Da qualche parte tra xxxHOLiC e Hell Girl si trova Hell is Dark with No Flowers. Se pensi che io abbia già fatto questo paragone, hai ragione: anche Phantom Tales of the Night di Matsuri può essere descritto in questo modo. Ma Hell is Dark with No Flowers, basato sul romanzo omonimo di Yoru Michio, è l’uso migliore della descrizione: presenta un giovane che si imbatte in un datore di lavoro dall’aspetto soprannaturale in un negozio misterioso, dove il suddetto proprietario assicura che le maledizioni vengono sempre al pettine.
Sembra anche che la storia potrebbe funzionare meglio nel suo formato originale. Sebbene il manga di Ruka Tōdō sia leggibile, è anche un po’travolgente. C’è una densità di informazioni su ogni pagina, il che sembra essere uno sforzo per stipare quanta più descrizione possibile del romanzo quando un approccio”less is more”avrebbe potuto funzionare meglio. Ci vengono fornite quasi troppe informazioni su ciascun caso, rendendo facile perdersi tra le erbacce. Naturalmente, questa potrebbe essere una scelta deliberata perché il protagonista e personaggio Tohno è sempre fuori dalla sua portata, una sensazione che prova da quando aveva cinque anni.
Questo era il punto in cui improvvisamente iniziò a vedere le persone come ciò che considerava mostri, anche se il termine più accurato sembra essere ayakashi o yokai. Tutto cominciò quando un vicino, che sembrava sempre amichevole, improvvisamente cominciò ad assomigliare ad una bestia pelosa; Tohno rifiutò la sua offerta di caramelle e il compagno di classe che non lo fece venne ritrovato morto poco dopo. Da allora, gli è successo ripetutamente lo stesso fenomeno: una persona normale si trasforma in un essere disumano davanti ai suoi occhi. Comprensibilmente, questo lo ha spaventato, e quando la storia inizia, è fondamentalmente un recluso, che lotta per affrontare il modo in cui percepisce il mondo. La sua vita cambia improvvisamente quando, durante una passeggiata, si ritrova in uno strano vicolo che alla fine si apre su una casa misteriosa. Un servitore sembra aspettarlo e in breve tempo si ritrova davanti al padrone di casa, un giovane (dall’aspetto) di nome Saijo. Saijo spiega che Tohno può vedere la vera natura o forma di una persona prima di offrirgli un lavoro come suo assistente, un’offerta che Tohno non è nella posizione di rifiutare.
Così inizia quello che almeno inizia come un serie di misteri paranormali a episodi. Il formato di questo volume è che qualcuno visiterà la casa misteriosa, Saijo lo ascolterà mentre Tohno assume la sua vera forma (se ne ha una), e poi i due procedono a risolvere il mistero. A questo punto, c’è una dinamica molto Holmes/Watson in quanto Saijo ne sa di più, e Tohno si imbatte nell’aiutare, in gran parte con un po’di incitamento da parte di Saijo. Non è un uso terribile del tropo, soprattutto perché Tohno è così perso dopo una vita passata a vedere orrori che non può prevedere o controllare. Saijo gli offre una stabilità che non ha mai avuto prima e, cosa ancora più importante, una spiegazione per ciò che sta vedendo. Ciò significa che c’è spazio perché la loro dinamica cresca e cambi, o almeno perché Tohno diventi più sicuro di sé e a suo agio nella propria pelle.
Questo volume copre l’intero caso e quella che sembra essere la prima metà di un secondo. Il mistero di apertura su una donna che sembra ricevere e-mail viziose sembra davvero che potrebbe essere uscito da xxxHOLiC di Clamp, il che non è necessariamente negativo, soprattutto se hai trovato Watanuki fastidioso. Tutto inizia davvero quando Tohno incontra un monaco ciclopico che incombe dietro di lei per strada e le chiede:”Perché non provi ad appenderti per il collo?”, che è anche il contenuto dei messaggi che la donna riceve. Saijo lo identifica come”aobozu”, uno yokai che, nello specifico a Kagawa, appare davanti alle giovani donne ponendo loro la stessa domanda. Nel folklore dire “no” è l’unico modo per liberarsene; qualsiasi altra risposta (o ignorarlo) comporterà l’impiccagione della donna da parte di aobozu. Naturalmente, nel caso di questa donna in particolare, c’è di più nella storia, e aobozu agisce come un presagio dell’inferno, parlando ad alta voce dei peccati della donna. È un uso interessante del racconto popolare e si adatta perfettamente al vero ruolo di Saijo, ed è qui che entra in gioco il paragone con Hell Girl.
È anche il migliore dei due casi nel volume, sebbene ciò potrebbe essere dovuto al fatto che è l’unico completo. Anche il secondo, che coinvolge la creatura conosciuta come nue, è più complesso, e potrebbe valere la pena aspettare l’uscita del secondo volume prima di riprendere questo, per non perdere lo slancio della storia. La densità delle pagine (sia nel testo che nelle immagini) sembra un rischio reale e, ancora una volta, potrebbe davvero funzionare meglio in prosa che in forma manga. Tuttavia, la traduzione è buona e si legge nel modo più fluido possibile, e ci sono numerose note di traduzione, il che è particolarmente importante per questa serie. Consiglierei quasi di leggerli prima, anche se questo rischia di rovinare alcuni dettagli.
Hell is Dark with No Flowers non ha avuto un inizio sorprendente, ma è comunque interessante. Meriterebbe quasi sicuramente un secondo volume per decidere se sarà in grado di reggere o crollare sotto il proprio peso. Non è il miglior giallo adiacente allo yokai, ma è comunque abbastanza buono da meritare di essere letto.
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