Fox Family Flops e Saban Gambles con Disney Fox Kids, Fox Family, ABC Family Logos
© The Walt Disney Corporation
Entro la fine dell’anno 2000, mentre il blocco di programmazione Fox Kids stava ancora andando alla grande, il canale della famiglia Fox era diventato un disastro per il debito per l’azienda e non si era ripreso nelle valutazioni negli ultimi tre anni; Anche essendo stato prestato oltre 125 milioni di dollari l’anno precedente da News Corp per mantenerlo a galla. Haim Saban, vedendo come stavano andando le cose e nonostante il successo che aveva raccolto nell’ultimo decennio con Fox Kids, decise che era tempo di incassare e decise di utilizzare la sua disposizione a contratto per vendere la sua proprietà azionaria del 49,5% della società; Venendo una sorpresa per Murdoch e News Corp. I negoziati o la vendita si sono trascinati per mesi nel 2001 e Murdoch e Saban hanno accettato di trovare un acquirente di terze parti per il canale della famiglia Fox. Saban credeva di poter realizzare la vendita con Disney e il suo allora CEO Michael Eisner.
Saban ha avuto aiuto a convincere Eisner ad acquistare il canale dal membro del consiglio Disney Stanley Gold, ma Eisner non è stato venduto inizialmente sull’accordo. Tuttavia, dopo aver incontrato Murdoch e Saban al ritiro annuale di investimenti di Sun Valley, Eisner si è convinto di dover acquistare il canale o potrebbe perdere la Disney se non avesse agito e ha accettato di acquistare Fox Family Channel per un incredibile 5,3 miliardi di dollari. Il prezzo è stato considerato ben al di sopra del valore della rete da molti alla Disney e sarebbe diventato un costoso Boondoggle che alla fine avrebbe danneggiato Eisner, ma la vendita avrebbe funzionato bene per il guadagno di Saban. Quando l’accordo sembrava bloccare l’11 settembre 2001 e la Disney che cercava di ritirarsi a causa delle approvazioni normative internazionali e in particolare il processo governativo del Brasile pianifica di estendersi ben oltre la scadenza di ottobre per la vendita, Haim Saban ha fatto una grandine a un potente alleato che aveva guadagnato in politica internazionale.
Saban era diventato un grande sostenitore e donatore ai Clinton negli anni’90 e ha contattato l’ex presidente Bill Clinton, chiedendo se poteva aiutarlo facendo parlare Clinton con il Brasile. Poco dopo quella telefonata, l’approvazione è arrivata dal governo brasiliano. Con l’accordo finalizzato il 24 ottobre 2001, lo stesso Saban sarebbe andato via con oltre 1,5 miliardi di dollari per la vendita, diventando un miliardario durante la notte. Saban userebbe ancora una volta uno dei suoi avvocati per cercare di uscire dal pagamento delle tasse sul denaro che ha fatto dalla vendita, portando a anni di indagini e cause nel corso del prossimo decennio.
Disney now owned a network that was over $2 billion in debt and Eisner even believed he had overpaid for the network by almost $1 miliardi; A malapena due anni dopo, Eisner si sarebbe ritrovato accusato da Roy Disney di maltagando la compagnia, con l’acquisizione della famiglia Fox elencata come un problema importante alla riunione annuale degli azionisti nel 2004. Con la vendita del canale, insieme al marchio Fox Kids e Saban Entertainment, tutta la Biblioteca di programmazione di Saban si è trasferita a Disney di Saban, tutta la famiglia avrebbe continuato a fare le stagioni di Saban. Rangers, spostando la produzione da Los Angeles alla Nuova Zelanda per la serie successiva Power Rangers Ninja Storm e hanno continuato a produrre stagioni della serie fino al 2010. Continuerebbero anche a produrre dubbi dei prossimi due Digimon Series Frontier e Fusion, trasmettendoli su diversi blocchi di programmazione. Una delle ultime serie anime all’epoca in cui Saban avrebbe licenziato e Dub era Shinzo, originariamente chiamato Mushrambo in Giappone. La serie aveva lottato per le valutazioni in Giappone (essendo stata battuta da Hunter X Hunter nella stessa fascia oraria) ed era stata cancellata dopo soli 32 episodi; Il Dub di Saban non sarebbe apparso fino a dopo la vendita a Disney sul canale della famiglia ABC rinominata nel 2002.