“Wow, il personaggio principale assomiglia sicuramente a Rafal di Orb: Il movimento della terra”, ho pensato durante i primi minuti di 100 metri, in cui il giovane protagonista Togashi insegna al suo compagno di classe Komiya nello sprint. Si scopre che il film, diretto da Kenji Iwaisawa di ON-GAKU: Our Sound, è basato su un manga di Uoto di Orb. Dopo la pubblicazione iniziale nel 2018, il manga in cinque volumi di 100 Meters ha rappresentato la grande svolta di Uoto nella pubblicazione e segue le storie di due atleti dalla scuola elementare fino alla loro carriera professionale intorno ai venticinque anni. È molto diverso dal dramma storico meticolosamente ricercato, oscuro e drammatico di Orb. C’è un’intensità in 100 Meters e nei suoi personaggi che sembrano un tutt’uno con Orb, tuttavia, e contribuiscono a rendere questo film magnetico, durante il quale sono rimasto paralizzato.
Indubbiamente, il miglior film anime sportivo degli ultimi anni è The First Slam Dunk di Takehiko Inoue, la cui straordinaria partita di basket è stata visualizzata utilizzando tecniche avanzate di rotoscoping. Il rotoscoping può creare divisioni, soprattutto tra i fan degli anime: basta guardare le reazioni incredibilmente contrastanti a Flowers of Evil del 2013, ma non c’è discussione con The First Slam Dunk: quel film ha utilizzato le sue tecniche per ottenere il massimo successo. Iwaisawa di 100 Meter non è estraneo all’uso del rotoscoping: il suo lavoro precedente, ON-GAKU, era un film rotoscopato basato sul suo manga autopubblicato e animato da dilettanti. Iwaisawa ha preso ciò che ha funzionato con quel film e, con un team più ampio e professionale, lo ha applicato magnificamente al mondo altamente competitivo dell’atletica leggera professionale.
C’è una combinazione di stilizzazione anime e aspetto realistico e concreto nel modo in cui i personaggi si muovono in 100 metri che riesce a evitare quell’inquietante effetto valle che a volte affligge l’animazione rotoscopica. In particolare, c’è un profondo senso di peso, di puro sforzo muscolare e digrignamento dei denti durante le scene di corsa. Ricordano il cortometraggio Animatrix World Record di Takeshi Koike, poiché i corridori quasi trascendono la realtà per pochi secondi mentre inseguono tempi record praticamente sovrumani.
Se c’è un tema in questo film, è”perché scappi?”, e la risposta è molto diversa per ciascuno dei personaggi, e talvolta, quando lo perdono di vista, falliscono. Sebbene alcuni personaggi si considerino acerrimi rivali, alla fine ciò contro cui si scontrano sono loro stessi. Mi è particolarmente piaciuto il corridore più anziano Zaitsu, che tiene un discorso agli alunni più giovani a scuola, dando consigli esilaranti, terribili e completamente nichilisti, con orrore degli insegnanti. Il fatto è che in realtà aiuta il deuteragonista Komiya a superare le sue ansie più radicate e lo spinge ad avere successo, anche se forse non nel modo più sano…
Impariamo molto poco sulla vita dei nostri personaggi al di fuori del loro amore per la pista. Il protagonista Togashi è un ragazzo tranquillo e intenso, attento agli altri, inizialmente fiducioso nelle proprie capacità ed è diffidente nei confronti della fama che raggiunge relativamente presto nella vita. Lo vediamo lottare attraverso crisi di fiducia, inclusa una scena particolarmente brutale in cui crolla e piange di fronte a un paio di bambini completamente confusi, grandi gocce di lacrime e moccio che gocciolano sul cemento sotto di lui. Non abbiamo dubbi sul significato che la corsa porta alla sua vita, e la possibilità che il suo futuro possa essergli rubato da un infortunio è straziante.
Komiya è più un mistero, un ragazzo dall’aspetto infestato più sulla scia di L di Death Note, con i suoi ombretti scuri e una personalità goffa. Man mano che la storia attraversa gli anni, i personaggi cambiano e crescono fisicamente, e può essere un po’ difficile capire chi è chi. In più di un’occasione, ho confuso un personaggio con un altro per diverse scene prima di riuscire a identificarli con sicurezza e precisione. Mi chiedo se il materiale originale dovesse essere modificato in modo significativo per adattare cinque interi volumi nello spazio di un singolo film? Purtroppo, il manga non è al momento disponibile legalmente in inglese, quindi non posso verificare.
La scena di gran lunga più impressionante arriva poco più a metà, durante la finale di una competizione atletica bagnata dalla pioggia. Composto da un unico lungo piano sequenza girato in live action, ma meticolosamente dipinto fotogramma per fotogramma, sfondi e tutto il resto, è un’esperienza da brivido, piena di movimento, con una certa ruvidità e brutale fisicità. Togashi, in piedi da solo e incredulo alla fine, mentre la sua sagoma scompare gradualmente sotto la pioggia battente, è un’immagine potente. Tremo al pensiero della folle quantità di lavoro necessaria per completare questa scena.
Gli sfondi dettagliati hanno l’aspetto di dipinti ad olio, colori completamente naturali, quasi fotorealistici. Altri scatti al rallentatore sembrano più pastello e alcune transizioni intelligenti delle scene, come i salti temporali durante la corsa, sono notevoli. L’atmosfera generale è notevolmente migliorata da un’eccellente colonna sonora e mi è piaciuta soprattutto la canzone finale incalzante e allegra Rashisa di Official HiGE DANdism, che si adatta perfettamente al tono e all’argomento del film.
Il mio personaggio preferito è Kaido, che incontriamo più avanti nel film come atleta adulto. I suoi occhiali da sole non si staccano mai e la sua barba folta lo fa sembrare molto più vecchio dei suoi compagni concorrenti. La sua caratterizzazione è incommensurabilmente migliorata dal doppiatore Kenjirō Tsuda, che i fan di Orb riconosceranno come la voce del terrificante inquisitore Nowak. La sua battuta con tono basso e strascicato si adatta perfettamente a Kaido, e adoro il ruolo che interpreta nella storia.
A prima vista, il finale apparentemente ambiguo di 100 metri può sembrare un po’deludente per gli spettatori desiderosi di sapere quale dei personaggi principali alla fine”vince”, ma questo significa perdere il punto di questa storia. Mentre ognuno di loro lotta con le proprie motivazioni e quelle dei propri rivali, la risposta definitiva al motivo per cui corrono non è vincere, ma “per dare il massimo, non abbiamo bisogno di nient’altro”. È un esame profondo della psiche dell’atleta e una confutazione della costante spinta a vincere a tutti i costi, riducendo nella polvere gli avversari. Questo tipo di mentalità si è dimostrato dannoso e malsano. Sì, vincere è fantastico, ma cosa si può chiedere di più a una persona se non fare il meglio che può? Il regista Iwaisama ha chiaramente dedicato molto tempo e molti sforzi per realizzare questo eccellente film e dovrebbe sentirsi orgoglioso di aver realizzato il suo miglior lavoro finora.
