Questo è l’episodio più forte di Kengan Ashura e uno degli episodi di Baki più deboli. Mentre gli interessanti abbinamenti e le nuove dinamiche dei personaggi elevano Kengan, i combattimenti poco brillanti e l’arte e l’animazione poco ispirate fanno crollare la metà Baki di questo crossover. Tuttavia, più Baki è il benvenuto, poiché non vi è alcuna conferma sul ritorno della serie, e questo crossover funge da marketing efficace per l’imminente seconda parte della seconda stagione di Kengan Ashura. Per quanto riguarda i crossover, è abbastanza bello e divertente trascurarne i difetti.
Gli inaspettati abbinamenti di personaggi sono la parte più allettante di questo speciale. Piuttosto che far fronteggiare personaggi che praticano stili di combattimento simili per determinare il praticante migliore, questo speciale mette saggiamente i personaggi l’uno contro l’altro in base alla loro personalità e al loro background. Il forte ed estroverso Yoroizuka Saw Paing affronta il solito forte e silenzioso Kaoru Hanayama. Kure Raian, geneticamente modificato, affronta Jack Hammer, nato debole e ormai espulso. E, naturalmente, l’ultimo combattimento è tra Tokita Ohma e il titolare Baki Hanma.
Questo fa sì che ogni combattimento sembri un conflitto di identità piuttosto che una semplice scusa per guardare i personaggi sparare con le loro mosse distintive finché uno di loro alla fine sviene. Anche se questo è più o meno ciò a cui si riducono i litigi. Questo è uno speciale crossover ed è principalmente un veicolo per offrire un servizio ai fan sfegatati di entrambe le serie che hanno scritto o immaginato questi combattimenti da quando entrambi gli spettacoli sono diventati famosi. Non c’è molto tempo per la strategia o l’esplorazione dei vari stili di combattimento quando i combattimenti sono pieni fino all’orlo di personaggi che sferrano i loro attacchi più fantastici e sposano battute divertenti o toste.
La parte migliore di questo crossover è il modo in cui i personaggi secondari si rimbalzano a vicenda. Ad esempio, Adam Dudley e Chiharu Shiba, gli stupidi punk residenti di ogni serie, entrano in un metaforico incontro di pipì perché entrambi devono pisciare ed entrambi pensano che sarebbe poco virile da parte loro togliersi di mezzo l’altro. quindi il contrario può entrare prima nel bagno. Inoltre, gli iconici narratori, a turno, parlano dei personaggi e degli eventi dell’episodio, e questo è un tocco divertente. I VA sia nel sottotitolo che nel doppiaggio inglese sono fondamentali per far funzionare questi momenti, e la mancanza di dialoghi complessivi rende le poche battute di ogni personaggio più incisive.
Purtroppo, l’animazione in questo speciale è piuttosto raffazzonata e non corrisponde allo spettacolo di questi personaggi che si scontrano. Sembra anche che i personaggi di Kengan Ashura non possano sembrare interessanti, o addirittura belli, in nessuno stile artistico. Anche se non assomiglia più al personaggio di un filmato FMV per PS1, Tokita ha ancora un design incredibilmente blando, alla pari di un delinquente casuale che incontrerai un milione di volte in un picchiaduro a scorrimento laterale. Altri personaggi, come il wrestler professionista Sekibayashi Jun e il bodybuilder Julius Reinhold, sono altrettanto inquietanti e non sembrano avere alcuna profondità nei lineamenti del viso. La musica in questo crossover è più mediocre della grafica o dell’animazione, essendo meno che abbastanza buona da essere memorabile ma non così brutta da risaltare durante una determinata scena.
Anche se è logico che questo crossover finisca con Yujiro Hanma di Baki che appare e chiede di combattere le persone più forti lì, l’apparizione di Kuroki Gensai di Kengan Ashura è strana considerando dove si era interrotto l’anime. Il Torneo di Annientamento Kengan è ancora in corso nell’anime Kengan, e lo scontro tra Kuroki e Yujiro implica che lui sia il più forte in quella serie. Sarebbe un passo troppo lontano dire che questo crossover ha rovinato la fine del prossimo lotto di episodi di Kengan Ashura, ma Kuroki ora ha i soldi sicuri per vincere il torneo quando sembrava che fosse un gioco per chiunque guardando lo spettacolo canonico.
Anche se vorrei che mi piacesse di più questo crossover, e soprattutto vorrei che avesse quel tipo di introspezione sulla mascolinità che mi fa adorare il franchise di Baki, alla fine non posso essere troppo critico o arrabbiato con esso. È stato divertente, ed è bello che esista con il modo in cui oggi si sente la produzione di anime sempre più incentrata sui profitti. Per lo meno, se sei fan di un franchise e cerchi una scusa per dare un’occhiata all’altro, lo speciale crossover Baki Hanma vs Kengan Ashura è un ottimo punto di partenza per entrambe le IP.
