Il lutteur professionnel américain Eldridge Wayne Coleman, mieux connu sous son son nom de scène populaire “Superstar Billy Graham”, è décédé à l’age de 79 ans le 17 mai 2023. La nouvelle de son décès a laissé le monde de la lutte professionnelle pleurer la perte de l’un des ses personnages les plus légendaires. Graham è stato aux prises avec divers problèmes de santé depuis les années 1990.
Dopo l’année dernière, è stato vittima di nombreux problèmes de santé, dont le Covid-19, un’infezione mortale dell’oreille qui s’est propagée à son crâne, une infiammazione des poumons et une insuffisance rénale. Graham era stato ricoverato in un’unità di soins intensif il y a moins d’un mois. Les médecins avaient insisté pour qu’il soit reiré de l’assistance respiratoire il y a deux jours, mais sa femme avait décidé de ne pas le faire. Mais malheureusement, le soir du 17 mai, il a dû être retiré de l’assistance respiratoire car il ne restait plus aucun espoir qu’il survival à cela.
L’annonce a été faite par Ric Flair, membro del Temple de la renommée della WWE, che ha espresso il suo dispiacere su Twitter e ha anche reso omaggio all’impatto che Billy ha sulla sua vita e sulla sua carriera. Peu de temps après la pubblicazione de Flair, il célèbre reporter de lutte Dave Meltzer ha confermato la nouvelle, rafforzando ancora la triste réalité. Meltzer ha anche sostenuto l’impatto dell’influenza di Graham e ha commentato che è stato un modello per i lutteurs bien connus che raccontano di Ric Flair, Hulk Hogan e altri.
La superstar Billy Graham ricorda una partita di calcio negli anni 1970 (Crediti: RicFlairNatrBoy/Twitter)
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L’impatto di Billy Graham sull’industria della notte
Il contributo di”Superstar”Billy Graham all’industria della lutte est incommensurabile. Il a pris de l’importance dans les années 1960 et 1970, et plusieurs lutteurs légendaires ont suivi ses traces. Una parte dei suoi protetti è Ric Flair, Hulk Hogan, Jesse”The Body”Ventura, Steve Austin, Triple H e Scott Steiner. Hulk Hogan, l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire de la lutte, a souvent reconnu l’influence de Graham sur lo développement de son propre personnage. In realtà, Hogan ha anche dichiarato pubblicamente alle più numerose riprese che aveva modellato il suo personaggio come Billy, con un’altra leggenda della lotta, il”Nature Boy”Ric Flair.
Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter a déclaré que sans Billy, l’industrie de la lutte aurait été différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Vers la fin de 2015, Graham a annoncé qu’il avait signé un «contrat de légendes» (un accord pour faire des apparitions incohérentes et sans lutte à long terme). Il contratto è stato rinnovato e tutto a due.
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Graham a été tre fois campione delle promozioni di lutte professionnelle et, in ricognizione delle sue realizzazioni e del suo impatto, è stato introdotto nella WWE Hall of Fame nel 2004. È stato anche inaugurato il WWF Heavyweight Championship ed è stato ampiamente considerato come uno dei cacciatori più grandi influenti di son temps. Son style unique se caractérisait par des muscle saillants, des cheveux blonds décolorés et des vêtements tie-dye, ce qui le distinguait des autres lutteurs. La personalità più grande della natura e le sue interviste interessanti sulla rivoluzionaria façon non la lutte è stata presentata, créant ce qui sera plus tard connu sous le nom de “divertissement sportivo”.
Billy Graham su mars 1975 (à gauche) et en mai 2008 (à droite) (Credits: Superstar Billy Graham/Wikipedia)
Cependant , sa vie n’a pas été sans controverse. Graham a été parmi les premiers lutteurs à utiliser massivement des steroides, une pratique qui ensuite eu des effets néfastes sur sa santé et le bien-être des autres dans l’industrie. Il a lui-même ha espresso i suoi rimpianti per l’abuso di steroidi ed è diventato un difensore del suo utilizzo responsabile parmi gli antichi campioni della WWE.
Un film documentaire intitulé “20 ans trop tot: l’histoire de la superstar Billy Graham” è uscito nel 2006, qui offre un tuffo più profondo nella vita e nel percorso dell’icona influente della notte.
Alors que la nouvelle du décès de Graham se répand dans toute la communauté de la lutte, sa famille, ses amis et ses fans expriment leur chagrin et leurs condoléances, promettant que lui et sa contributo resteront toujours dans les mémoires et chéris.
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