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The Duel: Payback è il primo dei tre sequel degli episodi della prima stagione di Star Wars: Visions. Partendo da The Duel, ci ritroviamo ancora una volta a seguire”Ronin”e il suo droide, B5-56, in un classico film sui samurai ambientato nell’universo di Star Wars.
I 13 minuti originali di The Duel ci hanno lasciato con molte domande su Ronin: il fatto che fosse un Sith piuttosto che un Jedi non è diventato evidente fino al traguardo dei sette minuti, quando ha estratto per la prima volta la sua lama. Tuttavia, sebbene spietato nel suo obiettivo di dare la caccia ai Sith su questo mondo e prendere i loro cristalli Kyber come trofei, era anche molto più gentile di quanto ci si aspetterebbe da un Sith: si prendeva cura della vita degli abitanti del villaggio e addirittura regalava loro uno dei suoi trofei prima di partire.
Payback, con i suoi 10 minuti aggiuntivi di autonomia, contribuisce a rendere le cose un po’più esplicite. Ronin è un ex Sith che attualmente dà la caccia ai Sith per i suoi cristalli Kyber, anche se non è chiaro se i cristalli abbiano uno scopo reale oltre all’essere trofei. E sebbene possa essere un”ex Sith”, come mostra questo episodio, il passato ha un modo di raggiungerti.
Piuttosto che un altro combattimento tra Ronin e una donna Sith, questo episodio aggiunge il Gran Maestro dei Crociati, un Jedi più potente di Ronin o del suo bersaglio, Aneé-san. Ciò che otteniamo da questo è il tuo cliché (sebbene ben eseguito) di nemici costretti a collaborare contro un nemico più grande mentre Ronin, Aneé-san e i criminali locali combattono la forza d’attacco Jedi.
Da questa configurazione, otteniamo una solida tensione sessuale tra Ronin e Aneé-san. È chiaro che non ha nulla contro di lui a livello personale ed è addirittura sorpresa di essere sulla sua lista di bersagli. Le loro interazioni, sia nella vasca da bagno che in battaglia, hanno sempre un’atmosfera giocosa e nessuno dei due dà nemmeno segno di tradire l’altro una volta che la lotta contro i Jedi inizia sul serio. E anche se l’episodio termina con i due che riprendono il loro litigio dall’inizio dell’episodio, non sembra serio: è più che si prendono in giro a vicenda che un vero litigio.
Eppure, tra tutti i personaggi di Payback, è il Gran Maestro il più interessante. Ferito gravemente quando combatteva contro Ronin ai tempi dei Sith, il Gran Maestro è una sorta di Jedi più spesso visto nei racconti dell'”Universo espanso”(libri, fumetti, giochi, ecc.) che negli spettacoli televisivi e nei film. Pur essendo ancora espresso in luoghi comuni sulla giustizia e sulla sconfitta del male, il Gran Maestro è un personaggio in cerca di vendetta, pura e semplice. Non gli importa nulla dei suoi uomini o della vita dei civili. Nella sua arroganza e dolore, vede Ronin come malvagio e, quindi, opponendosi a Ronin, deve essere buono.
Tuttavia, come sottolinea Ronin nel climax dell’episodio, è il Gran Maestro ad essere molto più simile a un Sith a questo punto, specialmente se paragonato ad Aneé-san, che lavora semplicemente come guardia del corpo. Ciò è reso ancora più tragico dal fatto che è molto più una macchina che un uomo, con la programmazione che interferisce con le sue emozioni in vari punti dell’episodio, e incapace di riconoscere, anche nei suoi momenti finali, fino a che punto è veramente caduto.
Naturalmente, non possiamo parlare di Payback senza menzionare il suo impressionante stile visivo. Fatto in bianco e nero, ad eccezione delle cose che utilizzano l’elettricità (come le spade laser), non c’è davvero nient’altro di simile. Ciò è a sua volta rafforzato dagli straordinari design dei personaggi di Takashi Okazaki, che fonde perfettamente l’ateismo feudale giapponese con la tecnologia fantascientifica per creare qualcosa di nuovo e familiare. Aggiungi a tutto ciò alcune fantastiche scene d’azione messe insieme dal team di Kamikaze Douga e avrai un anime che vale la pena guardare anche solo per la grafica.
Detto questo, ci sono alcuni aspetti negativi anche per quanto riguarda Payback. Dal punto di vista visivo, ci sono più di alcune volte in cui la tavolozza dei colori in bianco e nero è un ostacolo. Le cose si perdono facilmente nel rumore visivo nelle scene con molti personaggi e sfondi dettagliati, doppiamente se c’è molto movimento.
Anche se può essere un po’strano parlare di una tradizione consolidata in un episodio in cui le cose sono tanto film sui samurai quanto Star Wars, è importante ricordare che si tratta pur sempre di Star Wars, che è la lente attraverso la quale vediamo questa storia. Un fatto ben consolidato in Star Wars è che il danno fisico catastrofico influisce inversamente sulla connessione con la forza. Questo è il motivo per cui Anakin, nonostante sia”Il Prescelto”e abbia una quantità folle di potenza pura, non può usare l’Illuminazione della Forza nei panni di Darth Vader: il suo corpo è semplicemente troppo danneggiato per farlo. Eppure il Gran Maestro, qualcuno altrettanto danneggiato, ha dimostrato di essere molto più veloce di Ronin e Aneé-san utilizzando una tecnica della Forza (piuttosto che qualsiasi tecnologia). Semplicemente non si adatta perfettamente a ciò che sappiamo sulla Forza.
Tuttavia, alla fine, qualsiasi lamentela che ho sull’episodio è solo pignoleria. The Duel: Payback è puro divertimento da cima a fondo. Ha personaggi solidi, un design visivo brillante e scene d’azione incredibilmente intricate. Tutto sommato, è un fantastico inizio per questa stagione della serie antologica.
Votazione:
Star Wars: Visions Volume 3 è attualmente in streaming su Disney+.
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