Romanzi. Il capostipite. L’alfa e l’omega. Così spesso ignorato per i suoi parenti più facili da digerire, Light Novels e Web Novels, ma spesso contenenti alcune delle migliori storie che abbia mai visto. Negli anime, ci hanno dato opere come Run With the Wind, Tatami Galaxy e Fune wo Amu. Tuttavia a volte… A volte anche i romanzi ci deludono, come hanno fatto dandoci l’argomento di oggi. Animato dallo studio Signal MD, diretto da Junji Nishumura della fama di Vlad Love (?), con musica di Kenji Kawai e direzione artistica di Hiromasa Ogura, vi regalo lo spettacolo più deludente della stagione invernale 2023: Hikari no Ou AKA The Fire Hunter.
Attenzione, questa recensione contiene piccoli spoiler non contrassegnati per The Fire Hunter. Contiene anche importanti spoiler in alcune sezioni, tuttavia queste saranno fortemente contrassegnate per evitare incidenti.
Produzione
Come sempre, il posto migliore iniziare con una serie è con la sua produzione. Per Fire Hunter, tuttavia, questo potrebbe effettivamente essere il modo peggiore per iniziare. In poche parole, Fire Hunter ha un aspetto terribile. Quel poco che è degno di lode finisce per essere abusato e soffocato. Gli accattivanti accattivanti colori ne sono un ottimo esempio. Questi sono stupendi. Spesso il momento clou di un episodio, questi colpi d’occhio sono facilmente le immagini più memorabili di Fire Hunter. La linea dettagliata funziona e i colori vibranti, come cambiano leggermente per adattarsi sia alla situazione che ai personaggi raffigurati all’interno. Usati bene, possono migliorare notevolmente una scena e compensare un’animazione poco brillante. E a parte alcune scene, come Touko, il nostro protagonista, che pulisce un gabinetto per qualche motivo, lo sono! Il problema di Fire Hunter però è, beh… praticamente tutto il resto.
Il modo più semplice per dirlo sarebbe che Fire Hunter si sente semplicemente incompleto. Come se la produzione fosse in ritardo o qualcosa del genere. Per uno degli esempi più eclatanti, guarda semplicemente lo screenshot che ho fornito di seguito. Vedi come ognuna delle 3 case ha un’illuminazione completamente diversa? Pur essendo sulla stessa strada, con i lampioni davanti? Questo è ciò che noi del settore chiamiamo”compositing oopsie”. E questa non è l’unica scena in cui accade! Ce ne sono molti altri durante gli spettacoli in cui nulla sembra appartenere alla scena insieme. Combinalo con un’animazione poco brillante, instabile e priva di dettagli come la scena sopra, che è la norma che potrei aggiungere, e hai uno spettacolo che non sembra mai davvero… attraente. In ogni modo. A volte puoi guardare uno spettacolo solo per la sua produzione, ma non con Fire Hunter.
Normalmente non sarebbe così male. Un sacco di spettacoli dall’aspetto brutto riescono a coprire i loro difetti. Non hanno mai un bell’aspetto, ma almeno evitano di sembrare offensivi. Ma è qui che Fire Hunter fallisce di nuovo. Junji Nishimura è un regista esperto, lo fa da oltre un decennio. Ma non lo sapresti guardando Fire Hunter, poiché il modo in cui lo spettacolo è girato è spesso dannoso quanto il contenuto stesso. Tagliando da una scena all’altra nel momento più stridente, interrompendone il flusso e strappando lo spettatore all’esperienza. Intertitoli neri per dirci di chi parla la scena successiva, piuttosto che mostrarcelo. Sovrapposizione di colpi di reazione sgargianti su azioni marginalmente interessanti. Fire Hunter sarebbe un’esperienza spiacevole da guardare anche se in realtà fosse animato bene. Insieme però? Questa è una delle produzioni più spaventose che abbia visto da secoli.
È un peccato, perché Fire Hunter aveva un’estetica assolutamente meravigliosa nella sua OP. Sebbene fosse una domanda del tutto irragionevole e irrealistica, se Fire Hunter avesse avuto quell’aspetto e fosse stato diretto con la stessa abilità, potevo facilmente vederlo diventare il pezzo forte della stagione. Non avrebbe nemmeno avuto bisogno di essere particolarmente animato, basta prendere lo stile artistico e metterci un po’di cura. Invece quello che abbiamo ottenuto è stato… Beh, una delusione. E purtroppo, come qualcuno che adorava assolutamente il primo episodio di Fire Hunter e nutriva grandi speranze, la delusione non si ferma qui. Perché mentre puoi ignorare una cattiva produzione per una storia fenomenale o una storia mediocre per una produzione fenomenale, Fire Hunter è mediocre su entrambi i fronti.
Narrativa
Esatto, Fuoco Hunter è scritto male tanto quanto è disegnato. Beh, forse è ingiusto. Dopotutto, non ho letto i romanzi originali di Rieko Hinata. Se sono buoni, però, questo adattamento non sta facendo loro alcun favore. Perché nonostante abbia ricevuto 10 episodi interi, nonostante abbia viaggiato attraverso il paese da un remoto villaggio alla frenetica capitale, nonostante tutta questa messa a punto riguardo a un possibile colpo di stato e guerra imminente (non preoccuparti, tutto questo è menzionato nei primi 2 episodi), se mi chiedessi cosa è successo… non saprei dire molto. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che Fire Hunter è chiaramente una storia molto più ampia, quindi può essere contenuta in 10 episodi mediocri. 4 romanzi sono tanti. Inoltre, penso che dipenda da come Fire Hunter collega la sua storia e la fa andare avanti.
Avviso spoiler per una serie di eventi nella seconda metà di Fire Hunter. Breve riassunto: Fire Hunter ha numerose coincidenze dubbie, decisioni discutibili e mina regolarmente la propria ambientazione.
Prendi ad esempio una scena verso la fine di questa stagione. Koushi, il nostro protagonista maschile della capitale, ha scoperto un libro in biblioteca con molte informazioni discutibili, ma importanti. All’interno del libro ha trovato dei capelli rossi, il che significa che qualcuno era qui non molto tempo fa. Quindi cosa fa quando incontra Akira, un cacciatore di fuoco dai capelli rossi di cui non ha alcuna conoscenza personale e non ha motivo di credere che abbia alcun legame con questo libro? Perché chiede subito se il fratello di cui lei ha parlato avesse i capelli rossi e, sentendolo, presume che ci abbia scritto lui stesso e li invita a provvedere. Suppongo che i capelli rossi possano essere abbastanza rari da farlo? Ma anche in questo caso, è una connessione incredibilmente fragile da stabilire.
O che dire dei Flame Fiends che sono apparentemente questi mostri terribili e terrificanti? Cose che possono ribaltare camion di metallo armati, minacciare villaggi e devono essere cacciate da combattenti specializzati? Ha senso per una ragazza essere in grado di uccidere uno di questi da sola, quando abbiamo già visto più cacciatori di fuoco professionisti cadere su di loro? Forse si adatterebbe a uno shounen da battaglia, ma in un dramma di personaggi seri come *Fire Hunter? Poi ci sono cose come Kou, un ragno, che si intrufola nella capitale e a nessuno sembra importare. O come apparentemente ci sia un tunnel, incustodito, che conduce direttamente in una foresta piena di Flame Fiends, ecc. Ecc. Queste cose possono essere spiegate? SÌ. Questo in qualche modo li rende una buona scrittura? No.
Ora sono disposto a credere che i romanzi da cui ha avuto origine Fire Hunter mettano molta più cura nella presentazione di questi dettagli. Che sono spiegati in modi molto migliori, che semplicemente ci mancano informazioni a causa della natura di questo adattamento. Dopotutto, molte di queste idee sono fantastiche. Trasformare Touko in una volitiva cacciatrice di fuoco dopo la sua crescita in un villaggio, o l’intera trama con i ragni/il clan divino, sono entrambi buoni. Fire Hunter ha molte buone idee e voglio credere che vengano eseguite bene. Ma almeno per quanto riguarda questo adattamento, non è così. Fire Hunter è scritto in modo ottuso, comunicato in modo ottuso e prodotto in modo ottuso. È, in ogni modo, noioso. E questo vale anche per i personaggi!
Personaggi
Ancora una volta, Fire Hunter si mostra promettente qui. Le idee dietro le loro storie individuali, di Touko che passa da una mite ragazza di villaggio a un forte e indipendente Fire Hunter, della ricerca di Kaho per stabilire la propria vita e ragione di vita, del desiderio di Koushi di proteggere la sua famiglia e scoprire cosa è successo a suo padre. Individualmente queste sono tutte grandi idee. E alcuni di questi vanno anche bene, con la relazione di Koushi con suo padre che è forse la mia mini-storia preferita dello spettacolo! Ma da qualche parte lungo la strada dal romanzo all’anime, mentre Junji Nishimura tenta di individuare tutti i dettagli più rilevanti e comunicarli in un formato televisivo, ciò che ha fatto funzionare queste storie sembra essere andato perduto. Perché entro la fine della stagione, pochi di loro si sentivano particolarmente avvincenti.
Per parlarne in ogni minimo dettaglio dovrò tuffarmi nel territorio degli spoiler. Se non hai visto Fire Hunter e non vuoi essere viziato, allora questo è un tldr: sia le storie di Touko che quelle di Koushi sono, come ho detto, buone idee. Ma il modo in cui Fire Hunter li fa progredire, come Touko che si alza per affrontare lei stessa il conflitto piuttosto che farsi calpestare, viene gestito nel peggior modo possibile. I passi, le idee, sono corretti. La loro esecuzione è ciò che ha fallito per me.
Allora, cosa intendo per fallimento dell’esecuzione di Touko? In poche parole, piuttosto che farle fare piccoli passi verso l’indipendenza e l’autorealizzazione, Fire Hunter le fa semplicemente… saltare la maggior parte. Non ci sono veri progressi lì. Solo un giorno è una ragazza mansueta che pulisce i bagni, il giorno dopo è al tavolo per uccidere da sola i temibili Flame Fiends. O i Flame Fiends non sono così pericolosi come eravamo portati a credere, così deboli che potrebbero essere uccisi da un bambino e quindi nessuna vera minaccia, o Touko non ha alcun diritto di ucciderne uno come civile non addestrato. Nessuno dei due è particolarmente buono per la storia, e questo accade più volte. E per finire, in un certo senso non sopporto la sua voce. Questo è separato dai problemi narrativi, ma vale la pena dirlo: odio come suona Touko.
Koushi ha un problema molto simile. Fire Hunter imposta il suo arco fin dall’inizio per essere più politico. Di persone che si preparano a proteggersi, di opporsi al loro governo, i Divini Clan. C’è un personaggio mentore, Yuoshichi, che sembra preparare Koushi per questo. Chiedendogli di creare e sviluppare nuove armi in modo che possano difendersi dai malvagi ragni. Eppure più volte nel corso della storia, Fire Hunter cerca di farci dubitare di Yuoshichi, senza mai arrivare a nulla. Inoltre, lo stesso Koushi non ha alcun legame reale con la lotta di Yuoshichi. Non odia i Clan Divini, né è un impiegato pubblico umiliato e ignorato con una famiglia regolarmente messa in pericolo dalla loro negligenza. È uno studente eccezionalmente dotato il cui padre aveva una scorta di fuoco raro! Semplicemente non è molto… avvincente.
Sono questi tipi di problemi, Koushi che non è collegato al suo conflitto primario, Touko che non viene gestito con alcun tipo di grazia o finezza, che mi ha reso impossibile interessarsi o essere coinvolti in questi personaggi. Forse se Fire Hunter li avesse gestiti con un po’più di grazia, avesse impiegato più tempo o presentato le loro storie con la cura e l’attenzione che probabilmente meritano, allora avrebbero funzionato. Ma non è successo. Quindi non lo fanno.
OST
Finalmente arriviamo alla OST, e purtroppo ho ben poco da scrivere qui. Composto da Kenji Kawai, un uomo che ha dimostrato il suo talento più volte in serie come Mob Psycho 100, Eden of the East e Seirei no Moribito, Fire Hunter dovrebbe essere un vero toccasana per una solida track list. Tuttavia, nel corso della visione di Fire Hunter, non posso dire che sia così. Non è male di per sé. Dovrei ricordare qualcosa di tutto ciò per chiamarlo tale. Piuttosto, è semplicemente incredibilmente dimenticabile. Parte di ciò è senza dubbio dovuto al modo in cui Fire Hunter ha integrato male qualsiasi cosa in se stesso. Non riesco a pensare a un solo momento (Outside the OP, che è stato fantastico ma interpretato anche da Leo Ieiri e non da Kenji Kawai) in cui la musica ha intensificato una scena. Questo è il minimo impatto che ha lasciato su di me.
Per lo stesso motivo, tuttavia, non riesco nemmeno a pensare a nessuna scena o momento in cui la musica mi abbia portato fuori dallo spettacolo. Forse questo era dovuto al fatto che all’inizio non c’era mai stato, per quanto terribile fosse ogni altro aspetto. Se è così, non è davvero un elogio. Qualunque sia la ragione, resta il fatto che la musica di Fire Hunter non ha mai peggiorato una scena. Quindi, anche se non lo guarderai solo per la musica come dirai… Megalo Box (Dio, amo Mabanua), non lo spegnerai neanche per questo. E guardando il resto di questa recensione, questa potrebbe essere la cosa più gentile che ho detto finora su Fire Hunter.
La passione non è sempre abbastanza
Con ciò arriviamo alla sezione personale di questo revisione. È qui che abbandono ogni pretesa di”obiettività”, per quanto ciò significhi quando si parla di media, e cerco solo di comunicare la mia esperienza personale con lo spettacolo. Se non sei interessato a questo, o non vuoi essere viziato, sentiti libero di saltare! Questo non ha alcuna relazione con il punteggio e in realtà sono solo io che cerco di aprirmi sulla mia esperienza. Quindi, senza ulteriori indugi, entriamo! E ricorda, avviso spoiler!
Quindi… Fire Hunter. Nel caso in cui non fosse ovvio a questo punto, non mi è piaciuto molto come è andata a finire. Le mie prime impressioni sulla serie sono state piuttosto buone! Fire Hunter ha avuto la prima della stagione, creando in modo fantastico un mondo interessante e due trame avvincenti. Tutti i pezzi erano a posto. Ero legato e pronto per partire! E poi… accadde l’episodio successivo. E il prossimo e il prossimo. Inizialmente si trattava solo di problemi di produzione. L’animazione era artificiosa o inesistente, gli sfondi e i personaggi diventavano sempre meno dettagliati, la composizione è stata abbandonata quasi del tutto, sembra. Questi facevano schifo, certo. Ma un anime non deve essere particolarmente animato per essere buono. Avrei accettato un power point se Fire Hunter avesse potuto almeno renderlo appetibile. Dove è andato storto è stato quando questi problemi di produzione hanno iniziato a influenzare la storia.
Questi tagli al nero mentre saltiamo da un personaggio all’altro, le transizioni imbarazzanti della scena, il modo in cui gli episodi sono ritmati. Anche se il contenuto fosse buono, cosa che continuo a contestare, il modo in cui è presentato fallisce il materiale originale. Risucchia qualsiasi emozione dal lavoro, lasciandomi con una delusione non solo crescente. Speravo ogni settimana che Fire Hunter fosse all’altezza del potenziale del suo mondo. Che esplorerebbe adeguatamente le conseguenze dell’impossibilità di usare il fuoco. O quanto sono spaventose queste bestie che potrebbero facilmente ucciderle con un tocco. Invece, Fire Hunter trascorre metà del suo tempo in un intrigo politico a metà nella capitale che in realtà serve solo a scaricare la tradizione e l’altra metà in un viaggio disordinato e brutto attraverso i boschi fino alla capitale.
Ogni volta che volevo prendermi cura di Fire Hunter, ha trovato un nuovo modo per spegnermi. Ci è voluto un mondo pieno di spunti interessanti e l’ha ridotto a una passeggiata in un parco di divertimenti tra i boschi. Non sarebbe così male se Fire Hunter fosse spazzatura fin dall’inizio. Almeno allora non avresti aspettative per questo. Ma il fatto che all’inizio fosse promettente, solo per deludere ogni episodio successivo, è ciò che lo fa così male e perché sono così infastidito dalla serie.
Conclusione
Tutto in tutto sommato, Fire Hunter ha avuto uno degli inizi più promettenti della stagione invernale 2023. È stato coinvolgente e bello nel suo modo distopico. Ma mentre la serie andava avanti, non è riuscita a mantenere quella promessa. È caduto sempre più in profondità in una fossa di produzione, che ha finito per portare con sé la narrazione. Ci sono cose che piacciono qui, è diverso dalla maggior parte degli anime che vedi oggi? SÌ! E forse ti basta. Ma per me? È stata una sfida solo finirlo per il gusto di scrivere questa recensione. Forse la seconda stagione che è stata appena annunciata sarà in grado di risolvere alcuni di questi problemi. Forse la sua produzione disastrosa può essere ripulita. Se è così, non sarò in giro per vederlo. Fire Hunter mi ha già bruciato una volta e non glielo permetterò di nuovo.