte despre asta – înseamnă mai puțin din experiența ei veselă în explozivi, dar mai puțin din relația ei înfiorătoare de vârstă-diferență. Unele secvențe extinse de urmărire a mașinii practic explodează de pe pagina tipărită; sunt ușor de imaginat în formă animată. Este o tragedie, atunci, că singura incursiune a pisicilor Gun Smith în anime de până acum a fost un OVA cu trei episoade la mijlocul anilor 1990.
Uneori, dragostea Sonodei pentru arme și mașini se poate rătăci în teritoriu didactic, cu personaje care se gândesc la minusurile armelor obscure, care doresc să citească mai puține detalii cu potențialele modificări ale motoarelor. intriga, dar asta devine mai puțin o problemă pe măsură ce povestea progresează. Adesea, obsesiile personajelor le informează asupra alegerilor de viață în moduri amuzant de ciudate – se pare că alegerea partenerului lui Minnie-May se datorează cel puțin parțial pentru că miroase a praf de pușcă…
Există mai multe motive pentru care Gun Smith Cats de la Sonoda continuă să fie republicată și de ce rămâne una dintre mangale mele preferate din toate timpurile. Este o poveste complet distractivă, rapidă și adesea amuzantă, cu artă fenomenală și personaje iconice. În aceste omnibuze substanțial cărnoase, de peste 600 de pagini, sunt o modalitate și mai satisfăcătoare de a-și răsfăța dragostea pentru fete, arme și mașini. Deoarece am ratat edițiile revizuite în 2007, aștept cu căldură cel de-al treilea și ultimul omnibus cu tot materialul suplimentar suculent, când va fi publicat în decembrie.
