Ho sempre desiderato approfondire gli amati ma di nicchia JRPG di Nippon Ichi Software (aka”NIS”), in particolare i giochi Disgaea, ma sono sempre stato intimidito dalla loro reputazione di contenere sistemi complessi e pignoli che richiedono un impegno reale per il calcolo dei numeri e il min-maxing. Quando mi è arrivata l’opportunità di recensire Phantom Brave: The Lost Hero, ho pensato che fosse l’occasione perfetta per mettere da parte tutte le riserve che avevo e tuffarmi in un titolo che sembrava un po’accessibile dal punto di vista di un estraneo. Per essere chiari, non ho giocato all’originale Phantom Brave a cui questo seguito ventennale è il seguito, né ho molta esperienza con giochi simili nel catalogo di NIS. È solo negli ultimi due anni che ho fatto uno sforzo per espandermi e giocare a giochi di ruolo tattici oltre ai miei amati titoli Fire Emblem. Innanzitutto, questa recensione proviene da qualcuno che stava cercando il giusto farmaco di passaggio a cui entrare prima di tuffarsi completamente nella follia delirante di Prinny. La domanda è, quindi, questo sequel di Phantom Brave funziona altrettanto bene per i nuovi arrivati quanto senza dubbio funzionerà per gli irriducibili NIS di sempre?
©NIS America, Inc.
La prima cosa che Mi ha colpito Phantom Brave: The Lost Hero per quanto sia pittoresca e carina la sua presentazione. I personaggi sono tutti resi in una grafica 3D molto semplicistica con ombreggiatura cellulare in uno stile chibi esagerato, e l’intero gioco sembra davvero di giocare a uno di quegli anime d’avventura di lunga durata dei tempi lontani che sarebbero durati due-o trecento episodi consecutivi. La colonna sonora è molto fredda e seria a suo modo, più interessata a farti sorridere che a farti pompare il sangue. Mi è piaciuta abbastanza questa estetica adorabile e mi ha aiutato a creare le giuste aspettative per la storia del gioco, che non è il motivo principale per cui consiglierei questo gioco a chiunque. Non fraintendetemi, le avventure di Marona e Apricot attraverso le isole dell’Avorio vanno benissimo, e migliora man mano che i capitoli vanno avanti e aggiungi personaggi più vari alla tua ciurma di pirati (cioè, oltre ai piccoli quasi infiniti ragazzi personalizzati che puoi creare in un batter d’occhio). Tuttavia, il modo molto attento al budget del gioco di presentare questo fumetto del sabato mattina di un gioco di ruolo rende difficile essere terribilmente investiti nel procedimento. Quando il gioco non si accontenta dei modelli 3D dei personaggi appena animati, abbiamo solo filmati minimi in stile visual novel per accelerare la trama. È funzionale, certo, e immagino che i fan del primo gioco avranno molto altro su cui concentrarsi fin dall’inizio, ma non entrare in Phantom Brave aspettandoti una narrazione che ti terrà incollato al limite della sedia..
I ho due lamentele reali riguardo alla presentazione del gioco. Per prima cosa, ho capito che il recente passaggio di NIS dalla grafica basata sugli sprite ai modelli completamente 3D è stato controverso all’interno del loro fandom, e potrei essere propenso a concordare sul fatto che si tratti di un downgrade. Tutto questo è soggettivo, ovviamente; Adoro semplicemente l’animazione degli sprite 2D quando è fatta bene, e ho visto abbastanza filmati dei precedenti giochi Disgaea e Phantom Brave per sapere che penso che la nuova estetica 3D faccia sembrare il gioco un po’scadente. L’altra mia lamentela riguarda il doppiaggio inglese. Raramente sono uno che tenace dei doppiaggi, ma Phantom Brave: The Lost Hero ha messo alla prova la mia pazienza. Personaggi come Marona e Apricot operano fermamente nel registro delle”donne adulte che sforzano le loro corde vocali per suonare esattamente stridule e infantili come le loro controparti giapponesi”, e fanno la parte del leone nei dialoghi nelle prime ore del gioco. Sono sicuro che questo è esattamente il modo in cui gli artisti sono stati indirizzati a recitare, e sono abbastanza certo che personaggi storici come Ash e Marona siano interpretati dagli stessi attori delle precedenti iterazioni di Phantom Brave, ma semplicemente non è piacevole da ascoltare. Fatevi un favore e attenetevi al doppiaggio giapponese, con questo.
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Detto questo, questi giochi NIS sono incentrati sui loro sistemi di gioco, quindi è giunto il momento di rispondere finalmente a questa domanda Ho chiesto prima se The Lost Hero fosse o meno un buon punto di partenza per i nuovi arrivati. Per la maggior parte, direi che lo è, purché tu sia pronto a guardare molte pagine delle statistiche e schermate di menu. Similmente ai giochi Disgaea, gran parte del tuo tempo in Phantom Brave sarà dedicato alla creazione di dozzine di diverse classi di unità e all’equipaggiamento con armi, abilità e capacità che lavorano in tandem verso l’importantissimo obiettivo di far salire i numeri. Man mano che avanzi nel gioco, diverse unità raddoppiano come venditori e tecnici che aprono tutti i tipi di attività secondarie che-sì, hai indovinato-fanno anche aumentare i numeri. Puoi usare la pescatrice per recuperare oggetti con un tempo di recupero in tempo reale; lo chef gestisce un juice bar che immagazzina EXP extra da spartire tra i tuoi tanti amici; l’Ingegnere può sviluppare gadget che puoi usare per far esplodere cose davvero belle sul campo di battaglia; e in seguito avrai anche la possibilità di generare dungeon casuali e fondere le statistiche e le abilità delle tue armi, il che fa salire i numeri ancora di più.
Per fortuna, The Lost Hero si prende il suo tempo distribuendo tutti questi sistemi, e tutto ha un tutorial decente che anche un principiante assoluto come me alla fine riesce a entrare nel vivo delle cose. Ancora più importante, ho scoperto quanto può essere davvero avvincente far salire davvero, davvero in alto tutti quei piccoli numeri sui tuoi adorabili scarabocchi. Dubito che riuscirò mai a dedicare le decine, se non centinaia, di ore necessarie per diventare il re del min-maxing, ma mi sono divertito tantissimo lo stesso.
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Infine, tutti questi numeri difficilmente avrebbero importanza se la parte”tattica”del TRPG non ti offrisse battaglie divertenti su cui scatenarti, e il sistema di combattimento di Phantom Brave è piuttosto buono… anche se non è perfetto. Ciò che mi ha davvero colpito è stato il modo in cui tutti gli oggetti sul campo di battaglia servono a così tanti scopi diversi. Per prima cosa, sono il modo in cui Marona”confina”i suoi amici Fantasma e li evoca sul campo di battaglia, con ogni oggetto che fornisce diversi aumenti delle statistiche di cui essere a conoscenza. Inoltre, gli oggetti hanno buff e debuff permanenti che possono essere legati sia ad amici che a nemici, con alcuni dei buff più potenti che richiedono di dare priorità all’esecuzione di qualche cactus o arbusto mentre si picchia i cattivi in piedi. tra il cammino dei nostri eroi. È roba divertente.
La cosa più complicata è il sistema di libera circolazione. Lo apprezzo in teoria, poiché aiuta il gioco a distinguersi dalle sue controparti basate sulla griglia, ma diventa noioso dover fare confusione per portare le tue unità nel raggio ideale dei loro diversi attacchi quando eri solo un millimetro o due fuori. Le scene di battaglia sono anche quelle in cui i problemi grafici del gioco tornano alla ribalta, perché questa è l’unica volta in cui ho riscontrato problemi di prestazioni reali sulle mie copie PS4/PS5 del gioco. Per ragioni logistiche, ho giocato la maggior parte del mio gioco sulla copia per PS4, anche se ho trasferito i miei salvataggi sulla mia PS5 per riprodurlo tramite compatibilità con le versioni precedenti. Le versioni native per PS5 e PS4 erano per lo più identiche, con la differenza principale che il framerate non è bloccato a 30 fps in modalità”Grafica”su PS5. Sulla mia PS4 Pro, il gioco ha spesso faticato a mantenere un framerate stabile, anche in modalità”Prestazioni”, e mi sembra di aver riscontrato più problemi con l’IA nemica che rimaneva bloccata sulle sporgenze e quant’altro. Questo è strano perché Phantom Brave sembra che dovrei essere in grado di eseguirlo con l’impostazione Switch al massimo senza problemi. Forse NIS ha solo bisogno di più tempo per appianare i problemi del suo motore.
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Tuttavia, a parte i piccoli cavilli sulle prestazioni, Mi sono divertito molto con The Phantom Brave: The Lost Hero. È un piccolo gioco molto umile che probabilmente non farà molto scalpore al di fuori della sua solita nicchia, ma se qualcuno di voi è un estraneo seduto sul recinto, credetemi: questo gioco è piuttosto carino! Vale la pena provarlo se stai cercando un tuffo nel passato che possa tenerti occupato per ore e ore. Non appena avrò finito, potrei tornare indietro per eseguire un altro dungeon. Ancora uno, lo prometto…
