Războiul Stelelor: Visions este o proprietate unică care permite diverșilor animatori să creeze trăsături scurte în universul Războiul Stelelor, fiecare cu stilurile lor distincte. Acest lucru a condus la o varietate de scenarii diferite „ce-ar fi dacă” cu povești sau reimaginări unice, găsite într-o galaxie foarte, departe. Star Wars: Visions Volumul 3 este programat să aibă premiera pe 29 octombrie, iar câteva dintre scurtmetrajele prezentate în sezonul trei sunt continuare canonice ale unui scurtmetraj care a fost prezentat în sezonul unu. Un astfel de scurtmetraj este The Duel.
Societatea Japoniei din New York a găzduit o proiecție specială a acestui episod ulterior intitulat The Duel: Payback la Japan Society din New York. După o dublă proiecție (vedeți ce am făcut acolo?) atât pentru The Duel, cât și pentru The Duel: Payback, am fost tratați și cu un videoclip exclusiv de întrebări și răspunsuri cu regizorul Takanobu Mizuno. El a împărtășit cum a fost aducerea acestor viziuni la viață cu Kamikaze Douga, care a supravegheat producția de animație a ambelor scurtmetraje, împărtășind în același timp o perspectivă asupra a ceea ce spera că vor realiza poveștile.
© Lucasfilm Ltd.
Personal, voi spune că The Duel unul dintre scurtmetrajele mele preferate din primul sezon. Acest scurtmetraj a fost simplu în execuția sa, spunând povestea unui ronin sau a unui samurai fără stăpân, care tocmai se întâmplă cu un sat mic care este pe cale să fie distrus de Imperiu. În ciuda faptului că sătenii ripostează, ei sunt imediat copleșiți odată ce își dau seama că un Sith însoțește un grup de Stormtroopers cu o sabie laser roșie foarte unică. Acest ronin fără nume alege să se implice și are grijă de Sith pentru a confisca cristalul Kyber roșu din sabia ei laser, dar nu fără să dezvăluie că el însuși este și un fost Sith.
În ciuda acestei configurații simple, ceea ce vinde cu adevărat scurtmetrajul este stilul și atmosfera. Întreaga prezentare este în 3D stilizat alb-negru, cu singura pată reală de culoare provenind de la luminile rătăcite și sabiile laser. Mizuno a explicat în timpul videoclipului de întrebări și răspunsuri că ambele scurtmetraje au fost puternic inspirate de dramele de epocă japoneze, care înfățișau uneori samurai în rătăcire. Acest lucru este demn de remarcat deoarece George Lucas însuși a notat cel puțin câteva inspirații directe japoneze în crearea lumii Războiului Stelelor. Văzând Stormtroopers îmbrăcați în echipament de samurai în stil Edo și sabii laser tratați ca katana creează acest moment cultural cu cerc complet. Mizuno chiar a recunoscut că acest scurtmetraj în special a fost menit să fie, de asemenea, o întoarcere la Star Wars Episodul IV, în timp ce continuarea urmatoare a fost menită să fie o întoarcere la Episoadele V și VI.
Este mult mai vizibil în The Duel: Payback, care are multe mai multe părți în mișcare la figurat și la propriu. Avem același ronin care sparge un inel de jocuri de noroc care are loc într-un Walker abandonat, răsturnat pe un munte de iarnă, ceea ce evocă paralele clare cu începutul episodului V din Războiul Stelelor. În timp ce încearcă să înfrunte un alt lord Sith, duelul lor este întrerupt de un Jedi misterios care pare să aibă o istorie cu misteriosul nostru Ronin. Aparent, acest bărbat este cunoscut drept Marele Maestru și face tot posibilul să-i omoare pe Siths în încercarea de a-și duce la îndeplinire propriul simț al dreptății bolnav și deformat. Pentru a face acest lucru, el folosește o varietate de membre mecanice diferite pentru a efectua salturi incredibile de forță și viteză, în timp ce își inhibă propriile emoții. După ce inițial a fost copleșit de acest așa-zis Jedi, Ronin se retrage și se găsește pe o mică insulă artificială înconjurată de Ewoks. Acum ne aflăm brusc în punctul culminant al episodului VI din Războiul Stelelor, unde Ronin se coordonează cu acești Ewok, niște criminali și un Sith pentru a-l doborî pe Marele Maestru.
© Lucasfilm Ltd.
Stilul The Duel: Payback este foarte asemănător cu predecesor, deși voi recunoaște că s-a simțit mult mai aglomerat. Au fost introduse mai multe personaje cu aceeași durată de rulare ca și prima parte, așa că au fost momente în care a fost greu să țin evidența totul. Deși încă cred că stilul dramei de epocă alb-negru este unic, unele modele sau alegeri de animație au făcut să fie foarte greu de văzut. Acest lucru este cel mai notabil când vine vorba de părți mecanice față de cele organice. Coregrafia Marelui Maestru a devenit dificil de văzut, mai ales când animația a început să implementeze imagini ulterioare pentru a transmite în mod corespunzător cât de repede era el decât toți ceilalți. În mijlocul unei lupte coregrafiate, a devenit dificil să înregistrăm corect ceea ce se petrecea.
Avem câteva piese de decor mai diverse, cum ar fi un pod mare și un izvor termal, care a fost considerat locul luptei finale. Mizuno a explicat că au dorit să prezinte cât mai multă iconografie japoneză posibil, deoarece văd aceste scurtmetraje ca pe o modalitate excelentă de a prezenta setările și cultura japoneză unui public larg. Lupta finală are loc chiar în fața unui altar, dar compromisul pare să fie că luptele se simt ceva mai puțin intime, ceea ce este păcat având în vedere motivația mai personală dintre protagonistul nostru și antagonist.
© Lucasfilm Ltd.
În ciuda acestui fapt, temele scurtmetrajului sunt semnificativ comparate cu cele mai puternice Duel. Obținem puțin mai multe informații despre exact cine este acest Ronin și, în ciuda faptului că mânuiește o sabie laser roșie, valorile lui nu sunt în mod tradițional asemănătoare celor Sith. În schimb, Marele Maestru a avut multe paralele cu Darth Vader însuși, devenind mai mult o mașină decât un om și folosindu-și dorința de ordine ca scuză pentru a-și îndeplini dorințele egoiste. Dacă sunteți un fan vechi al Războiului Stelelor care a citit despre istoria Sith-ului, atunci aceste paralele ar trebui făcute evidente. Cu toate acestea, sunt foarte curios cine este exact protagonistul nostru Ronin, deoarece scurtmetrajul îl menține intenționat vag cu privire la motivul pentru care acești doi au avut un conflict în trecut.
Mizuno a explicat că vrea să facă mai multe povești cu Ronin în viitor. Deși a spus clar că vrea să păstreze acele povești în cât mai multe locații japoneze, el este deschis ca Ronin să facă mai mult în universul mai mare. El a sugerat chiar o potențială luptă în spațiu. Ascultând cum Mizuno vorbește despre lucrul cu designerul de artă la aceste piese, arată cu adevărat grija care a fost adusă în realizarea acestor pantaloni scurți. Știu că părerile despre cele mai recente tranșe din franciza Star Wars au fost amestecate. Dar dacă continuăm să obținem oameni incredibil de talentați care spun astfel de povești care prezintă diverse culturi în moduri care par să se potrivească cu universul mai larg din Star Wars, atunci nu mă voi plânge.
