WEBTOON si è trovato sotto una nuova ondata di critiche dopo che l’autrice di Covenant, LySandra Vuong (nota anche come explodikid) ha rivelato che la piattaforma ha impedito loro di promuovere l’imminente edizione cartacea del libro all’interno del fumetto digitale. Covenant è stato serializzato come serie WEBTOON Original dal 30 agosto 2020 e da allora ha raccolto oltre 24,8 milioni di visualizzazioni e quasi 700.000 follower.
In un post condiviso sui propri account sui social media, Vuong sostiene che WEBTOON ha bloccato i loro tentativi di aggiungere le notizie sull’edizione cartacea nel fumetto stesso anche se tali pratiche erano consentite in passato. Oni Press pubblicherà l’edizione cartacea di Covenant il 14 maggio poiché WEBTOON detiene solo l’esclusiva diritti di pubblicazione digitale. L’autore prosegue affermando la mancanza di aumenti e sostegno generale, che ha notevolmente influenzato la loro salute mentale. Vuong è stato incaricato di pubblicare la promozione sulla pagina dell’autore (che funge da sorta di piattaforma di social media per i creatori di WEBTOON) ma sottolineano la differenza in termini di visualizzazioni e follower: rispetto ai quasi 700.000 lettori di fumetti, solo circa 11.560 persone seguono account explodikid direttamente.
Anime Corner ha contattato WEBTOON per un commento in merito a queste accuse e, sebbene la società non abbia affrontato direttamente la situazione con Covenant, lo ha evidenziato stanno lavorando per semplificare le regole sulle politiche pubblicitarie negli episodi in modo che siano coerenti. Dichiarazione completa di seguito:
“Fornire ai creatori avere una piattaforma per costruire un fandom globale e fare soldi è la nostra massima priorità su WEBTOON. Abbiamo una politica di lunga data riguardo alla pubblicità e alle promozioni all’interno delle serie. Offriamo più spazi all’interno della piattaforma che consentono ai creatori di promuovere il proprio lavoro fuori piattaforma e condividere aggiornamenti importanti con i fan, comprese le note dell’autore e il profilo del creatore. I creatori possono utilizzare il profilo creatore per promuovere qualsiasi progetto purché il contenuto dei post rispetti le linee guida della community. Ciò può includere collegamenti alle vendite dirette nella loro biografia.
Stiamo rivedendo i nostri processi per garantire che le nostre norme pubblicitarie negli episodi siano chiare e coerenti, insieme ai modi in cui possiamo supportare meglio i creatori per promuovere il loro lavoro dentro e fuori di WEBTOON.”
La controversia pubblicitaria del Covenant arriva meno di un mese dopo che un utente anonimo su Reddit affermava che WEBTOON aveva offerto loro un contratto per il loro lavoro che avrebbe consentito all’azienda sia la pubblicazione digitale che quella cartacea. nonché diritti di merchandising e la possibilità di acquistare diritti di proprietà intellettuale (IP). In una dichiarazione per The Beat, WEBTOON ha affermato che il post”rappresenta erroneamente”il modo in cui lavorano con i creatori. In una conversazione che abbiamo avuto con loro, hanno affermato ancora una volta che il post (pubblicato da un utente anonimo che nel frattempo ha cancellato il proprio account) era disinformazione e che nessuno ha cercato di appropriarsi dei diritti di proprietà intellettuale. L’articolo Beat include anche testimonianze di creatori che hanno pubblicato il loro lavoro sulla piattaforma (o hanno pensato di farlo).
Oltre al Originals, la piattaforma WEBTOON ospita anche Canvas che consente agli utenti di condividere liberamente i propri contenuti senza obblighi contrattuali. Sia Originals che Canvas hanno spazio per i collegamenti Patreon, consentendo ai creatori di raccogliere donazioni dai lettori. Il 30 aprile, Canvas ha introdotto il nuovo programma Super Like.
Il problema con questa funzionalità era che il Super Like inizialmente sostituiva il pulsante Patreon alla fine di ogni episodio sia sul sito web che sull’app, lasciando ai creatori il compito di pubblicizzare Patreon, ko-fi e servizi simili negli episodi stessi, come hanno fatto finora. Tuttavia, dopo l’indignazione sia dei creatori che dei lettori, WEBTOON ha promesso di ripristinare l’opzione Patreon.
Per poter beneficiare del programma Super Like, la serie deve avere almeno 500 Mi piace e il creatore deve avere più di 18 anni. Quando un lettore acquista un Super Like (una qualsiasi delle opzioni a più livelli) e lo invia al creatore, il creatore guadagna denaro, più precisamente il 70% delle entrate nette (entrate lorde con una detrazione del 30%). Il testo dell’annuncio sembrava un po’confuso e non era chiaro se il creatore ricevesse il 70% dei guadagni totali o il 70% del 70% dei guadagni totali, quindi abbiamo contattato ancora una volta WEBTOON per un commento:
“Per i Super Mi piace, i creatori ricevono il 70% delle entrate nette per i Super Mi piace acquistati, ovvero le entrate lorde meno il 30% delle commissioni dell’app store (WEBTOON non riceve alcuna quota delle commissioni dell’app store). I creatori ricevono la quota maggioritaria delle entrate nette al 70%, mentre WEBTOON riserva il 30% delle entrate nette per coprire i costi operativi, i costi di transazione e altri costi associati alla gestione di una piattaforma di creazione globale.
Nonostante la risoluzione soddisfacente, sembra esserci ancora un crescente malcontento tra WEBTOON, i suoi creatori e gli utenti, come evidenziato dalla mancanza di comunicazione con i creatori che si riflette chiaramente nella situazione del Covenant. Abbiamo contattato explodikid, che ha accettato di commentare brevemente la dichiarazione che abbiamo ricevuto da WEBTOON:
“Non sono mai stato informato di alcuna’politica di lunga data’oltre al fatto che il mio intertitolo non deve superare i 1000px di lunghezza.
Voglio solo che io e i miei colleghi siamo trattati equamente e che ci sia permesso di promuovere i nostri libri sui nostri episodi al pubblico che abbiamo lavorato molto duramente per costruire, cosa che è sempre stata consentita sulla piattaforma prima di questo incidente.“
WETOON di Naver è ormai da tempo un punto di riferimento per i creatori di tutto il mondo. Sebbene originariamente noto per i suoi contenuti coreani (che hanno prodotto successi come Tower of God), negli ultimi anni è diventato sede di molte acclamate opere originali in inglese, avendo acquisito anche Wattpad. Durante la pandemia di COVID-19, il settore editoriale ha vissuto uno dei suoi maggiori boom, che si è riflesso soprattutto nelle pubblicazioni digitali in cui WEBTOON era leader.
L’industria dei webtoon/fumetti digitali è ancora in espansione con più lettori di mai, grazie a molteplici fattori tra cui la fusione di quelli che in precedenza erano fandom esclusivi di manga/anime, e anche se la velocità con cui ciò sta accadendo potrebbe non essere la stessa di quella durante il blocco, non si può negare che sia lì. Eppure, i creatori sembrano più insoddisfatti che mai e il problema non sembra risiedere nella mancanza di supporto da parte dei fan, ma nella mancanza di comunicazione con le piattaforme in cui i loro lavori vengono serializzati e pubblicati. L’evento Super Like/Patreon su Canvas dimostra che la comunicazione e l’ascolto dei feedback esistono ancora sulla piattaforma WEBTOON e resta da vedere se ciò verrà implementato anche per quanto riguarda gli autori Originals, che, dopo tutto, sono quelli che portano dentro una grossa fetta di pubblico sulla piattaforma.
Immagine in primo piano: Covenant, WEBTOON
