L’Anime Expo di quest’anno ha generato molti media buzz con le sue dimensioni della folla pre-pandemia, ma una cosa che è stata ampiamente spazzata via sotto il tappeto sono le notizie pervasive di condizioni non sicure in una delle sue più grandi attrazioni per i visitatori: l’Artist Alley. Con oltre 500 artisti di talento, lo spazio attira sempre decine di migliaia di visitatori desiderosi, ma quest’anno è stato segnato da segnalazioni di scarsa ventilazione, calore e protocolli COVID non applicati.
Un altro fattore di diffusione della comunità, tuttavia, è la ventilazione. La trasmissione è ridotto in ambienti esterni dove il flusso d’aria tende ad essere elevato, ma negli spazi interni la ventilazione può variare drasticamente a seconda dei diversi componenti. Un partecipante, che si chiama Twitter @nickelpin, era curioso di sapere come fosse la ventilazione in varie aree del centro congressi, quindi ha portato con sé un monitor portatile per l’anidride carbonica. L’utilizzo dei monitor di CO2 è diventato sempre più popolare: scienziati e altri appassionati di dati hanno effettuato letture di luoghi come aeroplani e spazi per eventi; i genitori rimandano i propri figli a scuola con monitor di CO2 per controllare la ventilazione delle aule.
I monitor misurano la concentrazione di anidride carbonica e danno una lettura in parti per milione (ppm), che fornisce un’indicazione della quantità di CO2 presente in quell’area. Quando gli esseri umani espirano, la CO2 viene rilasciata nell’ambiente. Quando c’è ricambio d’aria, però, questo generalmente si dissipa e viene sostituito con nuova aria ambiente. Per riferimento, l’aria esterna fresca in genere ha CO2 nell’intervallo 350-400 ppm. Gli spazi interni ben ventilati tendono ad avere letture inferiori a 1.000 ppm. (Il CDC considera un valore inferiore a 800 ppm come ben ventilato.)
Mentre la maggior parte delle aree occupate da Anime Expo rientrava nell’intervallo 800-1.500 ppm, con un paio di angoli che raggiungevano i 1.000 superiori (puoi leggere il riepilogo di @Nickelpin qui o scorri la sua cronologia per maggiori dettagli), c’erano un paio di eccezioni degne di nota. Vale a dire, Artist Alley, che negli ultimi AXes è stato situato nella Kentia Hall al piano seminterrato del Los Centro congressi di Angeles.
Non ci sono dati per i primi due giorni della convention, poiché la visita originale del Day 1 di @Nickelpin è stata interrotta bruscamente quando le letture di CO2 ha superato le 2.400 ppm durante il tragitto. Quando finalmente ce l’ha fatta il terzo giorno, è stata sorpresa di vedere le letture aumentare.
“Sono rimasto davvero scioccato dai numeri in calo nell’AA”, ha detto @Nickelpin quando abbiamo contattato.”Tipo, continuava a salire e salire e ho pensato che forse c’era qualcosa che non andava nel mio contatore, ma quando ho lasciato il pavimento e sono tornato nella hall della South Hall e anche fuori dalle porte sono tornati ai numeri che avevo visto.”
Per trasparenza, usa un Aranet4 di Naltic Industrials, che viene calibrato appena uscito dalla scatola. Lo aveva già usato in luoghi come negozi di alimentari e un ristorante e ha deciso di portarlo all’Anime Expo.”Se dovessi [provare a tornare in AX], lo farei nel modo più sicuro possibile sulla mia parte di responsabilità”. Era curiosa di sapere quali fossero i livelli di CO2 nelle diverse parti della convention e voleva vedere se c’erano luoghi con una ventilazione migliore.
Al di là di una semplice curiosità scientifica, tuttavia, le sue scoperte sollevano preoccupazioni per le condizioni di sicurezza all’interno e intorno alla Kentia Hall, in particolare all’interno di Artist Alley, dove artisti, aiutanti e altri venditori hanno presidiato stand per 8 ore il giorno 1-3 e cinque ore l’ultimo giorno, escluse l’installazione e lo smontaggio. Uno sguardo alla Guida rapida di Aranet4 mostra la loro guida alla qualità dell’aria, che elenca qualsiasi cosa superiore a 1.400 ppm come”Non sano”. La guida cita anche uno studio di Harvard del 2016 pubblicato su Environmental Health Perspective che ha mostrato una riduzione del 50% punteggi delle funzioni cognitive tra i partecipanti al test a concentrazioni di CO2 di ~ 1.400 ppm.
A ciò si sono aggiunte affermazioni sparse di esaurimento da calore il primo giorno, con artisti e partecipanti in alcune sezioni della sala che hanno chiesto ripetutamente ai membri del personale di assicurarsi che l’aria condizionata fosse accesa. Mentre alcuni artisti con cui abbiamo parlato (che avevano stand vicino alla parte anteriore del Kentia) hanno affermato che la loro zona era costantemente fresca per tutto il fine settimana, altri con stand vicino al centro e sul retro della sala hanno riportato temperature soffocanti il primo giorno. Diversi artisti hanno affermato di essere stato informato dal personale di AX che l’aria condizionata era stata accidentalmente impostata sulla modalità di risparmio energetico, ma non siamo ancora stati in grado di verificarlo in modo indipendente al momento della stesura di questo articolo.
Un artista, Ivory Ice, ha confermato che la temperatura è migliorata dopo che l’aria condizionata è stata aumentata il Day 2, ma ha detto che era ancora umida:”Per il resto della truffa, non è stato così estremo, ma era ancora caldo/umido. Non mi sono mai sentito come se l’AC fosse davvero acceso.”Un altro artista, che desiderava rimanere anonimo, ha aggiunto: “Il primo giorno è stato davvero caldo. Presumibilmente è stato detto loro di alzare l’aria condizionata più volte durante il giorno, ma non l’hanno mai fatto fino al Day 2.”Un’altra artista, Julie S, ha detto di essere quasi svenuta due volte il primo giorno ed era madida di sudore per il caldo. Un’artista ha twittato un appello ad AX per chiedere se avrebbero acceso l’aria condizionata, dicendo che la sua temperatura corporea aveva raggiunto i 39,6°C e che doveva lasciare il suo tavolo il primo giorno a causa dei sintomi di esaurimento da calore. Ancora un’altra artista ci ha detto di aver assistito a diversi venditori che erano arrossati e grondanti di sudore.
Un’artista veterana che voleva rimanere anonima ci ha detto di aver avuto due attacchi di panico e un periodo di nausea e vertigini, e ha dovuto fare affidamento su aiutanti per poter fare delle pause fuori dal centro congressi.”E’stato peggio sabato e domenica, ti sentivo come se stessi respirando ma in realtà non prendevi aria”. Ha detto che la sua cabina si trovava vicino a un muro con tre piedi di spazio dietro di lei, il che rendeva più insolito per lei sentire di non poter respirare. Ha confermato di non essersi sentita così in altre convention o precedenti Anime Expo. Ivory Ice ha riferito di sentirsi male anche durante l’installazione, dicendo che aveva bisogno di sedersi per più di un’ora perché sentiva il bisogno di vomitare e le ci voleva più tempo per svolgere le attività di routine. Un’altra artista, Shattered-Earth, ci ha detto di aver avuto”mal di testa violenti e un po’di stordimento”sabato, così come alcuni dei suoi amici. Lo trovava insolito perché molto raramente aveva mal di testa. Anche lei non si era sentita in questo modo ai precedenti AXes o ad altri contro in cui anche lei tavoli. Un’artista che ha scelto di rimanere anonima ha detto di aver provato sentimenti di esaurimento insoliti durante la convention; il suo compagno era così assonnato che si addormentò sulla sua sedia.
Un’altra frustrazione per gli artisti, che pagano all’Anime Expo quasi $ 500 per avere un tavolo all’Artist Alley, è stata la mancanza di applicazione del requisito della maschera. Sebbene la convenzione affermasse esplicitamente online e con segnaletica che le maschere erano necessarie per l’ingresso, ampie fasce di partecipanti sono state smascherate durante la convenzione. Anche il personale che lavorava con la convenzione, dai volontari al personale alle guardie di sicurezza fornite dal LACC, veniva spesso smascherato, anche in aree estremamente affollate dove i partecipanti erano pressati insieme. Sebbene lo stato della California non abbia più un mandato per le maschere al chiuso, “raccomanda vivamente” maschere per tutti gli eventi al chiuso che avere più di 1.000 persone.
Uno degli artisti ha chiesto a un membro dello staff di mascherarsi, solo per sentirsi dire che, in conformità con le leggi locali in materia di spazi pubblici, ad AX non era consentito far rispettare l’obbligo della maschera o addirittura fare un annuncio PA. Tuttavia, mentre la contea di Los Angeles non ha più un ampio mandato di maschere per interni, la pagina della maschera del dipartimento di sanità pubblica afferma che le persone sono ancora obbligate a indossare maschere in alcuni spazi pubblici (trasporti, snodi di trasporto, strutture sanitarie, ecc.) Compreso”qualsiasi altro luogo in cui è la politica dell’azienda o della sede”. Non abbiamo ricevuto una risposta da nessuno all’Anime Expo a cui ANN ha contattato per un commento.
Gli artisti si sono rassegnati a prendere in mano la situazione per ridurre al minimo i propri rischi personali a distanza ravvicinata. Molti hanno affisso cartelli che dicevano”Nessuna maschera, nessun servizio”e mentre alcuni partecipanti erano obbligati, altri erano combattivi. Degli artisti con cui abbiamo parlato, molti hanno condiviso storie simili. Shattered-Earth ha stimato che circa il 50% ha obbedito, ma ha immediatamente rimosso le maschere una volta lasciato il suo tavolo. Alcuni partecipanti hanno affermato di non avere affatto una maschera, nonostante i requisiti AXE per l’ingresso al centro congressi, mentre alcuni hanno persino provato a usare le loro magliette prima di essere respinti. Altri hanno aggirato le richieste degli artisti semplicemente chiedendo ai loro amici mascherati di effettuare l’acquisto. Alcuni erano semplicemente maleducati; un’artista che ha chiesto di rimanere anonima ha detto di essere stata sbalordita con rabbia dopo che un partecipante si è rifiutato di indossare una maschera.
Le frustrazioni per il mascheramento sembravano essere incentrate su un punto dolente principale, vale a dire che protocolli COVID affermano esplicitamente che”tutti i partecipanti all’Anime Expo dovranno indossare mascherine approvate, indipendentemente dallo stato di vaccinazione , in ogni momento, a meno che non ci si trovi in aree all’aperto o si beva e si mangi attivamente.”Politiche come questa influenzano le valutazioni del rischio individuale di ciascun artista sull’opportunità di partecipare alla mostra, anche se quando la convenzione è stata brevemente interrotta e poi ripristinata la politica, i tavoli non erano già rimborsabili. Molti degli artisti californiani con cui abbiamo parlato hanno espresso sgomento per il fatto che l’applicazione delle maschere fosse un tale problema all’Anime Expo, affermando che i recenti convegni come Fanime (tenutosi a San Jose lo scorso maggio) avevano, a loro avviso, fatto un buon lavoro nel far rispettare il proprio requisito di maschera.
Vale la pena affermare che non tutti gli artisti condividevano preoccupazioni simili; alcuni sono stati smascherati durante il fine settimana, così come alcuni venditori nella sala espositiva principale. Molti, indipendentemente dal mascheramento personale, non hanno respinto i clienti smascherati, anche se alcuni hanno affermato di ritenere di non poterlo fare finanziariamente. L’artista veterana con cui abbiamo parlato ha detto che si considerava abbastanza fortunata da poter sopportare quel colpo finanziario.”Molti altri artisti non hanno quel tipo di lusso”, ha aggiunto.
L’artista Merrymint, che ha una laurea in sanità pubblica e un master in terapia occupazionale e che ha anche partecipato all’AX di quest’anno, ha stimato che circa il 60% dei partecipanti che hanno superato il suo tavolo erano smascherati o indossavano maschere in modo errato , soprattutto perché il calore si è accumulato durante il giorno. Un cliente le ha detto che”avrebbe indossato una maschera se avesse saputo che era necessaria”, un’interazione che si è distinto per Merrymint solo perché il partecipante le aveva detto che si sentiva stordita e stordita. Ha aggiunto che sentiva che c’era”un’aura di ignoranza volontaria da parte della maggior parte dei partecipanti alla convention riguardo all’indossare maschere nonostante fosse presente al momento dell’acquisto dei biglietti”. Non siamo stati in grado di sondare o verificare in modo indipendente il numero di partecipanti all’Anime Expo che erano smascherati o non adeguatamente mascherati e non sappiamo se il comportamento fosse diverso in varie aree del centro congressi.
Nonostante le condizioni all’interno della Kentia Hall, gli artisti si sono affrettati a sottolineare la disponibilità generale dei membri dello staff di AX incaricati di aiutare in Artist Alley. Un artista ha affermato che il personale assegnato alla sua fila era”davvero disponibile”e”molto gentile”e ha verificato che i corridoi fossero liberi per la conformità alla sicurezza antincendio e che i venditori avessero i loro permessi. Merrymint ha detto che il personale ha controllato il suo tavolo e ha aiutato i venditori accanto a lei a prendere l’acqua, ma non ha aiutato a ricordare ai visitatori di indossare le maschere. Crede che Anime Expo”non abbia svolto la due diligence nel sostenere ciò che garantivano a venditori, artisti e partecipanti: l’applicazione delle proprie politiche”e temeva che avrebbe stabilito un precedente negativo per altre convention in tutto il paese.
Al momento della stesura di questo articolo, non abbiamo ancora ricevuto alcun commento da Anime Expo o dalla società di relazioni con la stampa che collabora con loro in merito al fatto che siano stati informati o meno delle letture di CO2 o che comunicazione abbiano avuto con il LA Convention Center, ma aggiorneremo la storia per riflettere nuove informazioni.
