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先週、ニューヨーク市のジャパン ソサエティーは映画シリーズ「外国為替: ルショーン・トーマスによるアニメのインスピレーションとビジョン」を主催しました。日本でアニメ監督として働く初の黒人アメリカ人であるトーマスは、上映作品の紹介に加え、イマジネーション・プロジェクトのコーチ・マイクが主催する一般向け、高校生向け、大学生向けの3つのトークに参加した。彼に影響を与えた 5 つの古典的なアニメ作品 (Ninja Scroll、Sword of the Stranger、Redline、Cowboy Bebop: The Movie、Demon City Shinjuku) の作品を展示し、ジャパン ソサエティーはトーマスの Netflix ミニシリーズ Yake のアートワークを展示し、Foreign Exchange 限定のアート ブックを販売しました。
ルーベン男爵
短編映画『Children of Ether』の上映に続いて行われた高校での講演では、トーマスの人生とキャリアの概要が説明されました。 1975年にブロンクスで（ただし、彼はまだ「12歳のような服を着ている」）、彼は兄の影響で絵を描くようになりました。 彼は学校の成績が良くなく、「いたずら好き」かもしれませんが、絵を描くことが大好きでした。絵を描くことで彼は路上生活から遠ざかり、母親は彼を芸術中等教育学校に入学させることで彼の情熱を奨励しました。
トーマスはコミックの世界に入りたかったのです。彼と彼の友人たちは授業中にお互いのコミックを完成させていたが、90年代にはマーベルとDCは参入するのに非常に競争が激しかった。学校を卒業したトーマスは、ディズニーの「ヘラクレス」などのプロジェクト向けに子供用ハンドバッグを製造するライセンス会社であるピラミッドでの無給インターンシップで、初めて大きな仕事に就きました。ほとんどがグラフィック デザイナーで構成される会社の中で、彼は 1 人のイラストレーターだったため、彼のコミック ポートフォリオがこの仕事に就くのに役立ちました。
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ニューヨークのアニメーション作品が乾燥ドットコムクラッシュの影響でトーマスはサウスカロライナ州グリーンズボロに移り、そこでカール・ジョーンズと出会った。ジョーンズはアーロン・マクグルーダーの友人だった。彼は『ザ・ブーンドックス』でアニメスタイルのアクションを描く黒人絵コンテアーティストを見つけるのに苦労していた（トーマスによれば、当時アメリカで最高のアクション絵コンテ職人は、ほとんどがカリフォルニアアーツ出身の白人で、WBでバットマンの漫画を描いていたという）。 。 Thomas が The Boondocks の制作に参加したとき、当初はキャラクター デザイナーになりたかっただけでしたが、McGruder は特に「N**** Moment」シーケンスの絵コンテ作成への協力を求めました。
アメリカのアニメーションで働いており、トーマス氏は、韓国のベンダースタジオがあまり配慮されていないことに落胆し、「誰が何をアニメ化したのか誰も知らないという事実に本当に悩まされた」と語った。 『コラの伝説』の制作過程を直接見るために韓国への移住を決めたとき、人々は給料の安さから彼を「頭がおかしい」と罵ったが、トーマスは「とにかくロサンゼルスが好きではなかった」と言う。これは「通常の」キャリアパスではありませんでしたが、スタジオミールで韓国のアーティストと一緒に仕事をしたことで、日本のスタジオとのつながりが生まれ、最終的にアニメのキャリアにつながりました。監督としてどのように集中力を保つのかと尋ねられたトーマスは、「恐怖はイノベーションの一部です…私はただ恐怖を感じながらやっているだけです」と答えた。動揺していますが、それでもこれをやらなければなりません。」
『弥助』の制作に焦点を当てた公開講演に入る際、私はある日本人からこう言われました。協会職員は、これは「人々を怒らせるだろう」と言いました。これはファンの批判に対するトーマスの反応だったと思います。マイクコーチが、『弥助』のような時代劇にメカやその他のワイルドなファンタジー要素を投入する決断について尋ねると、トーマスは「血圧が低いのが好きなのでソーシャルメディアはやっていない」と述べた。それでも、彼は特定の人々（「専門家だが自分の好きなクソのことだけ」）からこれらの要素を批判するオンラインの反応をいくつか見てきた。サムライの物語にメカを加えることを彼は擁護しているのだろうか? 「なぜそうしないのですか?」
トーマスは弥助を「大胆なプロジェクト」と表現し、「誰もこのようなものを見たことがありません。そして、彼らはすでに作り方を教えてくれています。」と言いました。このプロダクションには、主に監督が「そんなことはクソだ」と言えるように、歴史アドバイザーが 3 人いました。この番組は歴史的には正確ではありませんが、現実の歴史への関心を集めるのに役立ちました（スタッフの中には、制作が始まる前に弥助が実際の歴史上の人物であることさえ知らなかった人もいました）。自分を批判する人たちについて、彼は次のように明言している。これらのファンは情熱的です」としながらも、彼らはクリエイティブな観点ではなく、「消費者」の観点から物事を見ていると述べています。ヤスケがもっとサムライチャンプルーかヴィンランド・サガのようだったらよかったと誰かが言うと、彼はこう答える、「なぜ同じことを望むの?」黒人キャラクターが登場するという点だけで物事が「同じクソ」であることは、トーマスが他のプロジェクトについて批判していることだ。パネルで表明された彼の最も熱い見解の一つは、ジョーダン・ピールの映画は高品質ではあるが「リトレッド」であるという彼の主張である。 (『ゲット・アウト』の話題についてトーマスは、「[ピール]は80年代のB級ホラー映画を撮って、そこに裕福な黒人の男を登場させたが、他の人は全員白人のままにした」と語った。
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結局のところ、他の黒人アニメファンからのヤスケに対する批判に対する彼の反応は、彼らに独自の番組を作るよう奨励するというものでした。 「最初の黒人アニメがどのようなものであるべきかについては、誰もが独自の考えを持っています」とトーマスは、より多くのものを見て、表現を取り巻く「欠乏の考え方」を排除したいと考えています。彼は特に、大人向けの黒人アニメ ドラマをもっと見たがっている。2017 年にヤスケを売り込む前に覚えている最後のアメリカの例は、HBO のスポーン番組だった。 The Boondocks はアダルト コメディーの分野では画期的なものでした。この番組に対する反応は「これはすごい!」というものであったことを彼は覚えています。 「これはキャンセルする必要がある！」と「これは中止する必要がある！」と言いましたが、『ブーンドックス』や『ブラック・ダイナマイト』のような番組で暗い風刺を求めて社会経済的闘争を採掘したことで、最終的にトーマスは疲れ果て、それ以来、より素晴らしい現実逃避に傾倒しました。
トーマスは、Netflix のことを祝福しています。黒人ジャンルの番組への扉を開き、従来のスタジオよりもグローバルで民主化された IP を推進してきました。「ハリウッドからイカ ゲームを入手することは決してなかっただろう。」もちろん、近年のNetflixの評判は境界線を押し出す者からシリアルキャンセル者へと変わっている。この変化は業界に焦点を当てた大学での講演でも認めているが、同氏はNetflixが新型コロナウイルス感染症後の縮小から立ち直り始めていると信じており、新たなプロジェクトがあることを明らかにした。
大学での講演は、『キャノン バスターズ』の第 1 話の上映で始まりました。イベントの多くは、SF シリーズを軌道に乗せるための苦労に焦点を当てていました。 Netflix は、「Children of Ether」の短編を見てこのプロジェクトに興味を持ちましたが、トーマスが知的財産権を保持したいと考えていたため、Netflix は資金を提供しませんでした。英国の債券完成会社と台湾企業の Nada Holdings (Netflix はまだ台湾では利用できませんでした) が資金調達の負担の多くを引き受けました。
この作品は「ちょっとした」ロッキー」のせいで。日本のスタジオは製作委員会から資金提供を受けることに慣れているため、完成保証会社と協力することは彼らにとって新鮮でした。アーティストは保険のために健康診断を受けなければならなかった。ナダホールディングスのCEOは中国のストリーミングサービスビリビリの社長と友人であり、中国の検閲基準に関する疑問は大きな問題となっていた。当時、中国政府はヒップホップ全般に対して、特定のアーティストが抗議の手段としてヒップホップを利用していたために、そのような姿勢をとっており、キャノンバスターズのオープニングテーマに問題が生じていました。
トーマスはそうします。彼は日本語を話せないので、制作中ずっと通訳を使いました。彼はアニメーターたちと友達になり、定期的に飲みに行くことになった。 「私はお酒は飲めませんが、日本では大麻を吸いません。」と彼は言います。彼が指摘した大きな文化の違いの一つは、「米国と比べて、日本の作品には『カウボーイ』があまりいない。米国では脚本を書き直そうとするインターンがいる」ということだ。日本のアニメーターは、「何が必要なのか教えてください」と言う傾向があります。これは、「正しいやり方を教えてください」という意味です。
キャノン バスターズでは、トーマスは「遊んで」みたかったのです。アニメの中で黒人キャラクター（あるいは、もっと正確に言えば、地球人は誰もいないので、黒くコード化されたキャラクター）がアニメの中で見られるさまざまな方法。サムは純粋な萌えスタイルですが、フィリー・ザ・キッドはカウボーイビバップから飛び出してきたような見た目です。トーマスは時々日本のアニメーターに黒人の描き方を教えなければなりませんでした。第 2 話のデザインの 1 つが「ソーセージ リップ」として戻ってきたとき、彼はミンストレルの画像の歴史と、なぜそれが海外の視聴者にとって不快になる可能性があるかを説明する電子メールを送りました。
時間が来て、別の課題が生じました。キャノンバスターズを英語で吹き替えます。プロデューサーたちは、最高の黒人声優のほとんどが組合であること、および非組合の吹き替えは白人が圧倒的に多い傾向があることを考慮せず、組合以外の吹き替えのみに予算を計上していました。白塗りのキャノン バスターズのキャストは受け入れられないため、最終的に NYAV ポスト (トーマス好みの吹き替えスタジオ。多様な声優の発掘に「優れている」) からのユニオン吹き替えに 1 話あたり追加で 8,000 ドルを費やすことになりました。
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トーマスはいくつかの重要な点を伝えたかった受講生へのメッセージ。彼は、彼らに「ファン以上の存在になれる」こと、そして自分たちでアニメを作ることができることを理解してほしかったのです。彼はまた、自分が愛するアニメの制作者を知ること（Hunter x Hunter は大好きだが「Hunter x Hunter を誰が作ったのか知らない」という冗談）、そして自分にインスピレーションを与えてくれるアーティストを認識し、高揚させることの重要性を強調した。最後の言葉で、彼は観衆にこう言いました。「私たちがもっとお互いを高め合う姿を見たいです。」—業界の競争の激しさから、若いアーティストがお互いを称賛することを恥ずかしがるかもしれませんが、上げ潮はすべての船を持ち上げます。
