*Nota: questa recensione contiene spoiler moderati per Uma Musume Pretty Derby: Beginning of a New Era.
Il concetto di base di Uma Musume è che le”horse girls”sono reincarnazioni di cavalli da corsa del nostro mondo che si ritrovano con una spinta istintiva a correre. Beginning of a New Era utilizza questo concetto per esplorare i diversi obiettivi degli atleti professionisti. Pocket, per esempio, corre per dimostrare di essere la migliore: la cavallerizza più veloce della sua generazione. Questa spinta è condivisa dai suoi contemporanei, Manhattan Cafe e Dantsu Flame.
Il tachione, tuttavia, è diverso. Corre non per vincere o essere la migliore, ma per raggiungere il suo massimo potenziale. Vuole spingere il suo corpo al limite assoluto, forse anche oltre. Rivalità e amicizie non significano quasi nulla per lei. Il suo obiettivo è divorante. L’unica persona con cui sta correndo è se stessa, e questo fa impazzire gli altri corridori, specialmente il focoso Pocket.
Il conflitto centrale di Beginning of a New Era è incentrato attorno al conflitto di Pocket deve essere il mezzo migliore di cui ha bisogno per sconfiggere Tachyon in una gara. Tuttavia, prima che possa farlo, Tachyon raggiunge il suo obiettivo di raggiungere il suo potenziale e si ritira prontamente. Dopotutto, da quel momento in poi le corse non avranno più alcun significato per lei.
Senza Tachyon in giro, anche se vince alla grande, Pocket si ritrova a crollare mentalmente. Tutti la trattano come la migliore, come se il suo obiettivo nella vita fosse stato raggiunto, ma come può essere la migliore senza sconfiggere Tachyon? È rimasta a inseguire un fantasma, sentendosi un’impostore per il mondo e per se stessa. È un conflitto emotivo solido e senza alcuna soluzione semplice. Aggiunge peso alla storia e costituisce la base per un eccellente racconto di formazione.
Tutto questo si collega all’altro aspetto principale del film: il suo collegamento con le corse di cavalli nel mondo reale. Questo film riprende gli eventi reali delle stagioni di corse di cavalli giapponesi 2000-2001 e crea attorno ad essi una narrazione emozionante. Tutte le gare che vediamo nel film sono avvenute insieme a vittorie, sconfitte e persino momenti chiave dei personaggi.
Ad esempio, la scena in cui Jungle Pocket urla ripetutamente senza parole alla folla dopo una grande vittoria? Il vero cavallo ha fatto la stessa cosa. Il film prende quel momento memorabile delle corse di cavalli e lo riempie di pathos e complessità emotiva. In poche parole: più conosci gli eventi del mondo reale adattati dal film, meglio diventa. E, francamente, mi sono divertito tanto a ricercare ciò che è realmente accaduto quanto a guardare il film.
Naturalmente, questa connessione con il mondo reale ha anche alcuni aspetti negativi. Manhattan Cafe e Dantsu Flame appaiono nel film come sub-rivali di Pocket e Tachyon. Tuttavia, gli archi narrativi dei loro personaggi sono a malapena esistenti e vengono fuori come personaggi che appaiono nella storia solo perché erano presenti nella vita reale.
Anche se il film regge abbastanza bene da solo, è ovvio che il tuo il divertimento non farà altro che aumentare a seconda della tua conoscenza sia di Uma Musume che delle corse di cavalli giapponesi tra la fine degli anni’90 e l’inizio degli anni 2000. Anche se non avevo mai visto nessuno dei precedenti anime di Uma Musume e non avevo mai giocato al gioco, ho potuto vedere che c’erano dozzine di cameo che probabilmente avrebbero entusiasmato i fan di lunga data. Ma soprattutto, sento che avrei dovuto guardare il recente OVA, Uma Musume Pretty Derby: Road to the Top prima di dedicarmi a questo film poiché ha più di alcuni importanti crossover tra personaggi, incluso uno che è particolarmente importante per Beginning of il culmine finale di una Nuova Era. Tutto funziona ancora senza vedere l’OVA, ma lo sviluppo del personaggio aggiunto nel cast di supporto non è mai una cosa negativa.
Cosa posso dire riguardo al lato dell’animazione? Il film sembra fantastico. Da cima a fondo, sembra che nessuna spesa sia stata risparmiata. Otteniamo incredibili scene in prima persona e fantastiche immagini distorte durante i segmenti di corsa, insieme a metafore visive ottimamente realizzate che mostrano sia la mentalità di Tachyon che quella di Pocket nei momenti chiave. In poche parole, è una festa per gli occhi.
La musica, d’altra parte, è nella migliore delle ipotesi un miscuglio. Mentre la vera musica di sottofondo per le gare evidenzia il dramma e l’azione mozzafiato di ciò che sta accadendo sullo schermo, abbiamo anche alcune canzoni idol poco ispirate. In effetti, il film termina casualmente con un vero e proprio concerto di idoli cantato dai nostri personaggi principali poco prima dei titoli di coda. Sembra semplicemente fuori posto, non collegato a tutto ciò che abbiamo visto nel film.
Alla fine, sono uscito da Uma Musume Pretty Derby: Beginning of a New Era più che impressionato. Il film presenta un solido dramma sportivo e un dramma psicologico insieme a una coppia di protagonisti davvero interessanti. Meglio ancora, il legame del film con le corse nel mondo reale mi ha tenuto impegnato molto tempo dopo la fine del film stesso. Ho passato ore a leggere articoli sui vari cavalli e a guardare le loro gare su YouTube, e ogni cosa che imparo non fa altro che migliorare il film in retrospettiva. Questa potrebbe essere stata la mia prima immersione nell’Uma Musume, ma di certo non sarà l’ultima.
