; Quando era un bambino e lo guardò oscillare dal collo di sua madre mentre impantava l’impasto in cucina o strappava le erbacce dal suo roseto; Raúl aveva trovato così tanto conforto nel suo arco e ritmo quasi ipnotico. È stato molto tempo fa, però. Era passato più di un decennio da quando aveva anche visto la cosa, e il pensiero di trovare molto conforto in una qualsiasi delle icone e dei sigilli della chiesa in questi giorni era sufficiente per fargli ridere amaramente. Era una cosa terribile da ridere, sapeva, considerando quanto dolore aveva avuto sua madre durante i suoi ultimi giorni. Probabilmente non avrebbe mai dimenticato la vista del suo tremolante, le mani itteriche che sgretolano la catena del crocifisso dal suo collo e la piegavano sui palmi delle mani. Era un dono di una separazione da parte della donna a cui non aveva mandato una cartolina nei vent’anni che la seguirono che lo cacciava per le strade per il suo”stile di vita”peccaminoso.
Ecco perché, per quanto male potrebbe essere, Raúl si lasciò ridere un po’più a lungo. Era meglio che lasciasse questi sentimenti qui, nella privacy del suo angusto ufficio nel seminterrato dell’edificio della letteratura. Doveva stare così attento a come si espresse per tutte queste cose con sua madre a casa. Eddie era sempre il più sensibile tra loro due, specialmente quando si trattava di dolore; Entrambi i genitori di Eddie sono morti in un incidente d’auto qualche anno prima che lui e Raúl si incontrassero per la prima volta al college, e le profondità del processo di lutto di Eddie erano ciò che lo ispirava a perseguire una laurea in psicologia mentre Raúl continuava a schiaffeggiare i suoi saggi e i suoi documentari. Avere un terapeuta per un marito ha avuto i suoi benefici, per essere sicuri-la busta paga costante è sicuro che l’inferno non faceva male, per uno-ma l’ultima volta che Raúl era stato condiviso i suoi sentimenti più nitidi e profondi nei confronti dei suoi genitori, si era lasciato Eddie un pasticcio singhiozzante per quasi un’ora. Raúl amava così tanto suo marito che a volte gli faceva venire le vertigini solo a pensare a una vita senza Eddie, ma sapeva anche che il primo segreto di un matrimonio di successo era imparare quali sentimenti semplicemente non hai mai emesso. Per l’amor di tutti.
So. Avanti e indietro, oscillarono la piccola croce d’argento. Si stava facendo tardi, Raúl lo sapeva, e prima o poi avrebbe dovuto tornare a casa e spiegare perché era in ritardo per la cena per la terza notte di fila. Ma non ancora. A parte il whoosh quasi impercettibile della catena, il brusio del monitor del computer di Raúl è stato l’unico suono a riempire il silenzio dell’ufficio. Il file del documento che aveva aperto tre ore prima era ancora seduto lì sul suo desktop, aperto e vuoto, e il cursore lampeggiante sembrava deriderlo.
bussarono alla porta. Raúl si sedette bruscamente, sorpreso e spinse il crocifisso nel suo cassetto della scrivania prima di dirigersi verso la porta. I bidelli erano venuti e veniti ore fa, ed era molto tempo oltre la fine delle ore di ufficio. Il respiro di Raúl si prese nel petto mentre afferrava la vecchia manopola di ottone e la girava. Era certo che sarebbe stato Eddie in piedi lì dall’altra parte, rabbrividendo e bagnato con neve fusa, chiedendo (e meritevoli) risposte che Raúl non era ancora pronto a dare.
“Tesoro, so che è tardi, e mi dispiace tanto…”
C’era una giovane donna in piedi sulla sua porta. Stava rabbrividendo e coperta di gelo, sì, ma il freddo era chiaramente l’ultimo dei suoi problemi. Le borse profonde sotto gli occhi erano praticamente andate a viola e lei sussultò violentemente quando Raúl aprì la porta. Quindi, invece di presentarsi e spiegare cosa stava facendo quaggiù in un’ora del genere, la ragazza rimase lì per un minuto e fissava, e non su di lui. Raúl seguì la linea della sua vista dritto nel suo ufficio vuoto, il che significava che la ragazza o aveva un’estrema antipatia per i libri di testo del discorso cinematografico, o che non era profondamente matura.
“Mi dispiace, signorina?”Raúl disse. “Penso che potresti essere perso. Se stai cercando qualcuno nel dipartimento della letteratura, le ore di ufficio sono terminate diverse ore fa. Gli studenti non dovrebbero nemmeno essere in grado di arrivare qui senza una chiave. ”
Le parole di Raúl sembravano suscitare la ragazza sveglia, abbastanza almeno per convincerla a riconoscere finalmente l’uomo di cui si stava preparando Quasi alle nove.”La porta al piano di sopra è stata sbloccata, in realtà”, ha detto,”ed sei tu che sono venuto qui per vedere, il professor Torres. So che è tardi, ma è…”la ragazza si allontanò mentre il suo sguardo si allontanava dal suo e tornava all’angolo del suo ufficio. La sua concentrazione era così intensa che Raúl si voltò di nuovo, a mezza misura che avrebbe visto qualcosa in piedi tra la sua scrivania e i suoi scaffali. C’era, ovviamente, niente lì.
“Abbiamo incontrato prima?”Chiese Raúl, tornando con cautela a questo straniero apparentemente delirante.”Le mie lezioni sono tutte piuttosto piccole e temo di non poterti mettere da nessuna parte.”La ragazza tornò di nuovo all’attenzione, le sue guance arrossarono in rosso e scosse la testa con enfasi.
“No, signore”, ha detto:”Non ci siamo mai incontrati. Sono solo una matricola, in realtà, quindi non sono riuscito a iscrivermi a nessuno dei tuoi seminari… però, ho voluto farlo da quando ho fatto domanda per la prima volta a Emerson!”
“Okay, allora… beh!”Raúl era sicuro che questa ragazza avesse bisogno di aiuto, ma non era il tipo che era in alcun modo preparato o qualificato da dare. “Sono sicuro che ci saranno aperture una volta che sei un Upperclassman! È davvero molto tardi, però, quindi temo che dovrò vederti fuori. Maybe sometime in the future, when we’re open, you can schedule an appointment and we can talk about the future classes that will—”
As Raúl moved to finally flee from this horribly awkward conversation, though, La ragazza si alzò in piedi.”Per favore”, ha detto. I suoi occhi brillavano bagnati. “So che è strano e che devo sembrare un basket totale. Vorrei essere pazzo. Ciò renderebbe molto più facile. Ho cercato di trovare una via d’uscita da questo incubo per settimane, e sta solo peggiorando. Penso… penso che tu sia l’unico qui che può aiutarmi.”
“Sweetie, sono un professore di letteratura, non uno psichiatra! È chiaro che stai attraversando… qualcosa di terribile, ma devi parlare con qualcuno che può offrirti qualcosa di più utile di una lezione sulla teoria dei film con punti di riferimento obsoleti, ok? Senti, mio marito è uno psicologo e sono sicuro che potrebbe aiutarmi a trovare alcuni consigli per i medici locali che possono farti l’aiuto di cui hai bisogno. È il meglio che posso fare, ok? Ora, per favore, se mi scuseresti… ”
La ragazza non si muoveva. Piuttosto, ha piantato i piedi più fermamente che mai.
“In realtà, professor Torres”, ha detto.”Penso che una lezione sulla teoria dei film da te potrebbe letteralmente salvare la mia vita.”A questo, Raúl ha dovuto fermarti. Non era ogni giorno che un professore di arti liberali fosse detto. Sapeva che l’umorismo di questa ragazza malata era un’idea terribile e stupida, ma sapeva anche che più tempo trascorse intrattenendo le delusioni di questa ragazza, più a lungo poteva ritardare la sua inevitabile lotta con Eddie a casa. Inoltre, ha dovuto ammettere che le convinzioni della ragazza non erano nulla se non persuasivi. Credeva veramente che credeva che fosse in pericolo e che potesse in qualche modo salvarla da qualsiasi minaccia per la scansione costante delle ombre del suo ufficio.
Inoltre, ha mantenuto una lattina di spray pepe e un martello da artiglio nel cassetto inferiore della sua scrivania, in caso di emergenze. Raúl sospirò e allesò la porta della sua ufficio per chiamarla dentro.
“Come hai detto che il tuo nome era, di nuovo?”
* * *
“È possibile che uno show televisivo sia… posseduto?”Chiese Sarah Downing. Aveva trascorso gli ultimi minuti a spiegare le basi della sua storia, sebbene fosse notevolmente vaga per i dettagli. Settimane fa, un pacchetto era arrivato a portata di mano con alcuni episodi di uno show televisivo che Sarah non avrebbe né nominato né descritto in dettaglio, e ci sono voluti solo un paio di episodi per il suo compagno di stanza per fare una sorta di pausa psicotica. Da allora, Sarah era stata afflitta da visioni di personaggi di questo spettacolo, oltre alle visite di strani individui che hanno insistito su uno schema più ampio in agguato appena oltre la comprensione di Sarah.
È stata una discesa di libri di testo in paranoica, illusione cospiratoria, in altre parole (almeno, questo è ciò che Raúl immaginava che Eddie potesse dire su tutto questo). Certo, non sospettava più che questa ragazza fosse pericolosa, almeno non in alcun senso oltre il danno che si stava infliggendo con queste risposte d’ansia. Ora ha anche capito perché poteva essere convinta a cercarlo, di tutte le persone: mentre finiva di raccontare la sua storia, Sarah si allungò nello zaino e tirò fuori una vecchia copia sbiadita di un libro con il nome di Raúl Torres stampato in grassetto, gotico Font sulla copertina. Il titolo recitava, Media Maleficarum: Film As Black Magic nella nostra età moderna.
“Quando l’ho trovato”, ha spiegato Sarah,”Sapevo che dovevo venire a trovarti. Non ho ancora avuto il tempo di leggere tutto, ma l’ho pensato, dato che eri qui a Boston… ”Lo guardò con quegli occhi terrorizzati e sfiniti. Raúl raccolse il libro, sorpreso dalla fitta della nostalgia che derivava dal vedere una copia così ben lettura e più tempoworn. Ne aveva un’edizione con copertina rigida seduta sulla scaffale superiore della sua libreria non dieci piedi dietro di lui, ma non si sarebbe mai disturbato tanto a sfogliare la pagina del copyright.
“Wow”, Raúl disse. “Non ho visto un’altra copia di questa cosa in… Gesù, forse un decennio. Questo è stato il primo libro che abbia mai pubblicato, sai? Avevo ventitré anni… ”Sarah si avvicinò più vicino mentre Raúl sfogliava le pagine ingiallite.
“Nel primo capitolo”, ha detto,”parli di come l’arte interagisce con l’inconscio collettivo. Come di solito infonde ricordi affettuosi e pietre miliari culturali, e i semi per l’arte e l’allusione future, e tutto il resto. E come c’è anche un altro lato. Come può cantare ci infettaci, come una specie di maledizione.”
“Hm. Suppongo di aver sempre avuto un talento per il drammatico ”, rifletté Raúl.
“Penso che sia quello che mi è successo!”Sarah quasi urlò questo, chiaramente disperato di avere qualcuno convalidare tutte queste cose che aveva sperimentato. “Qualunque cosa il mio d-… qualunque cosa fosse in quel pacchetto, mi ha maledetto, in qualche modo! Dio, ho trascorso tutta la mia infanzia a dover ascoltare storie su hotel infestati e pazzi poltergeisti, e devo finalmente ammettere che aveva sempre ragione a causa di un dannato dvd malvagio.”Adesso stava sorridendo, però, e Raúl odiava che questa povera ragazza si era regalata questa falsa idea di speranza solo per la sua sciocca tesi di laurea.
“Ascolta, Sarah, quello che devi capire è che l’intera cosa”rituale”è una metafora. Ero un bambino che doveva trovare qualcosa di interessante di cui scrivere in modo da poter guadagnare la mia laurea, e ho pensato che sarebbe stato più impressionante se spalmassi tutte le mie opinioni odiose sulla teoria critica e la diffusione culturale in un mucchio di Immagini sataniche che mi hanno spaventato così tanto quando ero un piccolo ragazzo cattolico.”
Sarah era chiaramente sgonfiato per sentire Raúl dirle questo.
“Cosa?”ha detto. “No… no, ho visto, qui, nel libro! Parli di tutti questi incantesimi e rituali che le persone usano nei rituali di magia nera! Come si collegano ai modi in cui queste opere d’arte possono maledire le persone in massa!”
“Cosa posso dirti, Sarah? Sono un accademico pretenzioso con troppo tempo a disposizione. Il pensiero eccessivo e la ricerca eccessiva per il bene di un dispositivo di inquadratura astratto ed esteso è fondamentalmente ciò che impedisce a nessuno di appendere noi stessi nel mezzo di scricchiolare questi libri sovraluntici che vengono letto solo da altri accademici annoiati e disperati.”
“Quindi tu… cosa?”Chiese Sarah. “Hai appena inventato tutto questo? Sono tutte cazzate?”A questo, Raul ha dovuto ridere e si appoggiò alla sedia mentre sfogliava tutti i diagrammi e le piastre a colori di cui era stato così dannatamente orgoglioso di dietro.
“Oh no”, ha detto,”Ho trascorso troppo tempo a assicurarmi che tutte le cose di culto fossero più accurate possibile umanamente. Sarebbe stato tradito per inventare tutto per il bene di un po’. Ho dovuto lavorare con alcuni personaggi molto interessanti per trovare un po’di questo materiale e per ricontrollare che non stavo solo pubblicando assurdità. Devo aver pensato di essere così”punk rock”anche per questo, mio Dio…”
“Ciò significa che potrebbe essere tutto ancora reale, allora! Se questi tipi di maledizioni lavorano sulle persone quando vengono lanciati attraverso mezzi e incantesimi, allora perché non dovrebbe funzionare attraverso qualcosa come uno spettacolo? Questo è l’unico modo per spiegare tutto questo…”Raúl, non volendo dare a questa Sarah nessuna idee che potesse legittimamente peggiorare le cose, chiudere il libro e sporgersi in avanti.
“Sarah, tutto ciò che mi hai detto finora è che il tuo compagno di stanza ha avuto un episodio terribile che ti ha messo sotto un’incredibile stress e che hai avuto a che fare con quello stress evitando il sonno E bere troppa caffeina in modo da poter stare sveglio tutta la notte a caccia di fantasmi nelle pagine di un progetto scolastico del professore mediocre. Non c’è nulla di soprannaturale in nulla di tutto ciò. Viviamo nel mondo reale e nel mondo reale le persone non vengono perseguitate dai personaggi di uno show televisivo.”
Sarah sbatté i pugni sulla scrivania di Raúl con una forza sorprendente.”Non sono l’unico, dannazione!”Nel momento in cui lo disse, però, si restringe, i suoi occhi sfrecciavano da Raúl, come se stesse rivelando qualcosa che doveva rimanere segreto.
“Di cosa stai parlando, Sarah?”Chiese Raúl.”Cosa non mi stai dicendo?”Sarah non disse nulla, all’inizio. Quando Raúl la premette di nuovo, con riluttanza tirò fuori un mucchio di carte accartocciate dalla sua borsa.
“Se ti dico tutto”, sussurrò Sarah.”Devi promettermi che non lo guarderai.”
“Cosa intendi, lo spettacolo? Perché dovrei farlo?”
“Promettimi!”Sarah strinse le carte dalla sua borsa così forte che le sue nocche erano diventate bianche. Raúl, contro tutto il suo miglior giudizio, allungò la mano per loro lentamente.
“Okay”, ha detto,”Lo prometto”. Sarah li ha consegnati. Erano tutte stampe di diversi articoli di notizie; Alcuni di loro provenivano dai punti vendita più grandi e alcuni provenivano chiaramente da più istituzioni locali, a giudicare dal design dall’aspetto economico delle pagine Web. C’erano forse una dozzina di titoli diversi da altrettante fonti, anche se tutte equivalevano alla stessa cosa.”Famiglia di quattro scioccati dall’attacco violento del figlio!”Leggi uno di loro; Sotto, in una stampa più piccola, c’era:”La dipendenza da bambino ai cartoni giapponesi è da incolpare?”Un titolo diverso recitava:”Regina di ballo locale ricoverata in ospedale dopo aver tentato un incendio doloso del famoso club di anime della sua scuola”. Uno dopo l’altro, lo stesso modello di violenza persisteva, sebbene sia stata l’ultima pagina che ha estinto di più. Veniva da un sito Web che Raúl in realtà aveva familiarità, anche se era la prima volta che leggeva qualcosa di loro che non era una recensione o una copertura per una convenzione. La pagina, intitolata”Moglie di James Beckett, cerca le risposte dopo la sua scomparsa”, copriva la fuga di uno degli scrittori del sito web, che apparentemente aveva avuto luogo mesi fa. C’era una linea in particolare che Sarah si era girata più e più volte con inchiostro rosso scuro: “… Mrs. Beckett, che ha chiesto risposte agli addetti ai lavori del settore e ad altri professionisti, afferma che il comportamento irregolare e fuori dal personaggio di suo marito è iniziato immediatamente dopo essere stato assegnato a coprire la nuova produzione di Gohands della stagione, Momentary Lily… ”
“Sta succedendo in tutto il mondo, credo.”Sarah stava dondolando avanti e indietro sulla piccola sedia di fronte a Raúl.”Ogni settimana, c’è un nuovo episodio, e ogni settimana qualcun altro è… Dio, penso che probabilmente sono il prossimo…”Raúl non sapeva cosa fare. Le date su tutti gli articoli sembravano supportare questa idea che c’era una sorta di isteria di massa in corso, ma ciò non significava davvero nulla, vero? La pregiudizio di conferma è stata la prima insidia a qualsiasi ricercatore è stato insegnato a evitare e, soprattutto, i cartoni malvagi che perseguitano le persone fino a quando non diventano pazze non esistevano.
Perché, quindi, Raúl non ha semplicemente visto questa ragazza fuori e finalmente andare a casa? Perché, quindi, i peli sul collo hanno iniziato a alzarsi, ora, ogni volta che i suoi occhi cadevano su qualunque cosa continuasse a vedere nell’oscurità dietro di lui?
“Che cos’è questo giglio momentaneo?”Chiese Raúl. Sarah lo fissò con cautela, come se fosse certo che in qualche modo intendesse usare questa conoscenza contro di lei, ma sembrava anche sollevata che qualcuno fosse finalmente disposto ad ascoltarla. Parlava lentamente e in arretrato, essendo incredibilmente meticolosa con ogni singola sillaba, chiaramente con l’intenzione di rivelare non più di quanto non avesse assolutamente. Ha parlato della premessa inventata e mezzo cotta dello show, che ha continuato a riff maturità su stanchi tropi”Dark Magical Girl”anche due mesi dopo la sua corsa. Ha parlato di come Studio Gohands fosse semplicemente incapace di produrre un cartone animato che sembrava decente in qualsiasi senso tradizionale e ragionevole; Di come anche questo ultimo ottavo episodio, che era quasi certamente il più vicino che lo spettacolo era arrivato ad essere un anime”normale”, era semplicemente triste e noioso da guardare fino alla fine della scena di azione attivamente orribile, piuttosto che essere attivamente orribile per ventitre minuti di fila.
Sarah ha continuato spiegando che il segreto oscuro che aveva realizzato dopo aver riversato ossessivamente ogni episodio dello spettacolo era che in realtà non importava se lo spettacolo sembrava a metà funzionale in qualsiasi momento La sua scrittura era troppo sciatta e amatoriale per essere brava anche con i valori di produzione più splendidi. La ragazza è quasi scoppiata nel singhiozzo quando ha dettagliato il modo in cui l’incredibile horror del recente episodio del costume da bagno è stato abbinato solo all’orrore narrativo che è venuto dalla comprensione che gli sviluppi della trama economici e la costruzione del mondo in logoramento sono stati giocati completamente dritto, settimana dopo settimana, e chiedendo di essere preso sul serio.
“La scorsa settimana, le ragazze… hanno appena trovato un sacco di sopravvissuti, dal nulla, e uno di loro si è persino riunita con la sua famiglia perduta da tempo come se fossero appena stati in viaggio in spiaggia! Questa settimana, lo spettacolo si comporta come questo stupido mistero sulle origini di Renge significa qualsiasi cosa, e c’è tutto questo accordo che fanno nel trovare la sorellina di Renge e rivelare che Renge, come, è già morto o qualcosa del genere! Nessuno se ne frega nemmeno una merda! Tutti i suoi amici si abbracciano e parlano del potere dell’amicizia come se non avessero solo prove importanti che il loro amico è questa bizzarra e non morta anomalia in un mondo in cui i mostri dall’aspetto di Febreeze hanno ucciso tutta l’umanità! Non capisco! Vuole essere un cartone animato d’azione serio e pieno di misteri, e uno spettacolo di cucina, e qualche cosa a caso di vita a caso in cui si arriva a pervertire alle ragazze adolescenti quando fanno scoppiare le loro tette allo stabilimento balneare e, come, tu Non posso avere tutti e tre! Giusto? Giusto!?”Ormai Sarah era in assoluto frammento, sollevando e rabbrividendo singhiozzando nello zaino. Raúl si sorprese raggiungendosi per prendere Sarah tra le sue braccia e tenerla mentre piangeva.
“È come se questi stronzi guardassero la scuola! E pensavano di poter applicare quella formula a qualsiasi assurdità ridicola che vogliono. Non importa che non abbiano scrittori abbastanza talentuosi per far funzionare la storia, o il buon senso per impedire alla loro orribile estetica di rovinare il tono del loro spettacolo…”
“School-Live!”Chiese Sarah. Si tirò indietro da lui, annusando per curiosità invece di singhiozzare in modo incontrollabile. “Che diavolo è quello?… Sai di anime, il professor Torres?
Raúl ha riso di nuovo, tranne che con nessuna delle amare nostalgia che aveva tenuto nella sua voce prima.
“Sarah, sono un millennio latino di mezza età. Ho due diversi cugini che hanno tatuaggi di figlio Goku sui loro bicipiti, proprio sotto i ritratti della Vergine Maria. Diavolo, il primo ragazzo con cui abbia mai preso sul serio? L’ho incontrato a Dragoncon nel 2008. Stava cosplay Ichigo e aveva il coraggio di dirmi che il mio culo era troppo grande per fare un convincente Edward Elric.”
Fu il turno di Sarah di ridere, ora, ed era in quel momento, vedendola sorridere sinceramente per quello che doveva essere la prima volta in settimane, che Raúl decise che doveva aiutarla in qualunque modo potesse.
“Non so chi siano nessuno di quei ragazzi”, ha detto, ridacchiando anche mentre si è asciugato e le lacrime dagli angoli della bocca. “Non ho mai visto molto anime o altro. Non so se lo farò mai più, a dire il vero…”
I due sedevano lì per un po’, in silenzio. Quindi, ancora sorridendo, Sarah chiese:”Quello che è mai successo al ragazzo che ha detto che hai un culo grasso?”
“Ha detto che avevo un culo spesso, grazie mille”, rispose Raúl.”E, in questo momento, probabilmente è seduto al nostro tavolo da pranzo, fissando il mio posto vuoto e si chiede perché diavolo mi ha mai lasciato sposare.”
“Mi dispiace”, ha detto Sarah. “Dovrei andare. Mi dispiace di averti persino parlato di tutto questo. Posso capire qualcosa da solo.”Sarah si fermò rapidamente per andarsene, ma Raúl le afferrò il polso e si fermò per incontrarla.
“Aspetta”, ha detto. “Non… non sono sicuro di quanto posso aiutarti. Ma potrei essere in grado di indicarti nella giusta direzione. Come ho detto, ho dovuto parlare con alcune strane persone quando ho fatto la ricerca per quel libro, e c’è un uomo che conosco che potrebbe essere in grado di spiegare cosa ti sta succedendo.”Sarah quasi si è rotta di nuovo in lacrime; Raúl era contento quando lo abbracciava, invece.
“Oh, Dio”, sussurrò,”Grazie. Dimmi solo dove trovare questo ragazzo e posso essere fuori dai tuoi capelli per sempre.”Raúl si tirò indietro e guidò delicatamente Sarah alla porta.
“Oh, no”, ha detto. “Ti porterò da lui. Non sei in grado di viaggiare da nessuna parte da solo, e non voglio che tu debba navigare nel suo, ehm, eccentricità senza di me lì. Ho bisogno di una giornata per far sì che alcune cose si trovino a casa, ma se mi incontri qui la mattina di domenica, prenderò il treno con te per incontrarlo, okay?”
“Okay…”disse Sarah.”Ma cosa dovrei fare nel frattempo?”
“Sleep”, disse Raúl, dando una pacca sulla spalla Sarah. “So che deve sembrare un’impossibilità, in questo momento, ma crollerai prima di troppo tempo se non ti fermi. Solo un giorno, e poi ti aiuterò a trovare un modo per sistemare questa cosa.”Sarah annuì, ancora un po’incerta, e diede a Raúl un ultimo sorriso e un cenno fermo per dimostrare la sua determinazione.
“Va bene, professor Torres. Ci proverò. Mi dispiace, ancora una volta, per averti coinvolto in tutto questo.”Mentre si girava per tornare in superficie e il freddo, Sarah tornò di nuovo indietro.”Ricorda”, ha detto. “Mi hai promesso. Non osare guardare il momentaneo giglio.”
“Non lo farò”, disse Raúl,”Anche se voglio che tu mi risponda una cosa, prima di andare: di cosa hai avuto così paura, qui nel mio ufficio?”Gli occhi di Sarah si spalancarono e Raúl poteva vederla momentaneamente lanciata un’altra occhiata alle ombre dietro di lui, anche se solo per un secondo.”Non è niente, professore”, ha mentito Sarah.”Sono solo stanco, come hai detto.”
“Giusto”, ha detto Raúl. “Buonanotte, quindi, Sarah. Ci vediamo domenica mattina.”Sarah si inchinò in silenzio in cambio e chiuse la porta dell’ufficio.
* * * da solo, di nuovo. Raúl si è acceso avanti e indietro per un po’, cercando di convincersi che improvvisamente decideva di andare a caccia di maledizioni e cartoni malvagi con uno sconosciuto completo non era il segno di un crollo nervoso in arrivo. L’unica cosa che gli impediva di annullare il tutto era lo sguardo di totale sollievo e gioia che aveva dipinto la faccia di Sarah Downing una volta che si era resa conto che qualcuno la stava finalmente ascoltando. Sapeva com’era sentirsi completamente sola nel mondo, e Raúl non poteva mai essere in grado di perdonare se stesso se l’avesse lasciata scivolare via quando c’era anche la più piccola possibilità che potesse fare qualcosa al riguardo.
Inoltre, se era del tutto onesto, Sarah Downing non era una sconosciuta completa. Sentire il suo nome lo aveva scioccato abbastanza da lasciarla passare la porta, perché Raúl aveva già incontrato Sarah, anche se non si sarebbe mai ricordato di lui. Era stato onesto con la ragazza quando ha spiegato le sue motivazioni meno che sinceri per riempire quel suo vecchio libro con tutte le analogie occulte, ma ha evitato di menzionare i dettagli di chi aveva cercato per alcune delle sue ricerche, e alcune Delle cose che aveva incontrato allora. Nel corso degli anni, è stato abbastanza facile spazzolare quei ricordi sbiaditi come le percezioni errate esagerate di un uomo molto più giovane, ma sentire il nome di famiglia di Sarah ha riportato quei ricordi che gli hanno restituito.
Cosa diavolo, Thomas Downing aveva avvolto sua figlia?
Proprio in quel momento, Raúl notò che il bagliore del suo monitor del computer era passato dal duro bianco della parola Processore a una strana arancia luminescente. Tornò dall’altra parte della sua scrivania per scoprire che il suo browser aveva aperto da solo e che lo aveva portato alla pagina di un sito di streaming video che non aveva visitato da un po’di tempo. Il layout era certamente diverso da quello che lo ricordava, ma nessun appassionato di se stesso la sua età poteva dimenticare quel logo rotondo familiare. Sotto di esso, poteva vedere quelle due parole, che si distinguono come rami nodosi che fluttuavano dalle profondità salmastre di un lago dimenticato da tempo.
m o m e n t a r y l i l y
C’era la fitta affilata di un freddo ghiacciato sul retro del collo di Raúl. Dall’angolo dell’occhio, poteva vedere i viticci di capelli brillanti che cadevano contro un paio di occhi verdi luminosi. La cosa che non era una ragazza che allungava la mano con le dita nodose e deformate dalle ombre, la sua bocca si divide in un sorriso crudele del Cheshire, che faceva saltare le stesse parole senza e più volte.
Prima che potesse afferrare Raúl, inciampò all’indietro sul pavimento, alzando le mani per proteggersi da qualunque cosa fosse questo male. Il suo braccio agitato si scontrò con il monitor del suo computer, inviandolo sul pavimento e spezzandosi il vetro in dozzine di frammenti. Si bloccava gli occhi per un secondo, e poi un altro. Contò da uno a cinque, aspettando che accadesse qualcosa. Ma non c’era niente.
Lo vide quando aprì gli occhi. Istintivamente, Raúl deve aver afferrato la crocifisso di sua madre dalla scrivania quando è caduto. Lo afferrò stretto nel pugno upaced; La piccola croce oscillava da un lato all’altro in quell’arco ritmico, quasi ipnotico che conosceva così bene. Avanti e indietro. Avanti e indietro. Non c’era più nulla nell’oscurità, ma Raúl stava diventando abbastanza consapevole di quanto poco importava ciò che poteva vedere.”Mãe de Deus…”sussurrò, premendo la croce contro le labbra.
Per la prima volta in venti anni, Raúl Torres iniziò a pregare.
Valutazione:
Momentary Lily è attualmente in streaming su Crunchyroll il giovedì.
James è uno scrittore con molti pensieri e sentimenti sull’anime e altra coltura pop, che si trova anche su twitter , il suo blog e il suo podcast .